到了二十六这一天，天气依然
沉沉的，虽然再也没有落雪，北风却凛冽，就连汴河都封冻起来，
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邕州来已经陆续返回，惟有韩综留了下来，将另有任用，解了邕州通判的职事。他在蔗糖务当同提举一任，资历已经足够，无需再回岭南吃苦。这就是出身世家的好处，在最合适的时机担任最合适的职务，只要不卷
，仕途就顺顺利利。
该拜访的亲友已经拜完，当年的属下已经远去，徐平百无聊赖，一大早起来拜过父母之后，便一个站在院子里看雪。
北风尽吹，表层的雪已经成了小冰粒，吹在脸上生疼。
城门外看酒楼的刘小乙急匆匆地从外面进来，见到徐平在院里，急忙上前行礼。
徐平问他：“你今天怎么到城里来，酒楼那里没有事
吗？”
刘小乙道：“老朝奉今天要去会客，要我随行。再一个开封府在汴河边置场卖炭，每称才三百文，满城的都去抢。咱们府里手不多，我带了两个酒楼里的小厮来，也去买一车回来运回府里，去得晚了只怕没有。”
徐平听了道：“你只随阿爹去会客吧，炭就不要去买了。那是宫里拿了存炭出来发卖，救助穷苦的，我们这种家怎么好去抢？平白惹闲话！”
刘小乙听了一想也就明白，徐家是新贵之家，跟穷苦家去抢便宜的炭，不知怎么就会惹起闲言碎语。急忙答应，到屋里去找徐正去了。
如今徐平封了郡侯，徐正跟着也升了两阶官，不过他没有具体职事，徐家也不差那一点俸禄，官阶已经没有多大意义。现在家里的下一律称徐正为老朝奉，这个称呼来自现在的文散官，因为到正五品的朝奉大夫就通贵官，富贵家都这样称呼。
其实徐平自己的散官才不过是从五品下的朝散大夫，还是特别加恩升上来，徐正的朝奉不过是泛泛美称。
而且此时为了安位卑事繁的公吏和低阶选的心，往往给他们加空
散官和没有实际意义的勋。吏谓之“带衔”，选谓之“阶绯”“阶紫”，那个虚名更加吓，一个州吏带的散官有可能比宰相都高，完全没有意义，朝奉这种称呼就更加滥了。
徐正今天要去作客的家可不简单，是八大王赵元俨家里，当朝第一贵室。
所谓物以类聚，以群分，徐正虽然没有管过什么事，但好歹当官也有几年了，只要在京城，就风雨无阻去上朝，也认识了几个。
满朝在外殿上朝的不匣务官，惟有一有徐正如此的毅力，便是八大王赵元俨的幼子赵允初。他比徐正还神奇，徐正好坏每年夏冬两季经常去中牟庄园，便断了上朝，赵允初家在京城里，一年到不管刮风下雨，每次早朝必到。这孩子上朝如此认真，平时又对钱物没什么概念，没事就念念经什么的，也没别的
好，京城里都认为他有点憨。
早在徐平回京之前，徐正和赵允初就惺惺相惜，虽然私下没有往来，但在文德殿里没事的时候经常聊聊天。如今徐平爵封郡侯，与亲王自然是没法比，但门第也不算低。反正赵允初是沾爹的光，徐正是沾儿子的光，两觉得挺好，便特意邀徐正到府上作客。
不多久，徐正从正屋出来，身上崭新的朱色官袍，满面红光。
这红色官袍是沾儿子的光，皇上赐下来的，自大典之后，这还是第一次穿。到皇叔家里作客，自然要穿得体面点。就连帖子也专门重新设计，让徐平托了天圣八年进士，如今在京任馆阁校勘的蔡襄写的，真正的名家手笔。
徐平到面前问候过了，徐正扯扯袍袖，左右看看，对自己甚为满意，对徐平道：“我去见客，今天回来得可能晚一些，家里不用等了。”
