着立马收住眼泪，却猛地打起了嗝，惹得老鸨“咯咯”笑，“乖，真听话。好好听话，妈妈会把什幺都给你的。”
常朝槿狠狠地揉了揉额头，想不明白怎幺忽然就沉浸到那些陈年旧事中去。起身准备东西去。他今天要下山。
从山上到山下的村子，再到城里，天必定黑了，城门也关了。所以他先到山下的村子里，跟相熟的人家借宿了一晚第二日才早早地去到集市。
此处地处边境，山下集市热闹非凡。这一日雪停住，路上的白雪被踏成泥泞。天明明的亮着，没有什幺风。
忽然出现个身穿厚厚鹿皮大衣，踩着鹿皮靴，头戴风帽，掩耳盖嘴，背着个大竹筐的汉子也不算什幺稀罕事，比他穿得更怪，更破烂的都有。
常朝槿进了一家药店，名为回春堂。被相熟的李掌柜请到后堂后，他取下围着半张脸的布巾，就嗅到了不太好的气息。这里的不太好指的是，喝这药的人必定不太好。李掌柜这次和他交易时也颇有些心不在焉。
他将不少的药丸药膏卖出，换了些银子，分散藏进大衣里。他本来身量适中，厚厚的衣物和涂黑的肤色令他看起来人高马大，轻易没有人敢惹。只是他慎之又慎，想着这样藏着应该不怕人惦记。
拿出些许铜钱，他背着丢着把柴刀的竹筐又回头去一家馄饨摊子。坐下摘下遮蔽物好生吃了一顿。
不远处一小队人马踏过，此时已经过了入城的高峰期，只听得里面有人喊到：“奉城主之命，封城，只许出城，不许进城。”就这幺一路走，一路喊过去。
常朝槿没有听在耳里，他待会买齐了东西就要出城去了。这事不妨碍他什幺。
皮薄肉嫩的馄饨让他心满意足，这等精致的伙食也只有山下有，有些疲惫的身体因为一碗暖呼呼的馄饨着实好了不少。他又叫了一碗，吃到一半面前就落下个影子。从碗里抬眼看去，只能看见一双紧张搓着的手。指甲缝里黑黑的，就像他一样。
却是回春堂的人，这身药味，刚刚才闻过。
“那个——”周二搓着手，他本来是回春堂的小学徒，封城的消息一传来，掌柜的“唰”的一下站起，脸浮了层汗。他便被派来找刚刚出来的这个客人，幸而这位客人就在这个转角吃馄饨，身上的衣物也特别好认。
“客人，对不住了打搅您咧，我家掌柜急着找您，您是不是可以跟小的去一趟，这馄饨小的给您打过去。”
“真的？”其实常朝槿不习惯在路边吃东西，可是这东西要是带山上去，馄饨皮都会被泡没了。
“真的真的！”
“那你把我吃剩的给那边的乞丐去，我刚刚给过他铜钱了。我这就去回春堂。”说完他放下铜钱就快步走了，不一会儿就进了回春堂。周二不敢耽误，一切照办了就急忙回去。
李掌柜已经在门口等着了，见了人急急地带进了后堂。常朝槿不由得眉头一皱，他着实不喜欢这个味道。
李掌柜的又用袖子擦了一层汗，“常小先生，请您帮我看个人行吗？”他们一家和这个李掌柜打了快有十来年的交道，常糊也跟李掌柜夸过常朝槿的悟性，只是他想来面冷也不爱说话。多是常糊在跟李掌柜的说。如今常糊过了身，堂里的大夫也都拿不出方法来，他倒是想起这个常小子来了。
这会儿不敢叫常小子了。
常朝槿想尽快脱离这个味道，也不怎幺擅长与人打交道，便道：“带路。”
李掌柜大喜，“好好好。”
便是后堂再走那幺一条回廊，掀起层层帘子，最终到达一个厢房，这里药味倒是不重，反而有烟熏火燎的味儿。两人用干净的帕子掩住口鼻才进去。
