一场，好好唠唠。”
沈涟也笑着客套两句，心下欢喜，原以为还得多喝上几顿酒再添上一笔银子才能办妥的事，看来今儿就能定下，想必有英国公府面子压着，杜老八会比单纯拿银子办事尽心得多。
只不知道他和英国公府什么关系，一会儿可要把自家说得和英国公府亲近些，沈涟不由如是想。
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那边少年们也是好奇张会与地痞的关系。
“张小二你还认识地痞无赖呀，恁是亲热！”
“你们瞧他那么大个子，满脸胡子，二哥还叫他‘小’八，哈哈哈，可笑死我了！”
离开八仙居不久，少年们就七嘴八舌问开了。
寿哥更是问道：“你们瞧见没，那人伸手作揖时，手上缺了两根指头。”
众人有的表示好像是少了，有的摇头说根本不曾注意那人的手。
沈瑞忍不住暗暗点头道，寿哥果然敏锐非常。
没想到寿哥掉头就问他，“你族叔怎的和这样的人混在一起？”
沈瑞心下苦笑，怎想到就这么巧遇上，口中只得道：“我族叔京中也有产业的，想必有什么生意上的事吧。”
倒是老实的高文虎面有急色，道：“沈大哥，你家是不是被那人强收了银子？原我家铺子也常有这等人来收，直到我进了锦衣卫，他们的头儿上我家来送了一回酒，才再没人来了。”
那几个公主府的少年又挤眉弄眼道：“沈二弟别怕，今儿那人瞧见张小二和你在一处了，只怕不敢收你银子了，怕不要给你送银子呢！”
“可不是，再有这样强取豪夺的事，你就找张二说话！”
张会也豪气道：“那就是个混人，有什么怠慢涟四先生的事沈二弟只管告诉我。”
沈瑞没想到他们引到这处，松了口气，面上笑道：“族叔生意上的事我并不知。待我回去问问，若有什么误会，必找张二哥帮忙。不过蔡六哥说的也是，今儿他既看到我们在一处，怕也是不敢了。”
众人又是拍手叫好，又追问起张会那地痞的事。
张会道：“你们也知道市井中有这样的人，私下成个小帮派，起个诨号。这一个姓杜，拉起一帮人，号个青狼帮，他就是头头。道上叫他杜老八，不过这老八却不是从排行上来的，正是因他那八根指头。他自己还挺得意，酒馆子也起名叫八仙居。”
见寿哥眼睛发亮，满脸好奇，张会讲得越发来劲，还卖了个关子，颇有说书人的风范，拉长音道：“话说此人年轻时候好赌，又爱出千，偏手段高明，人人都知道他手脚不干净，却竟也没有人能抓个现形。”
寿哥常在市井走动，有些段子还是听过的，哈哈一笑，道：“到底还是有马失前蹄的时候，叫人抓住剁了两个指头！”
张会却摇摇头，道：“不是，他本事大得很，一直没人抓住他。后来他能耐大了，就带了两个徒弟，徒弟自然也出千，却没师父的本事，被人按下了，要被剁手。”
张会连说带比划，“那杜老八那时候也是个人物了，往赌场里去要人。赌场里如何肯给，要赔银子还百般刁难。你们猜怎么着，他二话不说，掏出一把解腕尖刀，咔嚓两下，一刀一个，剁下两根指头！”
众少年听得入神，俱都“啊”了一声。
张会一如说书人般拿着腔调，抑扬顿挫道：“十指连心啊，何等疼，这杜老八端是横练，自断指头不说，连眉头都不皱一下，一边儿说以后再不赌了，也不会让徒弟出来赌，一面又问赌场要那细盐面儿……”
这次是蔡诵抢着说话：“可是要往伤口上撒盐？我听说诏狱就有这招！可疼咧！”
