不给自己留退步，苛刻过甚，朝议汹汹，倒似是他在借机党争一般，还连累了相公。”
“御史办案，与我何干？”吕惠卿“诧”道。
“相公既要我直言，自己为何又不肯推心置腹？”薛向却不肯让吕惠卿这般装模做样，“诸‘君子’们可都以为舒亶不过是相公的党羽而已——且不管他是不是，他这般莽撞，人家却不免把账记在相公头上。‘苛酷’二字，不是甚好名声。恕我直言，今日误相公者，舒亶矣！”
“师正亦以为我能差使得动舒亶么？”吕惠卿半真半假地苦笑道，“师正素知我与司马十二不和，若说我看不惯他假仁假义，想将他逐出朝廷——在师正面前，我亦不说假话，这个心我是有的。但我又何苦搞得满城风雨，人人自危？朝廷好不容易安稳下来，当年介甫是不得已——我这又是何苦？”
薛向听他这番话之意，倒似乎是吕惠卿并不愿意把事情闹得如此大，而竟是舒亶一意孤行，将吕惠卿绑上了贼船。他将信将疑，却反问道：“相公的这番苦心，谁能知之？”
这句话却是正中要害。
吕惠卿的确是想借陈世儒案打击旧党，借这个难得的机会，巩固自己的政治权威。但他的目标，原本只是借着吕公著与苏颂，一面杀鸡骇猴，一面清算一些旧党台谏，并不想把事情闹得这么大。但谁知道舒亶意欲扬名，不知道吃了什么熊心豹子胆，竟然牵出了司马光之子司马康。吕惠卿眼见着有机可乘，当然不会介意趁机驱逐司马光，亦不加制止，反而暗地里纵容——他哪里知道还有一个雍王唆使石得一在舒亶那里推波助澜，倒以为只是舒亶在迎合己意而已。谁料舒亶自知得罪旧党，已无退路，为了占据主动，亦是为了自己的前途，越发肆无忌惮，竟然又逮捕吴安持、蔡渭，牵连更甚，搞得朝中人人自危。吕惠卿对此事先并不知情，但一旦木已成舟，他心里虽然怨怪舒亶鲁莽，却也只能默认这个事实——他也不是不知道，对于舒亶而言，既然连司马光都得罪了，就不怕把事情再闹大些，事情闹大了，就是逼着吕惠卿与旧党决战，这样他舒亶才能有机会全身而退。否则，他办了这个案子之后，成为旧党最痛恨的公敌，旧党缓过神来，首当其冲的就是他舒亶——他不能当过吕惠卿的枪后，又当吕惠卿的盾牌。
舒亶的确是个聪明人，如今的情势，正如薛向所说，人人都以为是吕惠卿主使，舒亶不过是吕惠卿手中的大枪，吕惠卿反倒成了舒亶的大盾牌。
吕惠卿默然不语——谁能知之？谁会相信他？旧党不会相信，新党也不会相信；皇帝不会相信，司马光、石越，甚至是他面前的这个薛向，都不会相信！既然人人都不相信，那么是不是事实，根本就不重要。
薛向已经知道他几乎说动了吕惠卿。
“皇上是个念旧的人——听说陈世儒案，皇帝最初还想过要念陈执中的情份，留他一条命下来。舒亶口口声声司马康涉案，时至今日，可曾有司马康半句口供？”薛向的话已近于直白，“休道是冯当世，便是司马十二——恕我直言，只要司马康不伏罪，终亦不会有事。相公熟知早年故事，皇上初登大位之时，是先想过让司马十二为相的；是他不识时务，皇上才决定起用介甫。这些年司马为计相，可曾出过半点差错？十几年君臣的情份——相公以为皇上会全不顾惜么？”
吕惠卿越发的动摇起来。皇帝的心思，他比谁都清楚。赵顼最初只不过是恼怒苏颂等人枉法循私，一时激怒，才令舒亶穷治此案。不料舒亶竟借机兴大狱——这可不是皇帝的本意。只不过舒亶有个大义的名份，皇帝又在病重之中，少知外事，一时间也无力制止。在皇帝那里，现在还以为司马康涉案不深呢！
舒亶若真能把案子办成铁案，倒也罢了。
