公司新研发的97式战斗机，这种单座单发的轻型战斗机速度更快、火力更猛，而且拥有极好的水平机动性，因此被称为“终极的轻型战斗机”。太平洋战争末期，利用97式战斗机良好的回转性能，老练的日本飞行员常常在与美制“鹰隼”或欧洲援美的me-50战斗机的单独对抗中获胜。不过，一如木秀于林风必摧之的道理，97式的出色表现吸引了外界的高度关注。战争结束后，欧美国家纷纷通过各种渠道搜集有关97式战斗机性能的情报，针锋相对地改进己方战机并调整空战战术。
就纸面性能而言，日军的97式战斗机较苏俄的伊-16更胜一筹。空战伊始，日军飞行员照例祭出回转杀技，这使得他们在与苏俄战机的正面交手中占得先机，然而对方很快就找出了克敌制胜的办法伊-16所使用的一击脱离战术能够有效克制回转攻击的效果，给日军老练飞行员带来了大量的伤亡。
