之年”，加拿大
却发现自己既没有面包也没有牛
，能够吃得到土豆就已经要感谢上帝了。
在这一年里，整个加拿大先是经历了内战的腥风血雨，导致了大批耕地在战
中的荒废，政府的战略物资储备仓库也因为内战而被付之一炬。然后又因为夏季寒
的来袭，弄得加拿大全国所有农作物均几乎绝收，小麦和
的价格一路飞涨。到了本应是收获季节的秋天，粮食短缺的形势更为严峻。特别是在加拿大魁北克地区打过巷战的城市里，面包的配给量已从每天二百克减少到一百五十克，甚至不够一个小孩子果腹。所有一切能吃的东西，都被饥肠辘辘的市民塞进了嘴里，如浆果、地衣和猫
，还有在报纸上撰写野外求生科普知识文章，专门指导居民辨认无毒的植物。绝望的加拿大当局在无计可施的
况下，只能伸手向南方的邻居求援，而从美国向加拿大运粮的列车还得由军警护送，因为每一个车站都挤满了前来枪粮的饥民。
相对于正在饥饿和寒冷之中挣扎的加拿大来说，美国的农业产量要稍微好一点儿。全面绝收的况主要集中于东北部的新英格兰和五大湖沿岸地区，更南方的密西西比河流域虽然也是粮食歉收，农产品总产值较去年减少了50％，小麦、大麦、玉米、蔬果的总产量普遍下降……但好歹还是有些收成。在不需要大规模向海外出
余粮的况下，凭着今年的这点儿收成，还是勉强可以喂饱美利坚合众国的每一个公民的。
毕竟，如今这年
的美国农场主们，已经不必再喂养大西洋彼岸的英国亲戚了。但反过来说，他们却不得不向加拿大和本国北部灾区伸出援助之手……于是，美国民的食物供应看上去依然是捉襟见肘。
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为了应对越来越严峻的灾，美国联邦政府前后三次大幅度下调了普通国民的食物配给标准，美国民很快就悲哀地发现，
蛋、黄油、巧克力和都在逐渐从商店的货架上消失。每个的类配给减少到了每天一百克，相当于很薄的几片，而且很少有鲜，基本只有斯帕姆午餐罐。黄油配给变成了白猪油，之后又降级成了砂糖。美国公民的面包配给也减少到了每每天四百克，联邦政府还规定生产配给面包的面包师，必须在白面包中添加至少10％的黑麦面，黑麦面包中又必须至少掺5％的土豆
，称之为“战时面包”。并且普通在配给商店一般只能买到黑面包，以充分利用谷物中的麸皮和谷糠。
从热值上看，这个饮食标准还是符合科学的，因为一个健康的成年在不做激烈运动的前提下，每天消耗一千八百大卡热量，如果需要进行一定程度的体力劳动，那么增加到两千四百大卡也就差不多了。因此从理论上说，美国平民的每
热量配给足以维持的基本生存需要，不会处于饥饿状态。
但是，吃得饱并不等于吃得好，如果想要吃到纯粹的
制白面包和鲜
多汁的牛排，或者弄些面和蛋自己下厨做糕点，市民们就只能花几倍到十几倍的价钱，冒着被抓的风险，到黑市里去采购……在某些地方，城市里的经常徒步跋涉几十公里，到农村用手中的财物向农民偷偷换取食品。
然后，各州的地方政府和议会，还出台了一系列旨在于压缩粮食消费的战时限制措施加利福尼亚州规定：在宾馆和餐馆里进餐被限制在两道菜，其中只有一道可以是菜。纽约州规定：酒类不仅需要凭配给票购买，而且每星期仅销售两天。华盛顿州则规定面包房在战时禁止制作蛋糕和泡芙。德克萨斯州规定普通只能购买脱脂牛，只有孕
和儿童可以购买营养更丰富的全脂牛。新泽西州宣布，在战时用普通食品喂养宠物是犯法的，结果许多市民因为用面包喂鸟而被罚款。饥荒况最恶劣的缅因州规定土豆应当只以带皮的形式上桌，在所有的饭馆和餐厅里，都一律不可使用土豆削皮器。产粮区的路易斯安那州则规定，为了保证国民健康，在用于烤配给面包的面里应当加
钙和维生素，虽然现实中很难真正做到。
尽管出台了这么多限制食品消费的战时措施，但除了给普通的生活增添各种麻烦之外，实际的效果却是相当之可疑。作为一个地方自主权很高的联邦制国家，美国中央政府即使在战时的权力，也远远比不上穷兵黩武的德意法西斯政权，因此对农业的统制监管搞得很不成功。无论官方如何制止，食品的黑市买卖依然越来越猖獗，就如同当年禁酒令时代的私酒生意一样黑市的
利反而让农民更加乐意把农产品卖给肯出高价的黑市贩子，结果有限的食物更加无法进合法流通领域，全国至少有三分之一的黄油，蛋和猪产量了黑市，而不是政府的配给食品店，导致普通的生活更加艰难。当在兵工厂了一天苦活的重体力工啃着添加了大量土豆和鱼的腥臭黑面包之际，上流社会的绅士们依然在豪华餐馆里大吃大喝。
为了教育民努力应对食物短缺的危机，在幕僚们的一致要求下，杜鲁门总统硬着皮恢复了罗斯福时代的“炉边谈话”，在收音机节目里宣传各种节俭措施，劝说城市居民在花园和阳台种植蔬菜而不是花卉，以及劝说农民拔掉需要较高温度才能正常生长的玉米，多种植高产而耐寒的土豆……总统夫则建议家庭主多用代用品，例如用酸代替酪，用土豆泥代替面，用蔬菜代替水果，用香加造黄油代替油。
此外，还有科学家和企业家为了解决类供应的短缺，开始着手研究如何利用培养酵母菌来生产蛋白质，其基本方法简而言之就是将木材和造纸废水转化为糖，据说这种酵母蛋白经压榨后的成品感很像是猪和牛，所以号称是“造”，可惜消费者普遍认为其味甚至还远远不如斯帕姆午餐罐……
事实上，目前美国政府手里战略储备物资，其实还算是比较充裕的，作为全世界首屈一指的发达农业国家，即使在经历了这么多年的战争消耗之后，联邦政府依然储备着足够全国民食用一年多的粮食、糖，二十五万吨的猪油、腌肥和黄油，以及大量的饲料用燕麦、玉米，此外还囤积了很多皮革、布匹和丝绸。至于未受气候异变影响的煤炭和石油产量，更是足够满足本国最大限度的需求还绰绰有余。
但是，冰岛的火山从春天一直
发到秋天都没有任何停息的迹象，巨大的火山灰云团不仅覆盖了整个冰岛，还在被风力推动，逐渐向着四面八方蔓延……所以谁也不知道这场对全球农业而言的浩劫还会持续多久，更不知道接下来还会有几个“无夏之年”所以，对此早作准备，提前采取节省措施，还是很有必要的。
然而，即使在这样恶劣的时局和巨大的压力之下，杜鲁门总统也丝毫没有考虑过停战求和的可能
……
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得
沉之辈，才会慷慨解囊吧？
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