时下迁来宣室殿，桐儿年岁尚小，不必守夜，晚间与水芝一同歇在后院耳房，候着晨起侍奉用膳。更多小说 LTXSFB.cOm
这一
小寒，辰时二刻仍未大亮，乌沉沉的云压在天边，恍然又是一场大雪。桐儿迷迷糊糊睁开睡眼，水芝换了走动的厚衣裳，耳房低矮靠后，光照昏暗，她只点一支蜡烛，掩于妆台铜镜之侧，半弯着身子挽
发。
“什么时辰了？”桐儿嚯地惊起，“你醒了怎不叫我一声？”
“今儿是你的好子，多睡一会儿罢。”水芝一圈一圈缠上绳，二
年纪相仿，同是十余岁的小姑娘。
“哪门子好子？嗳呀，你可害苦我了。”桐儿说着便下了床，侍婢耳房未通地龙，好在冬拨有份例的炭火，她们房中又得了一个熏笼，夜里
睡也算暖和。只是这薄炭烧了一宿，余烬奄奄，桐儿冷不防一掀被子，先打了几个
嚏。
“今儿十四，你的生辰也忘了？”水芝忙把熏笼上烘暖的衣裳拿给她，抿嘴笑道，“你是寿星，多睡一会儿不妨事，我代你去忙活。”
桐儿一怔，算算子的确如此，心下并未多想：“原不是什么要紧事，你的好意我心领了，多谢挂念。”
水芝道：“你不忙，娘娘也才起呢。”
“娘娘已起了？”桐儿越发慌手慌脚，“那你先去罢，我随后到。”接着又添一句：“替我遮掩些个。”
水芝忍笑应了“好”，道是已取有洗漱的热水，在妆台边黄铜水壶，让她一应用尽，便揣上袖子出去了。
桐儿匆匆梳洗赶来德明堂，众宫伺候早膳，各司其职，她本想与侍奉茶水的婢
搭个话，跟着蒙混进去，不意才进了东阁外间，墨筠扬声叫住：“你来了，娘娘正等着你。”招了招手引近前，桐儿欲哭无泪，低敛声气内请罪：“
婢起得迟了，娘娘恕罪。”
“是我吩咐了要你歇一歇的。”南婉青离了席，携起桐儿行来食桌客座，“今是你生辰，合该庆贺一番，膳房给你下了长寿面，尝尝可合胃
。”
桐儿既惊且喜，不敢座，辞道：“娘娘折煞我了，谢娘娘恩典。更多小说 LTXSFB.cOm婢先伺候娘娘用膳，过后再领赏。”
南婉青道：“你是寿星，我岂能大过你去，快坐下让我沾一沾喜气。”
桐儿瞧看郁娘容色，不敢动作，向来提点规矩的严明
服侍布菜，竟也劝道：“娘娘恩典，坐罢。”
桐儿欢欢喜喜谢恩，欠身落座，清汤寿面卧了只油汪汪的双黄蛋，又有碧葱、水芹与虾子提香，膳房特意寻出胭脂水釉大海碗，五色缤纷，端的是热闹吉利。
“这面可有不少讲究，”沉璧送上一双银镶玉筷子，“瞧着是素面，不见一点
星儿，实则将
腿子捣成细细的糜，和了面进去，只抻一根面条子，寓意长久长寿。再用鲜汤煨熟，一碗面便是多少只了。”
桐儿起座接箸：“多谢沉璧姐姐。”
南婉青道：“我还命备了几样小菜，不知可有你
吃的。”
半圈银碟子拱月般绕着红釉碗，有莲花鸭签，炸鹌鹑，蜜汁火腿，云林烧鹅，咸甜淡一应俱全。桐儿捧着筷子，眼眸一阵热意翻涌，她怕是滴下泪来，昂首笑得十分用力：“多谢娘娘。”
“不必多礼，快吃罢。”南婉青莞尔浅笑，“你正是长身体的时候，要多吃些。”
桐儿重重一点，拿了筷子大吃起面来，沉璧欲上前布菜，她推着手辞却了，一声不响只闷用饭，众不觉时，暗暗抹去眼角泪珠。
一三膳，朝食最为
简，南婉青先动了筷子，放下也早些。桐儿不敢久坐，