但是皇帝也不是那么好唬弄的。
这也是吕惠卿始终放不下心来的原因。当今皇帝，不是可以任人摆弄于手掌之中的庸主。
“倘若司马与冯当世最终果然无事……”薛向枯瘦的脸上，花白胡子一抖一抖的，“皇上乃是英主，舒亶做出这等事来，皇上虽一时不察，终必厌之！若万一有不讳之事，少主年幼，自是太后当国……”
薛向说到这里便闭上了嘴巴。
的确，后面的话是不消多说的。
除非对旧党取得彻底的胜利，到时候皇帝也好，太后也好，都只好承认既成事实。否则，表面的局势看起来越是乐观，实际上就越是危险。但是，旧党不是那么容易打倒的。范纯仁聪明的保全着实力，而蔡京……吕惠卿想起今日在政事堂的事情，心里就越发的感觉到不安。石越和他的党羽们，可远比旧党那些迂腐的儒生们危险。
“如之奈何？！”吕惠卿忍不住喃喃问道。
“为相公计，如今须要留一个退步。”薛向的小眼睛里闪着精光。
“退步？！”吕惠卿笑了起来，那是苦涩的笑声，“我有退路么？我实是无路可退！行百里半九十，今日之局面，来之不易，我哪里还有退路？”
若非是司马光们咄咄逼人，非要将他从相位上拉下来，他当初又何苦让舒亶去查旧党大臣的私隐不法之事？如今舒亶已经不顾一切地将自己绑上了一条船上，这时候，他还能有退步么？
“未必没有，但看相公肯不肯行？”薛向的心跳也快了起来。
“哦？”吕惠卿有点意外地看着薛向。
“譬如与一狂人共渡，有必覆之危。当此之时，勇者逐之，智者避之。”
“勇者逐之，智者避之？”吕惠卿沉吟道。
“癫狂之人，不足为恃。所谓‘两害相权取其轻’，相公若能丢卒保车，请皇上更换法官，将案件限于吕公著、苏颂，释司马康、吴安持、蔡渭之辈。则亡羊补牢，尤未为晚。”
“此东郭之智，不足效法。”吕惠卿不以为然。这个方法过于幼稚，这时候对付舒亶，旧党不仅不会感恩，多半还会反咬一口。而舒亶又岂是好惹的？
但薛向原也没太在意这个主意——这不过是幌子而已，他凝神注视吕惠卿一会，方沉声道：“相公何不以退为进？避开这个狂人？”
“怎么个以退为进之法？”
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“相公何不辞相，荐王禹玉自代？此时司马、冯、范皆自固不暇，难与其争位，必能成功。而王禹玉若无相公之荐，焉能位居马、冯之上？其必德相公。以王禹玉之才德，又如何能久居司马诸人之上？其必不安其位，迟早复引相公相助……”
“真奇策也！”薛向的话未说完，吕惠卿已经在心里赞了起来。这一招是他从未想到过的，只要他在这个时候辞相，那么一切事情，都与他无关了。益州也好，陈世儒案也好，朝廷自然会找到相应的替罪羊——皇帝和王珪，都有充足的理由替他保存体面。而且，他也有一个不贪恋权位，避位让贤的好形象，也留下了东山再起的机会。
不过，他也很清楚，薛向的这个计策，不是为他而想的。他是为自己想的。吕惠卿既然要辞相，为了将来东山再起，一定会推荐薛向当参知政事——毕竟他已经六十八岁，没有了当年的威胁，而且这个人情他不做，王珪也会做。以吕惠卿的精明，自然不会留这个人情给王珪……
但不论怎么样，这个计策对吕惠卿来说，也不失为一个好方法。
在占尽优势的时候忽然辞职，谁再来说是他指使舒亶党争，这未免也太让人难以置信了。他连宰相都不当了，为什么要去争权夺利？
而且，谁也料不到这一招。
最妙的，还是王珪这个人选——王珪与司马光亦是水火难容，王
