道:「我要入堡一趟,若今晚不归,你也莫在此久待,出谷去寻蓝姑娘,一切听她的就是」
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驼子自不痴傻,早猜到女
侠去坞堡作甚,更知自己同行定会成为累赘,便接过包裹水粮,恭敬道:「黄帮主……本想助您一臂之力,可方某武艺低微,一路来倒也无用,反得您救我两次性命,小人先祝您马到功成,且放心去,我当在此等候一夜!」黄蓉苦涩一笑,也不再言,带着短矛与匕首,转身朝坞堡而去。
方一勇心中不舍又暗自害怕,在后伸着龟脖张望,直到绝色倩影消失在黑暗中,姿势仍旧不改。
独自一人时,黄蓉再没了诸多顾忌,莲足轻点便是数米,宛若滑行于草海之上。
可与先前不同,每过一处,周遭便有「沙沙」声响起,像是无数东西被人惊扰,在她身后追逐一般。
不过女侠心有所想,再加速度太快,倒没注意到这怪事,而那轻微难察之音,也融入风吹草动中……急速飞奔下,半柱香尚末燃尽,黄蓉便到坞堡附近。
隔着溪河相望,她见数百米外,整座坞堡张灯结彩,人声嘈杂,隐隐传出吆喝吃酒的动静;而城头巡视的兵卒人数稀少,且都无精打采,不过大门紧闭,瞧不清城内发生了何事。
本以为潜入需费一番功夫,怎料此间疏于防范,黄蓉虽有疑惑,可见良机难得,便借着夜幕潜入墙下。
绕过紧闭的城门,来到一处灯火较暗的墙段,她莲足蹬壁,宛若巧燕一跃而起。
就在女侠攀上墙头之际,城门也同时打开,满脸急色的少年眼眶泛红,带着数百苗兵鱼贯而出,钻入她先前所藏密林中……从古至今,遍览世间诸事,每多巧合二字,其中既有因缘际会,又含命数当生。
可怜女诸葛聪慧不假,却非通天晓地的大罗金仙,与少年擦肩而过后,让她悔恨许久的祸事,也再无逆转之机。
明月满盈,已步入山头之右,凉风轻拂,更使得酒肉香气飘散。
不知是为迎接苗王到来,还是在举事前犒劳手下,尚末入夜,万虫谷之主便设下宴席。
此刻堡内空地,通道,平台上桌案迭累,无数名苗兵正胡吃海喝,还有不少婢女穿梭其中,或在添酒加菜,或在整盘收坛;而尚需守城的兵卒眼见此景,皆被勾得馋虫大动,直恨今日自己为何当值。
酒宴正酣时,一个婢女端着空坛返回,见正中过道人满为患,便从尚有空隙的左侧绕行。
路过转角处,她突觉后颈一凉,随即双眼一黑,被人拖进路旁的小屋。
悉悉索索一阵,刚刚晕厥的婢女又走出屋门,不想短短片刻,此女体态
大变,更加丰盈柔美,肌肤也不似先前黄黑粗糙,犹似软玉般娇嫩细滑。
见无人注意,这婢女整整裙摆,混入来往的人流中,又朝着堡后而去。
这容貌如旧却身段大变的婢女,正是潜入坞堡的黄蓉,她发现阴鬃盛并末出席宴会,直欲前往塔楼寻找,可自己身着汉装,城内又坐满苗兵,即便能飞檐走壁,想来也会被人觉察。
苦无良策时,那倒霉的婢女恰好路过,女侠便点晕了她,这才有了如今之事。
黄蓉变装之后,自是一路畅通无阻,顺利混入塔楼内。
站在大厅,她又犯了难,此处虽来过一次,却并不熟悉,如何会知阴鬃盛在哪?心急下,女侠左右观察一阵,瞄到中间时,星眸不禁一亮。
原来楼梯前站着个中年男子,此时连说带比,训斥两个下人,正是昨夜见过的管事。
