腐败政体，为了竞争俄国海军的后续订单，夏树让弗里德里希船厂专门派人常驻圣彼得堡，他们的任务就是和俄国官员搞好关系，第一时间掌握俄国海军的造舰计划。由于受到了禁足限制，夏树便让登岸的同伴捎去了口信，没过多久，两名船厂代表就来到了码头。
在征得凯尔斯中校同意后，夏树让他们登上训练舰，但只在甲板上谈话。
“因为巨额战争开销和西伯利亚大铁路的持续投入，他们的财政状况很不理想，国家杜马第二次否决了海军追加预算的提案，估计年内他们不会再有新的订造动作。不过，海军部的年轻军官们得到了皇帝的有力支持，他们正在拟定一份详尽、务实、全面的海军计划，且准许外国公司通过竞标形式参与他们的海军重建。”
两位船厂外派代表的领头者，一位留浓密唇胡、着装精明干练的中年人，简明扼要地报告了他们在这里收获的情报，夏树默默听着，一边思量着这个船厂外派机构的价值定位为了维系它的运作，弗里德里希船厂每个月至少需要投入4000马克，一年下来相当于建造12艘“雷电”的利润，开销不菲，却也物有所值。从目前获得的信息、铺垫的关系网络来看，夏树觉得它更偏向于军事情报结构而不是纯商业性质的代表处，而军事情报理应由政府专职部门负责搜集。站在国家的立场，公民获悉的战略情报应及时提供给己方情报部门，但如果一直是无偿为之，未免太过大公无私，若能为这个商业代表处争取到政府的情报补助，两者相得益彰，也是不错的办法。
听完了报告，夏树的思绪回归正题。1891年动工修建的西伯利亚大铁路是俄国有史以来堪比圣彼得堡建城的战略工程，为了修筑这条规模和难度都十分惊人的铁路，并不非常富裕的俄罗斯帝国已是倾尽国力。仅在1801年到1901年十年间，他们就花了14。6亿卢布在这条铁路上，远远超过了同期的军费开支，而且为了确保对这条帝国战略命脉的绝对控制权，俄国人没有花一分钱的外国资金，全部建设资金来源都是自己筹措承担的。这条铁路肯定会为俄罗斯帝国带来不可估量的经济效益只要稍微想一想辽阔的西伯利亚无尽丰富的自然资源就明白了，但是，短期之内它并不能够给俄国政府带来明显的收益，相反，相当长的时间里，俄国政府还得为这条铁路继续掏卢布，以建设铁路沿线的配套设施和维持铁路的日常运作。在西伯利亚大铁路带来的的繁荣之花盛开之前，它只能是吸榨帝国国库的海绵，让本已紧张的国家财政更加捉襟见肘。
“以你们的感觉，外国公司能否赢得俄国海军的主力舰订单？”
中年人和他的年轻助手相互看了看，前者先说：“以俄国人的民族自尊心和现有的造船业规模，至多把巡洋舰级别的军舰订单交给外国船厂，主力舰……几乎不太可能。”
后者紧接着补充道：“除非有某些特别重要的政治考虑。”
夏树点点头，又问：“现在俄国各大造船厂的经营情况怎么样？”
中年人抖动整齐的唇胡：“战争时期，政府一再催促它们加快舰船的建造进度，并追加了一些新订单，为此各个造船厂都增加了雇工，朴茨茅斯合约一签，政府旋即取消了大量订单，连四艘在建战列舰也停了工，几乎每一家造船厂都因此蒙受了沉重的损失，日子过得非常艰难。”
夏树思绪转得飞快，俄国重工业的迅速发展离不开战争项目的刺激，并在战争时期达到巅峰，一旦战争结束，大面积的萧条完全在情理之中，现在收购那些陷入困境濒临倒闭的俄国船厂应是较为合适的时宜，若能妥善地伪装出资方身份，便能继续披着俄国船厂的外衣角逐俄国海军订单在此建造的俄国战舰将没有任何技术机密可言。
“留意那些出现资金困难寻求合作或购并的俄国船厂，尤其是那些具有建造大型战舰资质的。”
得到夏树的明确指示，中年人和他的助手只是应允而不多问一句。
弗里德里希船厂目前的经营状况十分乐观，但它的资金还没有充裕到足以收购一家老牌的俄国大型船厂，夏树的这个策略必须依托国家的雄厚实力为防泄密，这一计划还不能经由国会审批，也就是说，它需要动用帝国的秘密储备资金，而掌握这笔经费的，正是国家的最高统治者，皇帝威廉二世。
