时圣命定下负责教导的两位资深翰林官却是非同小可——竟是今科会试主考太常寺卿兼翰林院掌院学士张元祯和翰林院掌院学士刘机。这会试的师生之分再加上三年留馆的师生之分，谁都羡慕张元祯这座主一下子多出了三十个最最铁杆的弟子，一时间关注倒焦之战结果的人倒是有些松劲了。于是，当焦芳无论朝会还是部议等等全都若无其事地参加，这波涛汹涌的奏折攻势就变成了持久战，直到进入四月中旬的某一天，年过七旬的焦侍郎在和文选司推举官员的一次部议上，从椅子上滑下来昏厥了过去。
焦芳这突然一头栽倒在吏部衙门，自然引起了一片兵荒马乱。急匆匆出门去请大夫的皂隶碰巧在门口遇到了去御药库办事回来的太医院院判刘文泰。这位供事几朝的御医却也仗义，因手边事情并不紧急，二话不说就跟了那个皂隶回去，又在众目睽睽之下为焦芳诊了脉。
“老大人这些日子应当是劳心劳力，肝肺都有些损伤。如今天气炎热，若不再好好调理，只怕是这病情堪忧。这年纪了，办事也该有个日夜，怎可如同年轻人一样强撑着上？这吏部马尚书已经病了，您这病倒可怎么了得？”
