山东等地到这繁华之地讨生活的小百姓，操持各地口音的人群中又多了许多衣着光鲜的缙绅大户。明末社会的动荡和战乱，辽东的败局，贵州奢安之乱，各地层出不穷的各种“民变”，使得当地的缙绅们纷纷来到社会秩序安定的江南，在这温柔乡销金窟中来避嚣。他们大多携带着一大家子的家眷奴仆和许许多多的金银财宝，在南京城里城外买房置地，过着纸醉金迷糜烂生活。
端坐在轿子中的这两位元老，此刻的心情各不相同。周洞天对南京的繁华颇为吃惊――在他看来，这里与杭州相比毫不逊色。看来“首都效应”在这大明的留都还是相当显著的。如此繁荣的市面，显然不是仅仅依靠南京本地的消费能力。
