她的归来。
「喂！小伊回来啦！」
小拾荒者──名唤小伊的孩子从满地泥泞中爬起来，轰隆隆的雨水冲刷掉她
一身的污泥，搭着遮雨棚的篝火照亮了她一头髒乱的绿髮。她本能地推开见过数
次面、对她并无恶意的老佣兵所伸出的手，踏着泥水一路奔向真正的终点。
北方军团麾下第六佣兵队的队长营帐由内侧掀开，敞开的帐门犹如黑夜裡散
发出金黄光辉的某物。小伊迫不及待地奔向这个她还没能确切理解是什么的某物
，所有力气皆随着小小的身体扑向某物之中。
某物彷彿母亲似地环绕住她，先是让人舒服到想入睡的暖意，再来是有点粗
鲁的磨擦。湿答答的身体给粗糙布巾仔细擦过一遍后，她才在放着麵包与牛奶的
桌前慵懒地确认某物的形状。
「今天没吃到什么吧？瞧妳肚子咕噜咕噜叫的。」
刚拿起匙子的小伊恍然大悟地脱下还有沉重湿气的破布衫，从衣服内侧抽出
一串用绳索繫起的银币与铜币。这是队长大人今天早上赏给她的吃饭钱，尾巴那
几个髒铜币则是额外的战利品。另外还有些进城吃饭顺便收集的纸张，可是几乎
都在躲避熊的时候弄丢了，只剩下一张被雨水淋湿后裂成两半的黄纸。
「字煳掉了啊？没关係，先交给我吧。」
因为队长大人不管她是否达成任务都会给予食物、摸摸她的头，所以小伊显
得特别沮丧。她打算隔天先到山上去回收纸张，把它们藏进秘密山洞，再鑽进王
都扮演她的小拾荒者。
「小伊，这是从吃东西的地方拿的吗？」
小伊咬住麵包的嘴上下各晃一下。
「这样啊……」
小伊大口吞下麵包、稀哩呼噜地喝掉整盘牛奶，顶着一圈牛奶鬍子凑到队长
大人身旁。她很想看清楚湿答答的黄纸上在写什么，可惜她的脑袋没有队长大人
灵光，连悬赏单的悬字都看不懂。
睡意渐浓，队长大人似乎还不打算从椅子上起来，于是她就趴在残留牛奶香
气的桌上眯起眼睛，轻轻踢晃跑到又痠又痛的脚丫子。意识朦胧之际，她感觉到
队长大人用很温柔的力道抚摸她的头髮。那几声从紫色髮梢旁吹出的叹息，不晓
得是对滂沱大雨抑或她从王都带回来的纸张发出的。
待续
