这桃林高地方圆三百余里，横亘在华山（西）、函谷关（东）与崤山（南）、少梁（北）之间的巨大四方地带。龙腾小说网 ltxs520.com桃林高地的南部峡谷直通函谷关，是千百年唯一的出秦险关大道。说它唯一，是说只有这条如函大峡谷可通行车马军旅，也就是说，它是大军出入秦国的唯一通道，而不是说单人独马也唯此一途。在这桃林高地的北部，有一条不大的河流叫潼水，沿着潼水河谷便有崎岖小道直通大河，过得大河，便是河内的蒲坂 ，比东出函谷关却是近了数百里。三百多年后，这条河谷小道成了与函谷关并行的大道，于是便有了东汉的潼关。沧海桑田，潼关便渐渐成了主要通道，函谷关便在岁月中渐渐淡出了。这是后话。
乐毅要走的，便是这潼水河谷。
入得潼水，已是斜阳晚照。秋日将苍莽山塬染得金红灿烂。东南的函谷关已经隐没在群山之中，惟有隐隐约约断断续续的号角在残阳中漫游，给这荒莽的山林河谷飘来了一丝边城气息。乐毅翻过了一道山梁，眼前一道淙淙山溪，遥遥便见对面山头上立着一座茅亭，一缕炊烟在茅亭后袅袅飞散，便是扬鞭一指：“有高士隐居在此。走，茅亭打尖，歇息片刻。”便一马冲下山坡越过山溪，翻上了对面山头。
“亚卿且慢！”随行司马一马超前，“亭下山谷似有军马！”
便在此时，一个声音悠然飘来：“亚卿别来无恙乎？”
乐毅一个激灵，瞬息之间心头大跳！凝神片刻，便在马背遥遥拱手：“彼何人哉？不见其身。”
“尔还而入，我心易也。还而不入，否难知也。”随着悠然吟哦，一个修长的身影出现在茅亭之下，黑色长裙散发飘飞，信步出亭，婀娜丰满的身姿竟是那般熟悉。
“太后……”乐毅翻身下马，却是愣怔不前。
“将军不识芈八子了？”
“太后，”乐毅勉力一笑，“流水已逝，刻舟不能求剑也。”
“然则，亡羊固可补牢也。”宣太后平静地笑着，“来吧，芈八子为君饯行了。”说着便挽起了乐毅胳膊。乐毅面色胀红地将手背了起来：“太后，我跟着便是了。”宣太后看看窘迫的乐毅，竟咯咯笑了：“我说你个乐毅当真迂腐。你我纵有情谊恩义，总还是没有藏污纳垢了。你这避嫌却实在笨拙，入秦不知会我，进咸阳不来见我，离咸阳也不别我。”宣太后声音突然颤抖了，“我母子在燕国近十年，将军不避非议，与我有救难情谊，也曾视我为红颜知己。此等事天下谁个不知？如何我做了太后，你便拒人于千里之外？好便好了，有甚打紧？如此拘泥礼仪，避嫌自洁，岂非凭空惹出新是非来？”
“太后大是！”乐毅慨然拱手，“我却没省出这层道理，实在惭愧。”
“你能不叫我太后么？”
“……”
“在燕国，你叫我甚来？”
“芈大姐。”虽然红着脸，乐毅还是低声叫了一句。
“哎。这便好。”宣太后笑着又挽起了乐毅胳膊，“走，茅亭下一醉！”
正是落日啣山之时，桃林高地的荒莽山塬在漫天霞光中伸展向无垠的天际，苍苍茫茫的桃林竟将山巅的太阳托了起来，潼水蜿蜒东去，竟似一匹锦缎飘绕在万山丛中。
两人饮得几爵，宣太后便向南边大山一指：“乐毅，可知那是何山？”
“当是夸父山。”
“这苍苍林海，又是何名？”
“桃林。亦称邓林。”
“夸父逐日，何等美也？”宣太后站了起来，仿佛在喃喃自语，“夸父山，桃林塬，这片山塬埋葬了一个多么壮烈、多么心酸的灵魂。你说，夸父何以要追逐太阳？”
“……”乐毅默然了。
