沐秋竟然会在这个时候突然问这个问题，过了一会儿才勉强答道：“这个……我不太清楚。姐姐在没有出嫁之前，对母亲很好，对我也很好。前些年对母亲也很好。可是这次我们从外地回来之后，就很少见她来过，我问过几次，母亲似乎也不太明白。侄女，你怎么突然问起这个问题？”
沐秋微微摇摇头，看起来徐老夫人的确不想声张，那么大的事情就连自己的儿子都没有说，对这个不是亲生的女儿如此爱护，的确是煞费苦心，可看孙氏的模样，不仅一点儿不领情，反而有点恼羞成怒的架势。
孙彦之看看外面：“眼下时间也不早了。要不几位用过午饭之后再继续查吧？”
吃过午饭之后，南宫峻吩咐张虎和赵大龙去了郑轩家的老宅，看能不能查出点什么来。他则和朱高熙、沐秋，找到来福，四人一起来到了大明寺，也就是书院后面的山林中。在出门之前，他和高熙、沐秋商量了一下，把要查的一些问题都交给了沐秋，由沐秋发问。提起郑轩，来福仍然不住地叹气，再三称赞郑轩勤快。进了大明寺，萧沐秋装作不经意地叹道：“没有想到这大明寺里的风景这么漂亮，碧溪书院里的学生可真是有福气，不上课的时候找片山林读读书，看看风景，真是不错！”
来福接过话道：“那是当然了。老夫人曾经说过，这里是扬州的福地，又是千年宝刹，让人心静，不容易胡思乱想，所以经常让学生们来这里读书。寺里的平山堂、谷林堂，都是主持特意让僧人们打扫出来，让学子们念书的地方。老夫人也经常来这里，给学生们讲欧阳忠公和苏东坡在这里的故事，鼓励学子们向他们学习呢。每年春天，新入学的学生们，还都会由先生们带着到大明寺里野炊呢。”
萧沐秋忙点点头：“那学生们是经常来这里吗？”
来福笑笑，又摇了摇头：“虽说是经常来，但也不是一窝蜂的都过来，书院里那么多人，年龄大的小的都有，都来的话，还怎么读书呢。每个月都有固定的时候，今天你们来，明天我们来，都是有顺序的。差不多每个月每个人可以来一次。”
这句话说得萧沐秋满脸的问号：“恩？我有点听不太明白。是可以一个人一个人的来吗？”
来福耐心地解释道：“小姐，不是这样的。他们每次来只是一个班，大概就十几个人，每个月轮流来。这样大家可散了读书，彼此之间又互相不影响。不过那些启蒙班的学生嘛，就很少来这里，年龄太小，先生一个人照顾不过来，他们又贪玩，这里水池多，怕出了意外。”
萧沐秋点点头：“那郑轩也经常来这里吗？”
来福忙回道：“是啊。据说每次到这里之后自己都会找一个清静的地方读书。很多时候不像别的学生似的，三五结伴在一起读书，切磋文章什么的。”
虽然大明寺里风光无限好，南宫峻却让来福带着沿着书院的外墙绕了一圈。书院外、大明寺里，竟然有一条可以供两辆马车通行的路，弯弯曲曲可以通到大明寺的山上。路的两旁种满了树木。一路走路并没有特别的发现。南宫峻忙问来福：“这条路上，有没有专门种花的地方？而且种花的地上是那种有粘性的泥，北方叫胶泥的那种土？”
来福惊地看着南宫峻：“大人，您是不是以前到过大明寺呢？您可真是问对了，别的地方不知道，不过在这书院的后面，有一处地方泥土很适合种花养草呢，那里也种了一些花，寺庙里的和尚们还在旁边搭了一座茅草亭呢。不过这大明寺里的景色太多了，所以去那里看花的人很少。”
