柳芽还罢，年纪尚幼，不知这差事凶险。王妈妈是经年老
，又见惯沉浮的，当猜出老安选她与柳芽“侍候”沈瑞的用意。这一老一少，都是孤零零的，在沈家并无其他
系之。不管是让这两“背黑锅”，还是有其他处置，都极为便宜。
自然，王妈妈肯多言提点沈瑞，肯留吃食给他，变相地“背叛”张老安的安排，也不单单只因良善二字。只是这其中利害系，就没有必要对柳芽说了。明悟到这点，沈瑞的心里越发沉甸甸的。从一老一少“服侍”他开始，三的命运就休戚相关，或许是他想多了，虚惊一场，或许真的生死相连。
等到掌灯
更，王妈妈又来放下幔帐，嘱咐柳芽一回方回了厢房。
沈瑞将柳芽叫进帐子，两才
碰地小声说起下午之事。
“下午老安院子里来了六家娘子，跟来的养娘、婢子二十来，去厕房的有七，三个养娘，四个婢子。多是老安院子里的姐姐带着，可到底是进茅厕，不好陪着进去，都在廊下遥等着。小婢按照二哥
代的，养娘就等她进了厕房，在外喊一句。婢
姐姐就当认错，趁着对方没进去说。”说到这里，柳芽不解道：“为甚要挨个说，要是碰上一家两个厕的，说起此事，岂不是就揭
？”
沈瑞道：“要是只对一两做戏，万一碰上老实不生事的，将此事当成
私埋在心里，岂不冤枉。正是要揭才好，越是蹊跷越是引关注。”
主仆两也算是“共患难”，柳芽的胆子也比昨晚略大几分，忍不住问道：“二哥就不怕有同老安
好的娘子，将这话转告老安？”
沈瑞道：“越是与老安有的，越容易多想。若是晓得老安能狠心对嫡孙下手，谁还敢无忌惮地与她好？如此私之事，背后讲讲还罢，终是不能拿到台面上说。”
柳芽似懂非懂，可心里到底踏实几分，却是困的狠了，说着说着眼睛已经睁不开。沈瑞想起一事，道：“那个兰
是不是欺负过你？”
因老安上了年岁忌讳，老安院子里当差的养娘下，只戴了三
热孝就换成了素服。沈瑞让柳芽选个婢子的名字来说，柳芽选了兰。
事若是泄露，柳芽掩面还能遮掩一二，那个兰怕是难逃责罚。
柳芽耷拉下脑袋，小声道：“小婢在那边当差时，她老使小婢她的活，还抢婢子饭食，常用簪子戳小婢哩。”
沈瑞“哈哈”一笑，主仆两各自安置。
不一时，柳芽沉沉睡去。沈瑞为了应对明，便只有强忍着，睁着眼生熬。
