“如果能早点知道那件事……”昨晚他向弥生子说的那句话又在他脑中回响。
弥生子是在五年前向他提起那件事的，当时她醉得相当厉害。正因如此，才会毫不隐瞒。
“现在我才敢说，我老公那方面根本就不行。其实，他本来不是那样，是后来慢慢变了。他不碰
，却去碰那些……要怎么说？走偏锋。那叫恋童癖是不是？对小孩有兴趣。还去向有门路的买了一大堆那类怪照片。那些照片？他一死，我马上就处理掉了，这还用说吗？”
她接下来的话更令笹垣惊愕。
“有一次，松浦跟我说过一件很奇怪的事。他说，老板好像在买小孩。我问他买小孩是什么意思，他告诉我，就是出钱叫年龄很小的小孩跟他上床。我吓了一跳，说竟然有那种店。松浦笑我，说老板娘以前分明是那一行出身的，却什么都不知道，这年
，父母都靠卖儿来过
子了。”
听到这些，笹垣脑猴刮起了一阵风
，一切思绪都混
了。但在风过后，过去漆黑一片的东西，如今如拨云见般清晰可见。
弥生子还没有说完：“不久，我老公开始做些莫名其妙的事。跑去问认识的律师，要领养别的孩子当养要办哪些手续？当我拿这件事质问他，他就大发脾气，说跟我无关。这样还不够，还说要跟我离婚。我想，那时他的脑袋大概就有问题了。”
笹垣认为，这是关键所在。
桐原洋介经常前往西本母的公寓，目的并不在于西本文代，他看上的是西本雪穗。想必他曾多次买过她的身体，那老公寓里的房间便是用来进行这种丑恶
易的地方。
这时，笹垣理所当然产生了一个疑问：嫖客是否只有桐原洋介一？
死于车祸的寺崎忠夫又如何？专案组将他视为西本文代的
，但没能够断定寺崎没有与桐原洋介相同的癖好。
遗憾的是如今这些都无法证明了。即使当时尚另有嫖客，也已无从追查。
能够确定的只有桐原洋介。
桐原洋介的一百万元，果真是向西本文代提出的易金额，但那笔钱不是要她当
，而是领养她儿的代价。想必是在数度买春后，他希望将她儿据为己有。
洋介离开后，文代独自在公园
秋千。她心里有什么样的思绪在摇摆呢？
洋介和文代谈完后，便前往图书馆，迎接俘获了自己的心的美少。
接下来的经过，笹垣能够在脑猴清楚地复原：桐原洋介带着孩进
那栋大楼。孩曾经抵抗吗？笹垣推测可能没有。洋介一定是这样对她说的：我已经付了一百万给你妈妈……
连要想象在那个尘埃遍布的房间里发生了什么都令厌恶。然而，如果有看到那副光景又当如何？
笹垣不相信亮司当时是在通风管中玩耍，从自家二楼离开的他应是走向图书馆。他可能经常这样和雪穗碰面，向她展示自己拿手的剪纸。唯有那家图书馆，才是他们两颗幼小心灵的休憩之所。
但那天，亮司却在图书馆旁看到了奇异的景象：父亲和雪穗走在一起。他尾随他们进了那栋大楼。他们在里面做什么？男孩感觉到一
无法形容的不安。要窥伺他们只有一个办法，他不假思索地爬进通风管。于是，他可能看到了最不堪的一幕。
那一瞬间，在男孩心中，父亲只是一丑恶的野兽。他的
体一定被悲伤与憎恶支配了。至今，笹垣仍记得桐原洋介所受的伤，那也是男孩心的伤。
杀了父亲后，亮司让雪穗先行逃走。在门后堆放砖块，应该是小孩子绞尽脑汁想出来的做法，希望借此多少延迟命案被发现的时间。随后，他再度钻进通风管。一想到他是迸何种心在通风管中爬行，笹垣心如刀割。
事后，他们两如何协调约定不得而知垣推测，多半没有协调约定这回事，他们只是想保护自己的灵魂。结果，雪穗从不以真面目示，亮司则至今仍在黑暗的通风管中徘徊。
亮司杀松浦的直接动机，应该是因为松浦握有他的不在场证明的秘密。松浦或许是在机缘巧合下发现亮司可能犯下弑父之罪，他极可能向亮司暗示此事，要挟他参与那次仿冒游戏软件的行动。
但笹垣认为亮司杀松浦还有一个动机。因为没能够断定桐原洋介的恋童癖不是肇始于弥生子的红杏出墙。在那个二楼的密室中，亮司必然被迫无数次见识母亲与松浦间的丑态。都是那个男害我的父母发了狂——他如此认定毫不为奇。
“笹垣先生，我们走吧。”
警察的招呼声让笹垣回过神来，四下一看，咖啡馆里已没有其他客了。没有出现……
心里感到一阵失落。笸垣觉得，如果今天没有在这里找到桐原，恐怕就再也抓不到他了，但总不能赖在这里不走。走吧，他无奈地支撑起沉重的身躯。
走出咖啡馆，三一同搭上扶梯。客三三两两离去。店员们似乎为开业第一天的优惠活动圆满落幕而心满意足。在店面发卡片的圣诞老正搭乘上行的扶梯，他看来也带着一身愉快的疲惫。
下了扶梯，笹垣扫视店内一周，不见雪穗的踪影，此时她怕已开始计算今天的营业额了吧。
“辛苦了。”走出店门前，男警察悄声说。
“哪里。”笹垣说着，微微点。以后就只能给他们了，给年轻的一辈。
笹垣和其他客一起离开商店。假扮侣的警察迅速离开，走向在其他地点监视的同事。也许接下来他们便要去找雪穗问话。w?b?nt
笹垣拉拢外套，迈开脚步。走在他前面的是一对母，她们似乎也刚从“ry”出来。
“收到一个很
的礼物，回去要给爸爸看哦。”母亲对孩子说道。
“好。”点回答的是一个三四岁的小孩，她手里拿着什么东西，正轻飘飘地晃动。一瞬间，笹垣圆睁双眼。
孩拿着一张红色的纸，剪成一只漂亮的麋鹿
廓。
“这个……这从哪里来？”笹垣从身后抓住小孩的手。
母亲露出恐惧的神，想保护自己的儿。“有、有什么事？”
小孩似乎随时会放声大哭，路过的行无不侧目。
“啊！对不起。请问……这是哪里来的？”笹垣指着小孩手里的剪纸。
“哪里来的……送的。”
“哪里送的？”
“店里。”
“店里谁送的？”
“圣诞老公公。”小孩回答。
笹垣立刻转身，不顾因寒气而疼痛的膝盖，全力狂奔。
店门已经开始关闭，警察们还在附近没有离开。他们看到笹垣的模样，都变了脸色。“怎么？”其中一问道。
“圣诞老！”笹垣大喊，“就是他！”
警察们立刻醒悟，强行打开正要关上的玻璃门，闯店内，无视阻止他们的店员，踩着停止运作的扶梯往上冲。
笹垣原本准备跟在他们身后冲进去，但脑子里随即冒出一个念。他拐进建筑物旁的小巷。
真蠢！我真是太蠢了！我追踪他多少年了？他不总是在们看不见的地方守护雪穗吗？
绕到建筑物后面，笹垣看到一道装设了铁质扶手的楼梯，上方有一扇门。他爬上楼梯，打开门。
眼前站着一个男子，一个身着黑衣的男子。对方似乎也因为突然有出现而大吃一惊。
这真是一段奇异的时间，笹垣立刻明白眼前这就是桐原亮司。但他纹丝不动，也没