“他是要圆心中那个大梦。饮干了河渭两川之水，夸父还是没有追上太阳，却活活干渴死了，空留下那座默默的大山，这片绿绿的桃林。乐毅啊，临死时看着远逝的太阳，夸父他后悔么？”宣太后的声音中充满无可挽回的失落与惆怅。
乐毅慨然叹息：“他不会后悔。他有来生。”
宣太后笑了，一脸酡红在晚霞下竟是分外绚烂。
第七章 兴亡纵横乐毅临机入咸阳（7）
乐毅怦然心动：“芈大姐，你我也是夸父逐日。你追你的太阳，我追我的太阳。只可惜，我们没有共同的太阳。”
“会有的。”宣太后静静地看着乐毅，“虽然不是今日就有。”
乐毅低声吟诵一句：“与前世而皆然兮，吾何怨乎今生？”
“楚歌？”宣太后眼睛骤然一亮。
“屈原的《涉江》。”
宣太后默然良久，叹息一声：“生非其国，遇非其君，屈子悲矣哉！”
乐毅大饮一爵，慨然便道：“天地造化，情谊原本并非一面。我助你脱难，你助我功业，生其国，遇其君，夫复何憾也！”
“惟余一缕相思，便待来生聚首了。”宣太后也大饮一爵，当啷丢下铜爵一笑，“今日桃林一别，难有聚首之期，芈八子为将军抚琴一曲，以为心中永诀。”
乐毅粗重地喘息着，想说什么，却终是没有开口。
宣太后走到廊柱下的石案前，肃然跪坐，十指一拂，古琴便叮咚破空！
夸父逐日兮 我做河渭行影大合兮 今生何期夸父做山兮 我做桃林相伴守望兮 何在乎一
“大姐，好！”乐毅爽朗大笑，“行影大合，何在乎一？好啊，乐毅终是透亮也。来，我也为大姐一歌，以作告别。”
“你也能歌？”宣太后惊讶地笑了。
乐毅被她一笑一问，豪气顿发，朗声答道：“岂不闻燕赵多慷慨悲歌之士？今日且听我燕山歌风了。”便倚柱而立，大袖一甩，高亢粗豪的歌声便响彻山塬峡谷——夸父逐日 飘风发发长鲸饮川 日月之华颓然一倒 山林崔嵬无草不死 无木不萎山水两望 与天地共长
乐毅一开声，宣太后便抓起石案上的短剑敲打着铜爵以为节拍，及至乐毅唱完，宣太后当啷丢掉剑爵，便紧紧抱住了乐毅。
“我，该上路了。”乐毅轻轻拍着她的肩背。
“去吧。”宣太后放开了双手，“你终是要追赶自己的太阳了。”
火把点点，马蹄沓沓，桃林高地的山道上渐渐消逝了高大的骑士身影。茅亭外的那堆篝火却在久久地燃烧，伴着那个伫立在山头风口的黑色身影。
第八章 胡服风暴白起方略第一次被放弃（1）
当中山国特使星夜赶到咸阳时，秦国君臣正在章台秘密会商。
中山国是大河东岸太行山东麓的一个山国，都邑灵寿，疆域盈缩无定，强盛时方圆曾达千里之广，战国中期却已经只是个五六百里地的小邦了 .地虽不大，但却恰恰卡在秦赵魏韩四强之间：西面是秦国的河东根基离石、晋阳两大要塞，南面是韩国飞地上党山地，东南是赵国巨鹿与邯郸地带，西南面便是魏国的河内地带。便仿佛四方生铁之间的一方棉垫儿，一旦抽掉，四方生铁便会硬碰硬轰然相撞。在秦国崛起之前，中山国主要是魏赵韩三国争夺的焦点。战国中期形势大变，秦国先收复了河西高原，再夺取河东离石与晋阳，便成了直面中山的最强大势力。及至秦军夺取魏国河内地带并设置河内郡后，魏国萎缩于大河之南，便等于在争夺中山的格局中退出了。也由于河内归秦，韩国原在魏国河内的狭窄通道也被秦国一体化入，韩之上党便成了一块飞地。虽然也是直面中山，但由于国势大衰，韩国也早已经没有了争夺