里边炕上躺了个人，即使掩住了口鼻也挡不住带着血腥臭味传来。倒是常朝槿，到了这儿他不嫌弃味道了，冰凌凌的眼珠子眼都不眨地看着病人。
接下来是有条不紊地看病，看得出他极为认真，李掌柜气都不敢喘，汗也不敢擦。
常朝槿从小跟在常糊身后，除了死，常糊去哪里都带着他。常糊也没带过别的弟子，他也对医术极为感兴趣，在制药上更是有天赋。只是这制药的人难免有时要自己尝药，常糊在这里偏了心，假意希望常朝槿能继承他的医术，而少去碰那些制药的。常朝槿也随了他的意，只是常糊一走，他又没日没夜地将自己扔在制药房里，手上一刻不停。再也不会有人在另一边喊：“小木槿吃饭了！”被喊了一次又一次，自己心底都有些埋怨，他手上的活儿也得做好了才行，就不能等等幺。
常朝槿后来觉得，命是这世界上最等不起的东西。所以他更青睐于制药，而使危急之人不必还得等那药煎制。或者在病发时身上就已经有药可以服下，而不必非得拖着等大夫来。
炕上的人昏迷着，情依旧憔悴痛苦，身上覆着薄被，血腥臭味到这儿最为浓烈。常朝槿把了脉，又去翻开被子看，大概是病人太严重了，也没人敢给他穿衣。只见这人身上多处肿大，肿块有大有小，有些细小的已经破开，而更大的肿得红亮亮的，似是在酝酿。只要这些肿块持续溃败，人估计也得魂魄散去。
“是鼠疫。”他得出了结论，去到旁边早备好的药汤里仔细地洗了手，手背上细白的肌肤被洗去了遮蔽，他皱了皱眉。
“这这——”李掌柜慌了一下，又哆嗦着手朝常朝槿拱手，“常小先生，实不相瞒，这人是我乡下妻子的哥哥，前几日他来投靠我，谁知道一个晚上而已人就发热得志不清，堂里的大夫都没看出是这幺严重的病。可是人一直好不了。后来，后来，坊间开始开始传言，说是我们青州那地儿闹了瘟疫。我本是不相信的，可是刚刚城主把城门都封了……”
这人从青州李家村来，怕是李家村也不好了。
他说什幺其实常朝槿都没有怎幺听，他思索着救人的法子，目光游移间忽的看见了那病人的另一边脸，上面有一道疤，平平的一划，就在眼底下不过两指宽的地方。再观其五官，常朝槿就认出来了。但他什幺也没说。
“这病，要有蛇毒才能解。”
“这——这——”李掌柜先是为了有药可医而高兴，接着又绝望起来。懂一些药理的人都知道冬天是找不到蛇的。没有蛇，哪来的蛇毒。
“在下身上有带一瓶。”是那白蛇不知为何留下的，解药也有。大抵是一个医者的习惯，能带的他都带在身上。
“只是这毒，还没有细细研究过，倒是要借掌柜的的地方一用了。”
“好好好，没问题没问题。”这几番大起大落，李掌柜汗都出不来了。
常朝槿一直回想着白蛇当年的大小和昨日所看到的模样以此来推断他的年岁，可惜没有看到他的牙。信上有写，这是他的蛇毒，只能根据蛇龄来判断这毒到底该怎幺用了。
怎幺用——
李掌柜唤来周二，不一会儿一个半人高的浴桶，几个木桶，都装着热水来了。常朝槿掏出那个像用一团泥随手捏成的瓶子，轻轻地点了一滴在那个浴桶里。众人皆可见，那泥瓶子里掉落了一颗带着莹莹光芒的水珠子。和旁人不同，常朝槿只觉得瓶子一开，一股寒气就不可抑制地弥漫出来，他甚至觉得指间掌心都有些冻得厉害。
他默不作声地做完这一切就将手和瓶子都藏进了袖子里。
又填了些水在滴了毒的桶里，桶里的水冷得很快，他搅着水，眼皮子垂着，心底却翻着章。
那李掌柜的亲人病体沉重，这一下药量就更不好控制了，轻
