哪儿了姐姐们问时，却是我给掩下了。”
周奉又看了她一眼，这丫鬟本就有几分姿色，此时红
胀脑的倒也可
，遂轻轻一笑，也不言话，径直而去。
留下那丫站在原地，也不知他是何意思，心内慌跳。
周奉出了自家内院大门，四儿五儿两个早跪在门旁，见他来了，眼
抬望他。
周奉板着脸，眼见自己素
里所骑的黑马雄风早待在一边，身上毛发蹭亮，显见是刚刷洗过的，马鞍子辔绳也齐整光亮，连那脚蹬子在下都被擦得闪闪发光。他哼了一声，上得马，向他二
说道，“起来吧。”
四儿五儿连忙爬起，两见他面上无
，均不敢言语，拱肩缩背束手跟在马后，随他查铺去了。
直到晚间，周奉方提起昨晚之事。时下只四儿一随在他旁，听他提及，忙又跪下打脸。周奉由得他做作两下，便问及
子来历，四儿忙回了。
周奉一听，小娇娘原就是他从金陵带来，不由微讶，而后嘴角牵过笑意。四儿半不听他发话，抬看去，主子爷面上若有所思，嘴角还隐有笑意，四儿眼珠子一转，明白了。心话也是，那小寡
生的那样娇娜美貌，别说是周府，整个济州城、连着自己个儿去过的金陵府、登州府、潞城都没有那样的。自家这风流二爷不见也就罢了，见到了，岂能不动心思
只是并不敢多嘴，双手垂下放在身前继续恭立，过了一会听周奉严声道，“你两个玩可以，不过记住两条，一是要两相愿才好，不得强与了对方，二则从今往后，甭给我在自家院子里做鬼，可听到了”
四儿忙跪倒在地，叩首称是，
中喏喏。
话说周奉虽留意到了灵眉，但他素不是那急色的，且对方不过是自己府中一个小小绣娘，就如那碗里的
、枕边的钱，心道只须他略略使上一点手段便可
囊，因此也并不着急。
第二留在金陵府的周成遣送来急信，话道上回在金陵因买米舍粥，他们只采买了一半数量的金箔，现下那锻金箔的宋家非欲将下剩的一半也卖与他们，并道此乃两家原先说好的数量，周奉不得擅自毁约减半。周成拿不定主意，那宋家
迫得又紧，是以写信来请示。
周奉接到信，见应了自己原先所想，遂回信道大河发水，圣上圣明，必推节俭，且会首做表率，如此必使得宫中连同京内的宫廷、庙宇、宅邸等修建一律延缓。那金箔泰半要作此用途，遭此变故,紧俏之物变做滞销，此乃宋家为何先前倚货要价、现下变相强卖之故也。
遂令周成把握好时机，也不消急，也不消推，慢慢与他家
磨杀价，磨到最低价再进不迟。
处理好正事，下午回到家中，不成想这么快又遇到那小娇娘。
应门的是贞良屋里贴身服侍的一个丫鬟，名唤碧烟，原是成亲时太太王氏从自己屋里指给他的，也是他一个通房大丫。
碧烟服侍他更衣，周奉换上了家居宽松斜襟广袖大袍，又洗了面、饮下酸梅凉汤，只觉通体畅快，问碧烟道，“你们
呢”
碧烟正与他束带，听得他问，抬嗔他一眼，“你两个在一起时也不见你怎生多抬举她，见不到又问。”说着仍低与他整理束带。
一句话说的周奉眉花眼笑，捏住她
腮笑道，“好丫，我不过一句话，尽知道吃爷们的醋。”说着另一手也揽住她腰，往上滑去。
碧烟却扭来扭去的不让他摸，一边冷笑，“吃醋，我算什么玩意子，还能吃爷的醋，未曾见你昨晚上回来，袍子都不知道拉哪儿了，又有那下房的小野娼，打量我们好糊弄，还上赶着与爷掰谎呢。”
