己也被拉进缓慢的时间中、说不出任何一句话的感觉。
相较于阿塔娜娜的沉默，姬玛倒是像在掩饰负面情绪般叽叽喳喳讲个没完。
阿塔娜娜每天都只能向姬玛报告搜索无果的状况，她多少看得出姬玛什么时候是
生气、什么时候是气到不行。现在那张对着静音玻璃窗一个劲儿讲没停的笑脸，
释出的情感已经超越气到不行、来到杀意的程度了。
阿塔娜娜既帮不上人在病房内的夏儿拉娜，又无法制止姬玛往失控的方向直
线暴走，她对自己的无能为力感到非常沮丧。离开救护所时，反而是笑脸轰隆隆
地瓦解的姬玛主动垫起脚尖、拍拍阿塔娜娜的肩膀。
两人在阿尔巴特区吃了趟驻院女神官推荐的点心屋，稍微冲淡从救护所带出
来的情绪，继续往塔甘斯基区前进。途中，因为姬玛一时兴起的跑步比赛不小心
让跟踪她们的诺夫哥罗德情报员跟丢，还得故意放慢脚步给对方跟上。
来到有三分之二区域插上杰亚大旗的塔甘斯基区，姬玛干劲十足地挺起胸膛
，依循缩水严重的八字旗前往凡希穆商团本馆。穿越左右对称的旗海入口，踏入
气氛凝重的馆内，姬玛向愁眉不展的二当家小姐献上大大的笑容──
「托拉酱！咱来找妳玩啦！」
凡希穆商团二当家托拉? 律特尔今天仍未梳洗，平时工整俏丽的金色短发东
翘西翘，彻夜累积的黑眼圈与油垢让她的脸看起来、闻起来都糟透了。不过这是
对她这样的女孩子而言。在和阿塔娜娜共同跑过一段路的姬玛看来，托拉的模样
还勉强算得上可爱，味道也没那么泼辣。不如说还挺好闻的。
「……姬玛，别闻我。」
托拉郑重地在姬玛蠢蠢欲动的鼻子前抬起掌心，以免给干部们撞见尴尬的一
幕。本来凡希穆的干部们就对与敌方同为拉娜人的访客十分敏感，要是给这群不
久前还对着区内地图悲愤交加的年轻人发现她们关系匪浅，恐怕不是三言两语可
以安抚下来的。
「我方当家已恭候多时。请跟我来。」
「好的呐！」
凡希穆商团当家「冷酷的瓦蕾莉亚」──有着如此称号的当事人，其实是位
芳龄十四的少女。她对托拉表现出超越了信任、简直可说是唯唯诺诺的态度。面
对先前向她们提议联手的姬玛，则是露出讨好似的怯笑。姬玛对这位明显是被拱
出来的少女扬起大大的嘴角，一副纯粹是来跨区交友的样子。
在基里希营地的时候，姬玛就隐约感觉到凡希穆的操盘手正是二当家托拉。
凡希穆不过是在八大商团中敬陪末席，理应没有余裕像上位商团那般派个代理人
来处理重要的业务。后来的三家协商也是托拉出面，已经几乎可以确定此人的地
位。如今见证瓦蕾莉亚的平庸懦弱，也算是确认先前的投资没有出错。
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「当家阁下，这位乃是瑟安商团旗下分团? 姬玛商团之当家。」
托拉以稳重缓慢的语调介绍时，姬玛也拿出纸张在瓦蕾莉亚干净到像新的办
公桌上迅速书写。瓦蕾莉亚虽然不懂商团事务，至少能明白这个一人开口、一人
用笔交谈的状况用意何在。她努力表现得能够跟上信任之人与未来盟友的步调，
对姬玛写出的来意点头如捣蒜。
即使上面写的是「以将来聘请汝等高级干部及优秀从员为条件，恳请凡希穆
商团立即放弃塔甘斯基区全据点，保全实力以待东山再起……」这番念出来绝对
会出事的句子，瓦蕾莉亚也只是感到胸口有点闷闷的，仍然面带尴尬的笑容予以
首肯。
这位少女并没有发言权。
事实上她能坐在这里也是受到托拉指示。
但是她很清楚，自己是出于自愿才成为托拉、成为这个商团的门面。如果没
有继承前任当家血脉的她在场，好不容易整合的凡希穆商团就会土崩瓦解。若姬
玛提出的蛮横要求有经过托拉的认同，她也会无条件接受。
只要能尽无能如己的力量帮助她视为家人的对象，要她做什么都甘之如饴─
─以没能融入全力喷发中的少女情怀的旁观者角度来看，瓦蕾莉亚完全就是对托
拉这位大姊姊爱到深处无怨尤。
──换言之，这个废物不能在履行契约时予以割除，必须让有能者带着拖油
瓶进场啊。
姬玛表面上维持大大的笑容，眯成两条线的大眼睛用力颤了下。
也罢。
说服托拉是第一优先。
无论如何都不能放任视线内的人才流入大型商团。
所幸托拉脑袋清晰又有自知之明，外头还有个帮忙助攻的杰亚，稍加诱导就
成功拉为伙伴了。
如此一来，既可满足本家的无理要求，又能卖个面子给杰亚的吉拉娜，还可
以确实地扯诺夫哥罗德后腿。最重要的是……
「……姬玛，妳真的打算背叛本家？」
所谓假象的延伸，表面上是让诺夫哥罗德松懈的瑟安─露可─凡希穆的下位
盟约，真正的盘算则是姬玛─露可─凡希穆的蜜柑同盟。而这蜜柑同盟的短程目
标，正是排除北方所有商业势力，建立以姬玛为中心、三家合一的新星商团。
必败无疑的仗，能逃就是胜利──这也是无力打破现状的三家向上位者扳回
一城的最佳办法。
姬玛对这个身心疲累到极欲脱离绝望战场的女人轻轻颔首。
始终保持着最终决定权的托拉，尽管事前已在密会中听取姬玛提出的详细计
划，直到亲眼确认姬玛此刻的眼神，才正式同意与她缔结密约。
「我明白了。就跟妳赌一把。」
「嗯呐！」
翌日，凡希穆商团宣布倒闭，全面退出塔甘斯基区。同日午后，杰亚
商团仿
佛早有预谋般，以万全态势对米提西区的诺夫哥罗德地盘发起全线攻势。
《第九章完》
皮里哈休大森林。
这里是莉莉姆一族的栖息处，有超过两千只莉莉姆在此生活。
在莉莉姆们展现出来的乐天态度背后，出乎人类意料地存在着分工精细的组
织架构。
首先是桐真与蕾拉在大森林入口遭遇的精英巡守队──
「嗯喵！裘裘萝小队任务达成！告辞溜！」
戒备森严的猎手众──
「嘶嘶、嘶嘶……是香香的味道！放行！」
现已改称做「拉梅」的肉袋聚落──
「啊……」
「莎拉拉！好久不见啊！妳的奶──」
「喵喵！不准靠近大拉梅！」