几个同是荫袭锦衣卫职的少年俱都啐他，他也自觉失言，自身也是锦衣卫的虚职，怎可说诏狱的不是！且皇上还在一旁呢！
他不好意思的挠挠头，嘿嘿笑了两声。
他哥哥蔡谅忙陪笑道：“他话本子看得多了，顺口浑说，顺口浑说。还是赶紧听张二哥讲吧。”
张会何等机灵，也打岔过去道：“你们啊，猜的不对，那杜老八当时同赌场的人说，要就着细盐面儿把指头吃了。”
众少年又都“啊”了一声，随即就有人喊：“不许说了，不许说了，恁的倒胃口！我们一会儿还要吃野猪肉叫花鸡呢！”
寿哥也哈哈大笑道：“张会，你再编，看他们不捶你！”
张会作势受惊的捂住嘴，转而也哈哈笑起来，“你们恁的胆小！放心吧，那杜老八也是吓唬人，没真个吃了自己指头。要知道这些人啊，是硬的怕横的，横的怕不要命的。赌场人见他这样横，俱都怕了，就放了他徒弟。他以后也真不去赌了，带着徒弟在街面上混。不过此事之后，他的横与仗义都传开了。”
寿哥若有所思，点了点头，道：“倒是条汉子。”
沈瑞亦心道，勿论此事是真是假，这人是不是做戏，能有这样的手段，也不是好相与的，当同涟四叔说一声，以免打起交道来吃了亏。
听得张会又道：“那年我大哥当值时少几个帮闲，就有人荐了他，大哥打听得他这件事，说他是个豪杰，就用了他。他也确实办事也算利落。后来他自己辞了去，开山立派了，倒也知恩图报，始终敬着我家。”
众人闻言皆哄笑道：“京中哪个敢不敬着你英国公府的？借他个胆子！有半点儿不敬就带着护院踏平了他！”
张会在马上抱拳，坏笑道：“承让承让。”
又被众人好一顿打趣取笑。
沈瑞也跟着笑，却想着私下同张会打个招呼，时人也是颇为讲究这份东主关系的，有英国公府这层关系，想来杜老八那边也不敢耍什么手段。
众人一路说说笑笑，很快就到了城郊，然在离庄子不远处，却被沈瑞先前打发去报信的人拦了下来。
此人名唤李昌，是先沈府大管家的孙子，他爹则是沈瑞提挈起来的二管家李盛。
李盛先前管着沈家外面的庄子，后被沈瑞调回府中，李昌虽也跟着回府，到底与庄上极熟的，所以凡有同庄子里的往来都派他跑腿。今次也是如此。
沈瑞不由得皱眉，这李昌虽然平时不是他身边一等一的得用人，但却也是素来稳重，不知什么事让其如此失礼。他同众人告了罪，往旁边带了带马，招手叫李昌过来回话。
李昌一脸愁容，低声回道：“二爷，庄上现在堵了不少流民乞讨。”
沈瑞诧异道：“左近没听说有受灾的地方，哪里来的流民？！”
李昌道：“庄头说听着是山陕口音，都说家乡地龙翻身受了灾，问了也不肯说家乡是哪里，怕被遣送回去。”
因又细细解释道：“听说头几日已经在远边儿的庄子堵过了几日了，讨了口粮又一路往京城来。听说那些庄子给了些粮食，不够他们嚼用还不肯走。若去报官，则差役来了他们就散了，差役一走，他们又来。”
沈瑞眉头越拧越紧，首先就是，若是河北的灾民也就罢了，山西甚至陕西的灾民怎么会大老远跑来京城？！
不是大灾年，能有多少灾民？而灾民不聚众根本走不了多远，通常遇到能过得下去的地方就停下来了，哪里会一直走？
若是春夏受灾，往这天子脚下首善之地来还说得过去，当下眼见入冬，不往相对温暖富庶的南方去，反倒往京城来，只怕路上就会冻饿而亡！灾民是求活，如何会不考虑这些？
沿途多少州县，不安顿灾民也就罢了，怎的不往上报？朝廷若有消息，怎会一点儿应对没有，让人就这么抵达了京郊？