周奉松了她，淡笑道，“都是我惯的你，”一边往外走去。
碧烟见他全不当回事，心内气苦，还想说，却还有甚好说的，只得忍泪道，“在正房与说话呢”见他也不回走了，一
坐到凉榻上，将他刚擦了面的巾子摔到榻上。
周奉走到正房门，见自家娘子贺氏坐在椅上，下面一仆模样的子站立说话。周奉眼毒，只一眼便见那子背影窈窕眼熟，心内漏跳半拍，走近两步，果听贞良温和问那子道，“你也是桐里，却不知原先住在哪里，家中几何”
一个小丫唤道，“二爷来了。”
贞良连忙站起，抬看到他，迎上来惊喜道，“二爷今回来的早。”一边又吩咐丫理座倒茶。
周奉坐定，贞良牵过灵眉，“这杜家娘子亦是平江桐里，却与我一个镇子里出来的，听花嫂子说她做得一手好绣活，妾身便找她过来说说话儿。”
灵眉亦跪下拜倒，“
婢谢过二爷救命之恩。”
周奉以为她说的是那晚之事，正疑她怎会将险被之事与贞良说了，却见她只拘谨跪着，儿也不抬，遂才知她谢的是金陵之事。
当下与贞良道，“你两个说话，莫用管我。”说着拿起几上一本书来翻看。
贞良唤灵眉起身，细细又问了几句。谁知那灵眉内里心想，从平江去金陵一路上打听，都道我家中家财俱已被水卷走，婆家虽不知怎样，横竖也是不想再回去的，我如今流落为，又何苦再提前尘，白白辱没了爹爹姓名，因此答话时便隐去原本，只说自己原是叶家一个管家的儿，跟着爹娘学过一点针绣之事。
贞良听她答话有度，句句如实，与她自己的身份举止倒也符合，遂去了心疑云，心说恐真不是如自己原先所想之恩小姐。因此她二一个故意隐意试探，一个故意隐意欺瞒，却把那真相失与
臂了。
周奉这边手翻着书，眼睛却不时瞄向灵眉。眼见她只低垂着轻喁回话，一点也没有认出自己的意思，心内又生不悦，把手中书页翻得哗哗的。再一抬，贞良与那小娘齐齐看向自己，周奉皱眉，还是灵眉先反映过来，对贞良福身道，“二，赵嫂子那里还有活计等我回去。”
贞良也以为周奉不耐，点点，却道，“我已着与赵嫂子说了，你今天便住在这里，刚才说的那件绣活却要偏劳你了。”说着吩咐一个小丫云儿带她去西厢房佣住处。
灵眉又与周奉略施一礼，随云儿下去不提。
祸事
自那起，贞良不时便唤灵眉去与她做活，一来她活计做的着实
致，二来毕竟是同一个镇子出来的，虽然以前素未谋面，但家乡遭此大难，孤苦伶仃漂泊到这里，贞良于心
处，总想尽力相扶。
这下午与大房、三房一同陪王氏抹牌，
着王氏出牌，但半没有动静，她身边的丫鬟琳琅扯扯郝氏衣袖，郝氏抬往上一看，王氏歪到一边，眼睛迷离，明显是困倦了。郝氏转过笑问贞良，“听说你常使那绣娘杜嫂子到你房中做活，她也是你家乡桐里”
贞良一时不明其意，王氏倒醒了，扔了张牌撂到桌上，“东风”一边问她妯娌二，“什么杜嫂子，什么桐里”
郝氏笑对婆母道，“无甚，媳听说那杜家的做得一手好绣活，这才问问妹妹。”
王氏略微耷下的眼皮一抬，看向贞良，“可是哪个很俊俏的小寡”
贞良听婆母声音里已有不悦之意，低道，“媳见她身世可怜”此时郝氏又来圆话，“呵，媳为何想起她，却是听下们闲磕牙，听得一些子趣闻。”
“哦”王氏来了兴趣，手里熟练码牌，摸了张牌又
到搭子里。三房陈氏也拿了张牌出来，静静摆到桌上，往郝氏看去。
郝氏遂将听来
