金门玉户仙府，桂殿兰宫妃子家.贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语.礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起.礼仪太监二人引贾赦，贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出.又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退.
茶已三献，贾妃降座，乐止.退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园.至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭.贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣.邢夫人，李纨，王熙凤，迎，探，惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言.半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母，王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来.一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来.邢夫人等忙上来解劝.贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番.然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕.贾妃因问：“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请.一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温.又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待.执事太监及彩嫔，昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应.母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情.又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事.又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞.今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇.且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也.贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱.惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也.”贾妃亦嘱”只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语.贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题，如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出.贾妃见宝，林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般.因问：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来.小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下.
尤氏，凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，早见灯光火树之中，诸般罗列非常.进园来先从”有凤来仪”，”红香绿玉”，”杏帘在望，妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴.贾母等在下相陪，尤氏，李纨，凤姐等亲捧羹把盏.
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名.按其书云：顾恩思义
天地启宏慈，赤子苍头同感戴，
古今垂旷典，九州万国被恩荣.此一匾一联书于正殿大观园有凤来仪红香绿玉蘅芷清芬杏帘在望阁”，更有”蓼风轩”，”藕香榭”，”紫菱洲”，”荇叶渚”等名，又有四字的匾额十数个，诸如”梨花春雨”，”桐剪秋风”，”荻芦夜雪”等名，此时悉难全记.又命旧有匾联俱不必摘去.于是先题一绝云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成.
天上人间诸景备，芳园应锡大观名.写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知.今夜聊以塞责，不负斯景而已.异日少暇，必补撰《大观园记》并<<省亲颂》等文，以记今日之事.妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚.且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想.此中`潇湘馆，蘅芜苑二处，我所极爱，次之`，`浣葛山庄，此四大处，必得别有章句题咏方妙.前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思.
迎，探，惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已.李纨也勉强凑成一律.贾妃先挨次看姊妹们的，写道是：
旷性怡情匾额迎春
园成景备特精，奉命羞题额旷怡.
谁信世间有此境，游来宁不畅思？
万象争辉匾额探春
名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微.
精妙一时言不出，果然万物生光辉.
文章造化匾额惜春
山水横拖千里外，楼台高起五云中.
园修日月光辉里，景夺文章造化功.
文采风流匾额李纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱.
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅.
珠玉自应传盛世，仙何幸下瑶台.
名园一自邀游赏，未许凡人到此来.
凝晖钟瑞匾额薛宝钗
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩.
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪.
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时.
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞.
世外仙源匾额林黛玉
名园筑何处，仙境别红尘.
借得山川秀，添来景物新.
香融金谷酒，花媚玉堂人.
何幸邀恩宠，宫车过往频.贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五言律应景罢了.
彼时宝玉尚未作完，只刚作了”潇湘馆”与”蘅芜苑”二首，正作””一首，起草内有”绿玉春犹卷”一句.宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“他因不喜`红香绿玉四字，改了`怡红快绿，你这会子偏用`绿玉二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把`绿玉的`玉字改作`蜡字就是了.”宝玉道：“`绿蜡可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连`赵钱孙李都忘了呢！唐钱ぞ咏芭蕉诗头一句：`冷烛无烟绿蜡乾，你都忘了不成？”宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓`一字师了.从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的.谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了.宝玉只得续成，共有了三首.
此时林黛玉未得展其抱负，自是不快.因见宝玉独作四律，大费思，何不代他作两首，也省他些精不到之处.想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少`杏帘在望一首了。