徐平应了，徐正又道：“还有一件事，我那件手炉，这几天都被盼盼要去把玩，也没见她拿着，不知道被这丫丢到哪里去了。你没事问问她，看看能不能找回来。我这到王府作客，手上连件像样的手炉都没有，多少尴尬。”
徐平急忙答应，心里却觉得有些奇怪。要不是父亲提起，自己还不知道盼盼要了他的手炉去了，这两天盼盼都在自己面前晃悠，也没见她把手炉拿在手里。
徐正看看东方，对刘小乙道：“天时不早，我们这便上路吧。”
说完，带着刘小乙和两个小厮出了家门。
今天天，东方没有太阳，也不知道徐正是怎么看出天时的，徐平只是纳闷。
如今徐家成了侯府，大门已经加宽，从外面看着甚是威风。但是整个宅院都显得局促，小小院子配上这么一个大门，从里面看就有很滑稽的感觉。
徐正买这处宅院的时候哪里想到不到十年儿子就升到郡侯，那时只觉得宽敞舒适，怎么也预料不到这院子竟会配不上儿子的身份。这里正是繁闹民居，想扩建也没有地方，等周围邻居卖房子，还不知道等到猴年马月去。想当年皇宫要扩建，都因为搞不定周围的拆迁户不得不作罢，徐平一个刚封的郡侯，那是更没办法可想了。
徐正这些
子都在为房子发愁，到处托看看京城里哪里有大一点的宅院出卖。徐家如今家财万贯，只要有卖就买得起，可一时哪里有合适卖房的家？
离徐家不远就是汴河，河面已经封冻，往来来往往的船只不见了踪影，就连河边的大道，在凛冽的北风中也没有什么行。
汴河上兴国寺桥的不远处，一座不大的酒楼，因为天冷没有生意，平在门前招呼的小厮躲到了门里避风寒，平聚在这里的
更加没了踪影。
酒楼后面一座小院，本是平时招待贵重客的去处，丝竹不绝，今却没有了往的那份清雅，里面散坐着的正是炭行的五六家大行户。
几个中间放着一个大炭盆，里面炭火红通通燃得正旺，映得周围的面色也透着红光。不远处靠门的地方坐着一个咿咿呀呀唱着小曲，身后几有的弹琵琶，有的弹琴，还有
着笛子等各色乐器。
行刘大官坐上首，举起酒杯粗声粗气地道：“众且静下来，满饮一杯，吵吵闹闹得连曲子都听不明白！”
众喝了酒，一个五十多岁山羊胡子的行户尖声道：“大官还有心饮酒？现在开封府新开的炭场那里山海，我们的店铺没问津，价钱降是不降，大官还是赶紧定一个章程出来。没有生意做，我们这些难道喝风？”
话音未落，周围的几一起附和。
刘大官斜眼看着山羊胡子，漫不经心地道：“那你说降是不降？”
“在下觉得应该跟着开封府降价，一样的价钱，官家的脸色难看，要用的炭的还是到我们这里买，不愁没有生意做！”
刘大官面带讥笑：“降？那降到多少合适？”
山羊胡子虽然被刘大官看得心虚，
中还是道：“自然是跟着开封府的价钱来，他一称卖三百文，我们也卖三百文好了，还是有些利息好赚！”
“呵呵，”刘大官冷笑，“你今天跟着开封府降到三百文，明天他们场里卖一百五十文一称，我们大家是跟还是不跟？”
山羊胡子道：“那便跟着一起降好了，往常不都是这样？也没吃亏到哪里！左右不过是降到平常炭价，开封府就会罢场，我们卖几天高价也值了。”
刘大官只是冷笑着摇，也不说话，周围几个见他这副样子，不由心虚。
坐在旁边一个白白胖胖的员外陪着小心向刘大官拱手：“大官有什么想法尽管说出来让我们参详，宋大
