斜靠在榻上，半睁双眼，静静地看着赵仲璲.半晌，方说道：“堂兄忠心可嘉，却是想左了一些事情。我家立国已久，人心早定，用不着什么商山四皓来示人心向背。且六哥位份早定，还有何人敢妄加觊觎？朕让堂兄代管宗正寺，是盼着堂兄以德治家，以正道服人。祖宗得此天下，是由天命德化，非是由权术算计。天命若在六哥这里，凭谁也夺不去；天命若不在六哥这里，费尽心机也守不住。朕用不着什么桑充国、程颐！”
“臣糊涂，臣糊涂！”赵仲璲忙不迭地叩头请罪。
“朕看堂兄不是糊涂，而是太明白了。”赵顼因身子虚弱，说话中气不足，语气却尖锐得象把利刃，“朕还没死，这大宋江山，作主的还是朕！堂兄莫要想得太远了。”
“官家……”
赵仲璲话未说完，便被赵顼打断，“这么些年来，堂兄每年四次，奔波于两京之间，祭祀祖宗，从未出过半点差错，也算是劳苦功高。但太忙了，看来也不是好事——朕想，宗正寺的事，堂兄暂时不要管了，还是好好读读圣人的书……”若非看在濮王赵宗晖的面子上，赵顼早就将赵仲璲赶到西外宗正司去了。
赵顼并不知道高太后亦是被人利用了。他不欲桑充国、程颐当赵佣的师傅，自然也有他的考虑。白水潭学院的势力越来越大，迟早有一天，会成为朝中一股极庞大的势力。他不可能解散白水潭学院，皇帝也有他做不到的事情。而且至少到目前为止，白水潭学院还没有形成真正的势力。但是，他却不愿意因桑、程为太子师，而助涨白水潭的声势。在赵顼看来，反而应当给其余的学院适当的扶持，以防止一家独大。所以，在最近几届殿试中，他都有意提升嵩阳、应天府书院的进士的名次，当然赵顼做得极巧妙，从未引起过注意——皇帝在二甲里面调换调换名次，是无伤大雅的事，若是一甲，则难免会有争议。
而另一方面，赵顼对桑充国的印象很一般。十余年前的事情，赵顼当然不可能老记在心上，桑充国说到底，不过是一个布衣而已。他甚至淡忘了是什么事情，然而在心里却留下了一个坏印象，这让他下意识地生出排斥的心理。至于程颐，皇帝了解甚少——他没有读过程颐的任何一本著作，但是，赵顼却记得程颐的哥哥程颢，他也并不是太喜欢程颢。更何况，“皇太后属意的人选”，这种传闻让赵顼感到极不舒服。
他宁可从馆阁中找几个饱学之士去做资善堂讲读。
“臣遵旨……”
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然而，不管当事人有什么想法。景城郡公赵仲璲的一份奏折，到底已经成为了离弦之箭，难收覆水。汹涌澎湃的暗流，仿佛找到了一道口子，哗地便喷射出来。皇太后的真正意愿，没有人知道——人们知道的，只是赵仲璲的那份奏折，与那个逐渐传扬开来的流言。对于皇太后的这个“想法”，士林交相称誉，百官纷纷上表称许。在他们看来，桑充国、程颐为资善堂直讲，正是众望所归，皇太后的这番见识，更显出她一贯的贤明。虽然朝中也有人反对这道任命，比如常秩等人，便因为程颢曾经“背叛”王安石，兼以政治立场不同，性格迥异，平时便不太看程颐对眼，因而大加反对。但是，到底隔着桑充国这层关系——没有人愿意得罪桑充国，他毕竟是王安石的女婿，石越的妻兄，数以百计的中下层官员的山长，极有影响力的《汴京新闻》的总编——所以，常秩等人反对的理由，仅仅是程颐、桑充国皆为布衣。这样的理由显得过于无力，尤其是常秩本人即是以布衣受征召的。这让常秩等人的反对在道德上尤其不占优势。支持者由此而对常秩大加讥讽，让常秩狼狈不堪。白水潭巨大的社会影响力，在这件事情上充分体现出来——在白水潭，依然有着“学而优则仕”的传统，桑、程被荐为资善堂直讲，位份虽低，但却格外的荣誉。不仅仅是白水潭出身的官员对此大唱赞歌，朝中的百官，更是跨越派系纷争，纷纷上表支持，生怕落后了。从来人情都是爱锦上添花，许多纵使心里不以为然的人，或者心怀嫉妒的人，这时候亦都不免要违心要附和一下。
