旅程总算告一段落了，”当我们又回到喧嚣的伦敦市中心的时候，福尔摩斯这样说着。”我想还是马上办完这件事的好。你最好能跟我一起来，因为和伊莎多拉·克莱因这样一位
士打
道，还是有一个见证
较为安全。”
我们雇了一辆马车，朝着格罗斯汶诺广场的某一地址疾驰而去。福尔摩斯本来一直沉思不语，但突然对我讲起话来。
“我说，华生，你弄明白是怎么回事了吧？”
“还不敢说。我只知道咱们要去会见那位幕后的士。”
“一点不错！但是伊莎多拉·克莱因这个名字你没有印象吗？当然，她就是那位著名的美。从来没有别的能够比得上她的美貌。她是纯西班牙血统，就是南美征服者的血统，她的家族已在
西伯南布哥当了几代领袖了。她嫁给了年老的德国糖业大王克莱因，不久以后就成为世界上最美丽而且也最富有的寡
。接着的是一个为所欲为的时期。她有好几个
，而道格拉斯·麦伯利这位伦敦最不平凡的物之一，也是起中的一个。从总的报道来看，他并不是一时的追求。他不是一个际场上的浮华公子，而是一个坚强骄傲的，他出了自己的一切，也起望得到一切。而她呢，则是一位
漫小说中的belledamesansmerci（法文：冷酷无的美）。她的要求满足之后，就一刀两断了，要是对方不接受她的意见，她就会不择手段地想法达到目的。”
“这么说，那是他自己的故事喽——”
“对！现在你把节串起来了！听说她即将嫁给年轻的洛蒙公爵，他的年龄差不多够做她的儿子了。公爵的母亲也许可以不介意她的年龄，但要是传出一件严重的丑闻，那就不一样了，所以有必要——啊，我们到了。”
这是伦敦西区最考究的住宅之一。有一个行动机械的仆把我们的名片送了上去并又回来说主不在家。福尔摩斯毫不扫兴地说：“那我们就等她回来。”
“机仆”慌了。
“不在家就是对你们不在家，”仆说。
“也好，”福尔摩斯说。”那我们也就不用恭候了。请你把这个条子给你的主。”
说着他在
记本的一页纸上匆匆写了三四个字，折好递给了仆。
“你怎么说的？”我问道。
“我简单地写了：‘那么警察办？-我相信这条子可以放我们进去。”
果然——快得出奇。一分钟之后我们就进
了一间天方夜谭式的客厅，大而
美，半明半暗，衬托在某种特殊场合所具有的
红色的电灯光之下。我觉得主已经到了某种年纪，到了这种时候就连最艳丽的美也会更喜欢暗些的光线了。我们一进屋，她从靠椅上站起来，修长，端庄，身材绝美，面如塑像，两只俊美的西班牙眼睛对我们冒出凶光。
“为什么
涉我——还有这个侮辱的字条儿？”她手里举着纸条儿说道。
“夫，我用不着解释。因为我信任你的智力——虽然我不得不承认你的智力近来不大灵敏。”
“为什么，先生？”
“因为你居然认为雇来的流氓可以吓得我不敢工作。要不是受冒险的吸引谁也不会选择我的职业。是你迫使我去研究青年麦伯利的案件的。”
“我不明白你说的都是些什么。我与雇用流氓有什么关系？”
福尔摩斯不耐烦地转身就走。
“是的，我确实低估了你的智力。好，再见。”
“等一等！你到哪儿去？”
“我去苏格兰场。”
还没等我们走到屋门
，她就追过来并拉住他的胳臂。她一下子从钢铁变成了天鹅绒。
“请坐下，先生们。让我们好好谈一谈。福尔摩斯先生，我觉得我可以对你说真心话。你有绅士的
。的本能对这个是多么敏感啊。我可以把你当朋友那样对待。”
“我不能担保那样对待你，夫。我固然不是法律，但在我的微薄能力范围内我是代表公理的。我愿倾听你的意见，然后我告诉你我将如何行动。”
“毫无疑问，威胁你这么一个勇敢的是我的愚蠢。”
“愚蠢的是你把自己给一群可能敲诈或出卖你的流氓。”
“不对！我没那么简单。既然我答应说实话，我可以坦白讲，除了内和他老婆苏珊之外，谁也不知道他们的主顾是谁。至于他们两个么，这已不是第一次——”她笑了，俏平地点点
。
“原来是这样。你考验过他们。”
“他们是不走风声的猎犬。”
“这种猎犬早晚会咬伤喂它们的手。他们将为这次盗窃被捕。警察已经跟上他们了。”
“他们会逆来顺受。这是他们受雇的条件。我不会露面儿。”
“除非我叫你露面儿。”
“不，你不会的，因为你是一个有尊严的绅士。你不会揭发一个的秘密。”
“首先，你必须归还手稿。”
她发出一串轻快的笑声，朝壁炉走过去。她用拨火棍拨起一堆烧焦的东西。”要我归还这个吗？”她问道。她挑战地对我们笑着，那神气是如此地无赖而又乖巧，我觉得在福尔摩斯的所有罪犯当中她可能是他最难应付的一位了。然而福尔摩斯却是无动于衷。
“这就决定了你的命运，”他冷冷地说，”你手脚很快，夫，但这次你做的过分了。”
她啪的一下扔下了拨火棍。
“你真冷酷啊！”她大声说道，“要不要我把全部经过讲给你听？”
“我觉得我倒可以讲给你听。”
“但是你必须用我的眼光来看这件事，福尔摩斯先生。你必须看到，这是眼看着自己一生的野心就要被毁掉的一个的行动。这样的一个保护自己有什么罪吗？”
“原罪是你的。”
“当然，当然，我承认。道格拉斯是一个可
的孩子，但是命运就是这样，他不适合我的计划。他要求结婚——结婚，福尔摩斯先生——跟一个不名一文的平民结婚。他非要这样不可，其他一概不行。后来他变得蛮不讲理了。由于我曾给与，他就认为我必须永远给与，而且只给他一个。这是不能容忍的。最后我不得不使他认识现实。”
“雇流氓在你的窗子外面殴打他。”
“看来你确实是什么都知道了。是的。内和小伙子们把他轰走了，我承认作得有点粗
。但他后来的作法呢？我怎么会相信一个有自尊的绅士会出这种事来呢？他写了一本书来描绘自己的身世。我当然被写成狼，而他是羔羊。节都写在里边了，当然是用了假名字，但是伦敦全城谁还看不出来呢？你认为这种行为怎么样，福尔摩斯先生？”
“我么，我看他是没有越出合法权利范围。”
“仿佛意大利气候注了他的血
，同时也注了古老的意大利残忍神。他写信给我，寄给了我一部副本，为的是叫我预受折磨。他说共有两部稿本——一部给我，另一部给他的出版商。”
“你怎么知道出版商还没收到稿子？”
“我早就知道他的出版商是谁。这不是他唯一的小说。我发现出版商尚未收到意大利来信。后来传来了道格拉斯突然夭折的消息。只要那一部稿本还在世间，那就没有我的安全。稿子一定是在他的遗物之中，而遗物必然给他母亲。我就叫流氓集团行动起来，有一个打住宅当了仆。我本来是想用正当合法的手段，我是真心这样做的。我愿把住宅和里面的一切东西都买下来，我愿