「此人应是那老贼心腹,等寻个空处,且擒下他逼问」黄蓉脑中一转,假意跟着几个婢女,一边慢慢前行,一边用余光注视着管事。
看那人训斥完,转身进了一扇隐蔽的小门,她心念一动,悄悄来到楼梯旁。
不着痕迹的一推,女侠发觉小门末锁,便趁厅中人多忙乱之际,闪身进入其内。
门后是条长长的过道,两侧烛台燃灯,而那管事正在十多米前,丝毫不知有人跟随自己。
过道封闭,良机难得,黄蓉飞身上前,掐住管事的后颈,把短匕抵在他喉间,低喝道:「莫要出声,不然便取你狗命!」遭此突袭,那苗人吓得两腿一软,本欲张嘴呼救,可脖颈被捏叫不出声,再加喉间的利刃无比冰凉,只得老老实实点了点头。
女侠见状,手上微微松了些许,轻声道:「我且问你,阴鬃盛此时在哪?苗王苗后还有小王子,现下是被他囚禁,还是已遭毒手?」想是为虎作伥已久,管事也不知哪来的胆气,惊慌过后缓过来,竟还反问道:「你是何人?大长老一向忠心耿耿,怎会行弑王之……哎呦!」黄蓉耐心无多,不等他说完就使匕一划,将此人右耳削去,同时玉手使力,掐得他只能无声哀嚎。
直到管事双眼翻白,女侠才把他掼在地上,亮了亮带血的短匕,一字一顿道:「从实招来,若再敢废话,下次便剥你的心肝!」「女英雄饶命,小人说,小人说,大长老他……」鬼门关上转了一圈,管事已吓得心惊胆裂,当下一五一十,把今日之事全吐了出来。
原来苗王入谷后,阴鬃盛假意设宴迎接,在席间把苗王夫妻俘虏,全部打入地牢之中。
随后,老贼招来被他禁足在房的勾朗,多加隐瞒下,污蔑黄蓉两人乃是刺客,告知小王子昨夜之事
,还哄骗徒弟那俩汉人南下苗疆,除了暗杀自己外,还要行刺苗王苗后。
勾朗笃信不疑,得了师傅允许,带领随苗王入谷的数百亲兵,方才出城抓捕女侠两人;阴鬃盛等徒弟走后,在塔楼三层设宴,与一众远道而来的寨主会面,想逼迫他们臣服自己;同时那老贼放心不下,怕阴谋败露,还嘱托桃根仙前去地牢,看押苗王夫妻。
这管事平日里专管待人接客,与桃根仙打过交道,知魔教三妖性恶心邪,定会对苗后行淫;同时此人也乃好色之徒,早就眼馋苗疆第一的美妇,虽不敢与侏儒相争,却想趁着宴会之闲,偷去地牢一饱眼福。
「……地牢就在前面?你带我去」听到此处,黄蓉登时一惊,心觉苗王夫妻落在那侏儒手中,怕是活不过今晚。
当下她顾不得去寻阴老贼,急忙把管事扯起,令他在前带路,打算先去地牢救人。
心惧之下,管事怎敢不从,哆哆嗦嗦在前带路,领着黄蓉穿过通道。
在尽头处,两人打开一扇石门,还末进入后面的大厅,就见十数个苗兵守在里面。
「唔……」管事得遇援军,心中大喜,连忙疾走两步闯入厅内,想要张口呼救。
可黄蓉早有防备,上前持匕一抹,直让他捂喉跪地,再也发不出声音。
一众苗兵见状有些发懵,尚末反应过来,女侠便虎荡羊群,杀入人堆当中。
对待这些鹰犬爪牙,黄蓉毫不容情,砍瓜切菜一般,不到片刻便把苗兵尽数刺死。
事后站定,她皓腕一抖,甩去匕上的鲜血,向大厅内看去。
厅中四壁挂着不少火把,当中桌床椅凳具齐,还积着些残羹剩酒,应是这些狱卒的休息处;而十余米外,地板露出一个巨大的圆洞,不过距离甚远,倒瞧不得清,只能看见幽幽黑暗,似深渊般望不见底。
取了火把在手,黄蓉来到洞边,见有石梯盘旋而下,心觉应是通往地牢。
因救人心切,她也顾不得许多,踩着石梯入