又走了一会儿，在绿树掩映间，一座简陋的亭子显现出来，果然边上种满了绿草和花，眼下已经过了花季，只有几丛ju花怒放。不过那亭子却是建在树林之中，花丛中留下了一条仅供一人宽的小路，小路上没有铺石子。路上长满了草，这些无疑印证了来福的话：这里的确很少有人来。
萧沐秋忙又问道：“平日里郑轩都会来这里读书吗？”
来福微微摇摇头：“那就不太清楚了，也许可能吧。我没有亲眼见过。”
南宫峻来到亭子里，亭子里面设有桌椅，大概是经常有人过来打扫，所以亭子里面还算干净。南宫峻仔细地上，虽然少有人来，但不代表着没有人来，地上的脚印有些凌乱。他仔细看了看，亭子前面似乎就是碧溪山庄的后面。高大的围墙把山庄围得严严实实，如果想从这里翻墙过去肯定不是一件容易的事情。那围墙一边高，但往东却矮了下去，最靠近东面的地方还有很明显的蹬踏的痕迹。南宫峻指着那些地方问来福：“那里是书院吗？”
来福叹口气：“可不是嘛。那些十一二岁的毛孩子，正是捣蛋的时候，一眼看不到，就从那里翻墙来大明寺里玩，寺庙里的师傅们说了好几次，可是他们就是贪少走几步路，说了也不顶用。”
南宫峻又指了指亭子的正前方：“这里就是山庄的后院吧？怎么看不见屋脊？”
来福笑笑：“回大人的话，这里就是山庄的后院，当初修围墙的时候，老夫人说后院里住的都是女眷，万一有人翻墙过去就难看了，所以就让工匠们把围墙垒得高高的——这也是没有办法的事情，你们也看到了，这山庄是倚山建的，山高房子低，如果围墙建得矮了，肯定就像书院一样，免不了有人会看到。”
正说着，却见一个小和尚扛着锄头过来给花松土，放下锄头几乎是惊叫道：“不是吧？又少了一朵粉ju花？是谁这么缺德？”
来福忙过去问道：“这不是智明小师傅吗？又来给花松土？”
智明和尚点点头，又反过来责问道：“孙施主，你看看，我种的ju花，又少了一朵粉色的，肯定又是你们书院里的学生摘了，你们可得好好管教管教那些学生。”
来福忙陪笑道：“真是对不住，对不住，还请小师傅您多包涵。”
智明冷笑道：“包涵？我辛辛苦苦种的花，他们说摘就摘了，还让我包涵？哪有这么便宜的事情。以前也就算了，年龄小的摘了也就摘了，师傅说他们都是小孩子，让我不要跟他们一般计较，可是上次连个大男人也跑来这里摘花，还跑到这里偷偷约会，你们再不管管，只怕你们书院了要闹出笑话了。”
南宫峻一愣，忙问道：“你是说书院里有学生来这里约会？”
智明冷冷道：“可不是嘛，真是太可气了，还挑天黑的时候，竟然还带了个女人，连问都不问，折了一朵ju花就往那女施主的头上插，还真把自己当情圣了。”
萧沐秋一激淩，几乎脱口而出：“那人是谁，你见过吗？”
智明为这句话问得一愣，半天才讷讷地开口道：“那时候天已经快黑了，我看不太清楚。他说他是碧溪书院里的郑轩。因为以前见过他几次，只是说了几句，就见他搂着那个女人走了。”
南宫峻忙开口问道：“那女人是谁，你见过吗？”
智明想了好大一会儿，才道：“好像没有见过……我想想，哦，对了，郑轩叫她琴儿……”
南宫峻、沐秋和朱高熙几乎是对视一看：一个名字同时在三人心目中闪现：抱琴！！
他们几乎是一路小跑回到了碧溪山庄，指名要见抱琴，抱琴却把自己反锁在东面的耳房内，怎么叫都不应。一丝不祥的感觉浮上南宫峻的心头——果然不出他所料，等撞开门之后，发现抱琴已经躺在卧榻上死去，头发散乱地倒在地上。在卧榻靠里面的小几上，是一枝新鲜的梅枝，上面开满了几朵五瓣的梅花，只是梅花的下面，却沾满了鲜血。
【第三卷】 幕