净净吃尽寿面，便站起身与侍收拾碗盏，南婉青却拽住：“来，给你新做了身衣裳，换上让我瞧瞧。”
今生辰同席用膳，桐儿喜出望外，心满意足，无功而领赏，受之有愧，推辞的话才到嘴边，已有宫娥涌上前来解开短袄裙带，利落换了新衣裳。宫衣着以品级各有参差，然皆不可用赤金赭黄，这一身贺寿常服华而不逾矩，上为枣红团寿纹夹衣，下为月白地柿柿如意百迭裙，一丛红柿子围簇膝间，繁枝硕果，翠叶葱茏，外还有一件杏色长袄，衣襟袖堆了软茸茸的雪白兔毛，朱红柿子纹绣如裙裾花样，树下多出两只
耳白兔，密匝匝一团绵绒，绣娘将兔绒捻绣线之中，远胜平绣针法只得其形，惟妙惟肖。
宫换下衣裙，又散开桐儿胡
一拧的鬏儿，抹了柚花油重梳发髻。桐儿不常由伺候梳妆，直挺挺坐着，木桩子一动不敢动，侍绾了百合髻，耳边留数根小辫子，端庄不失乖伶。南婉青命送去一对白兔珠花，小米珠攒成圆鼓鼓的兔子，红珊瑚点睛，花枝横斜，细银链坠着小灯笼似的水晶柿子，行止光彩琳琅。侍簪上宝石珠花，又簪几枚银花钿朵装点鬒髻，镜中少芳姿亭亭，活似年画上的送喜娃娃。
桐儿端看许久，恍如梦寐，谢恩诸礼全数抛于脑后，南婉青唤了一声“过来”，她便痴痴呆呆走上前去，梦游一般迷糊。
金项圈活宽约三寸，轻易套桐儿细颈，断两外翘金辉祥云，当心垂下一只黄灿灿的长命锁，铃音玎珰。南婉青道：“这物什原是给落生孩儿的，寄意长命平安，去邪消灾。今岁你年未及笄，迟是迟了些，到底是个好意，也愿你吉祥安康，多福多寿。”
桐儿捧起花丝金锁，百感
集，千言万语不足道出一二心意，方欲大礼叩首，南婉青携手止住：“你是寿星，我岂能受你的礼。”
“娘娘……”桐儿言语未尽，南婉青又开道：“这身衣裙你可喜欢？”
“喜欢，很喜欢！”桐儿连连点，“只是太过合身，大一些更好了。”
众疑道：“怎的不合身竟更好了？”
桐儿道：“今年合了身，明年便小了，这衣裳好看得紧，又是娘娘的恩
，若宽大些我穿个十年八年就好了。”
南婉青笑道：“明年自有更好的给你。”
“我可来迟了？”
众听声一望，裹成粽子的渔歌呵着手进来，脸颊冻得泛红，鬓边尚有未曾拂落的风雪，冷色星星。
众道：“不迟，正正好呢！”
桐儿俏生生唤了“渔歌姐姐”，渔歌一见她，先“哟”了一声，而后才道：“谁家的千金小姐？我恨不能立刻跪下磕了。”桐儿羞红了脸，郁娘走上前来，少见说起了玩笑话：“快磕罢，今寿星临门，这福气可不常有。”
众欢笑称是，郁娘转身捧出一只五彩小牛，花样个儿如布老虎，乃是以红素缎为底，一针一线绣出各色花纹，再填了棉絮碎布，圆圆脑，憨态可掬，郁娘道：“我也不知你们小孩儿喜欢什么，便捣鼓了个你的属相小牛，多年不动针线，莫嫌粗陋，祝愿万事亨通，万事如意。”
桐儿喜道：“我很是喜欢，多谢郁姑姑。”
墨筠送了一条红玛瑙手串，沉璧送了一双灰鼠棉鞋，渔歌抱着熏笼才暖好手，从衣中取出一枚荷包，郑重送去桐儿掌心：“打开瞧瞧。”
桐儿欢欢喜喜打开荷包，摸了摸掏出一张细纸条，两面皆无墨迹。众都等着看渔歌这只铁公拔下什么样的毛，瞧了是白纸一张，哄然大笑：“你也太小气！”
渔歌道：“可见你们都是俗，不晓得其中
意。”
南婉青道：“渔歌仙有何意，烦请指教我们这些俗。”
“此乃礼尚往来，
