在船上的最后一个晚上，她两眼直勾勾的，向照顾自己的老好妈问了一个问题：“我这是去南洋什么地方。”
“也许是吉隆坡，也许是仙那港。”老好妈起初提防着甄钰的一举一动，怕她使智量溜走，但甄钰不吵不闹的，再说临近南洋，一个人生地不熟，面皮花扑扑的人，溜了也好找，于是慢慢放宽了心。
“听口音，你是上海人？”甄钰不曾和别的老好妈通语，在船上的七天，这是她第一次开口说话，“我也从上海来，我是个嫩白儿，但不是好娃娃，两千是卖不到了，你们能分到多少钱？”
老好妈对甄钰懂得黑话有些吃惊，面色露出狐疑之色，避而不答，甄钰继续试探地问：“你们知道我的身份？”
“上海有句话说的好，做妓也不做小，你若不去做小，也不会遭遇这些。”这位老好妈接手甄钰前，听其它老好妈说过一些关于甄钰的事情，她给上海某家公馆少爷做小，姿色佳，少爷宠爱非常。只说少爷的妻子容不下这个小，便找人把她卖掉。
甄钰暗说自己傻，吕江年将她卖到南洋，目的是让顾微庭不好找，又怎会把她的身份一五一十告诉这些匪人，知道这件事情的人越多，那顾微庭很快也会知道。
甄钰息望，如何是逃不过这一劫，她压低嗓音，道：“反正也逃不掉，不如与我说说，去南洋当公用妻轻松些，还是入番馆接客轻松些。”
“都一样。”老好妈无担忧地说道，“没有苞，去哪儿都一样，但入番馆可以选择接什么客人，当公用妻没得选。”
“有什么客人？”甄钰嗤笑一声，反问。
“白人、土着人、日本人。”老好妈道，“要说有什么区别，你到哪儿自然就会明白，不想吃苦就听话，听话了不会受皮肉之苦。”
天还没完全亮起，船就靠岸了。甄钰以为要下船，毕罢了绝望，做好了心里准备。造化低，来到南洋，哪条路都是截头路，想逃也逃不掉，只能等人来买休，反正别无运算了。
但好老妈没有要下船的意思，掠掠鬓边碎发，闲邀邀的趴在桌上打盹儿，直到有人敲门声响起才睁开眼睛。
敲门的人是个四十左右的碑亭男人，穿着发黄的白竹布衫裤，两臂与小腿裸然，古铜色的肌肤滴着汗水，右手腕上刺了一串青色而边缘稍晕开的英文。