吊诡的是，虽然此事朝野称赞，几乎没有什么有力的反对者，又有“皇太后的属意”，但皇帝却似乎一直病得厉害，连替皇太子选师傅这等大事，也搁置着迟迟没有处理。
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便在这闹腾腾的朝局中，汴京东城之外的一个渡口边，两个老人对坐在一座简陋的草亭之中，以两杯浊酒，互道离别之情。三朝元老，太傅文彦博要从此地出发，离开这天下最繁华也是最纷扰的所在，去应天府怡养晚年。在城门之时，他便谢绝了前来送行的门生故吏、亲朋好友，但司马光坚执着要送他到渡口之前，文彦博却无法拒绝。因为他心里十分明白，这一去，二人此生也许便再也不会有见面的机会了。这既是生离，也是死别。而文彦博心里也有许多放不下的记挂，想在临行之前，托付给司马光。
“文公，便不能为天下稍忍片刻？！”几杯酒下肚，司马光亦忍不住抱怨起来。国事艰难至此，政局偏偏还动荡不安，朝中吕惠卿打而不倒，石越居心叵测；宫中皇帝重病，太子年幼，偏偏还有个贤王在那里虎视眈眈，更兼皇太后与皇帝母子猜疑，在这个当儿，司马光亦不免深感独木难支。偏偏文彦博居然在此时撂挑子不干了。他心里的这些苦闷，更能与何人说？
“君实，我是不得不走啊。”文彦博涩声苦笑着，“皇上是有为之主，我以老朽之身，久居枢府，于皇上而言，实乃是不得已。当初新官制推行，兵部权重，枢府若无老臣镇守，两府对掌大柄便成一句空话。其后军制改革，裁汰老弱，整编禁军——君实当知道，我开始是反对的，我担心兵骄已久，仓促为之，唯恐生变。但皇上与石子明辈锐意为之，让我居枢府，亦不过是愈借我的那点虚名，来镇压人心。我知圣意不可变，又恐由他人为之，激起兵变，于国家不利，这才勉为其难。不料这一做，竟做了十年。君实熟知国朝典故，想想国朝有几个臣子，能一掌密院十年之久的？”
他摇摇头，叹道：“如今军制改革大势已定，灵夏亦已收复，我在密院，对着一个西南夷叛乱束手无策，皇上口里不说，心里实是已有不满。我此时不走，难道要等将来被赶走么？朝中之事，以后便只能靠君实你了。”文彦博自知此去之后，也许此生再难回到汴京，司马光又是可以放心之人，因此竟毫无忌讳，将肺腑之言都说了出来。
司马光亦不由黯然。
却听文彦博又道：“我等想扳倒福建子，却到底还是小看他了。益州师久而无功，密院也理当有人负责，我有这个把柄在他手中，他便总有话说。如今我既然出外，平叛之将又是他一力推荐的，以后他便少了许多话说。我自请出外，亦是替他做个榜样……”
司马光微微点头，但想起此事，又不觉愤然，道：“若没有石子明给他出主意……”
“君实！”文彦博打了司马光的话，道：“若是果真王厚和慕容谦能平益州之乱，便让福建子多做几年宰相，也不要紧。我们要扳倒福建子，是认定有他在相位，益州局势便只会恶化，于国家不利。千万不要到最后，自己蒙了自己的双眼，将本末倒置。晚唐牛李党争，前车之鉴不远。便是我反对王厚、慕容谦之任命，亦是以为益州之乱，非徒用兵可定者。王、慕毕竟年轻，我怕他们为了取悦上司，急于成功，反害了国家。”
“文公说得极是。”司马光不觉郝然。
“君子与小人之别，不在于有党无党。君子之党，以社稷万民为重；小人之党，则一党之私为重。”
“文公以为，石子明是君子，还是小人？”司马光始终耿耿。
文彦
