培公用带着感激的目光看着江西巡抚，却听到张朝说道：“这里也没有外人，本官志在两江总督，也不用和你们隐瞒，但到那时，江宁巡抚非董布政莫属，你又怎么能赖在江西不走？周知府少年俊秀，文武双全，本官觉得完全可以在江西独当一面！”
周培公晕乎乎地从江西巡抚衙门告辞离开，董卫国又问起他起居可有人照料，得知周培公只在老家有一个妻子，并无妾侍所以也没有带人出来后，董卫国轻叹一声：“周老弟果然清贫，不过若是没有人伺候，有个头疼脑热，岂不是耽误了皇上的大事？”
说着董卫国就要做个月老，帮周培公挑个不错的江西缙绅家的女儿。
“拙荆贤惠，膝下有子，此次奉命领军出征，寸功未立就纳妾实在说不过去，布政使大人恕罪。”但这次周培公确实说什么也不同意，他父母早亡，读书时一直是妻子持家、照顾丈夫和幼子。所以周培公很感激妻子，后来虽然当上了武昌知府，还从邓名手里拿回扣买了荆州半城的地，但却始终没有纳妾。
“清贫、太清贫了。”董卫国赞不绝口：“周老弟果然是安贫乐道。”
既然周培公坚持那董卫国也不勉强，送周培公去客邸后，董卫国就吩咐左右去挑两个能歌善舞的艺女，为了万无一失，董卫国还让手下再找两个眉清目秀的书童一同给周培公送去。
转天周培公就告辞返回九江，到了九江之后也没有多耽搁，匆匆上路继续赶往南京。
张长庚给周培公的指示是尽力协助蒋国柱解决麻烦，以便在两江留下善缘，对张朝也要小心讨好，在这场两江总督的竞争中做到不偏不倚，这样将来无论谁得胜都是湖广的朋友而不是敌人。而周培公也确实没有想太多，打算在蒋国柱和张朝之间保持中立，但去过南昌后他的这个决心有所动摇，虽然张朝只是给他一张画饼，但江西巡抚的诱惑力实在不小，周培公也无法完全不动心。
在周培公怀着复杂的心情乘船东进时，南昌给周培公讨请布政使衔的加急奏章也向北京发出，这封奏章当然途径南京。
“太无耻了！张朝、董卫国，我太低估你们寡廉鲜耻的程度了！”这封奏章让江宁巡抚出离愤怒了，如果蒋国柱有办法扣留这封奏章不让它送到北京的话，那他说不定还不会这么生气，偏偏他没有任何办法阻止，若是动小动作阻挠的话，那他和周培公也就结仇了。
“张朝、董卫国！你们还有没有国家法度？难道国家的官职名x器就是你们用来谋取私利的工具不成？周培公明明是个通邓的贼子，你们居然替他求官，真是罪该万死啊。”蒋国柱怒不可遏，因为根据他的官场经验，这个奏章还有很高的成功率，在江南糜烂、漕运受到威胁，而达素又无法回援的情况下，北京多半不会在乎一个虚衔。张朝更把湘军吹得天上少有、地上绝无，北京看到周培公手握这么一支强军，同时被湖广总督和江西巡抚倚重，更不会吝惜赏赐——特殊的形势下当然要用破格的恩宠。
但周培公抵达南京时，发现总督衙门中门大开，江宁巡抚笑吟吟地亲自站在大门前迎接他，南京的文武百官侧立于两旁，这迎接规格就是南昌也远不能相比。
见到这番阵势，换个胆小一点儿的人，说不定当场就吓得小便失禁了；这一年来周培公与邓名斗志斗勇，抄家灭族的事情做了没有上百件也有几十桩，胆色早已非一般人能比，但也不禁胆战心惊，远远地躲开那道中门。江宁巡抚走下来迎接时，周培公先是跪地行礼，然后连连谢罪：“朝廷大x法，中门只为钦差大臣、传旨天使、上任总督而开，下官不敢僭越。”
“周老弟奉旨来援两江，虽然没有一个钦差的名分，但和钦差又有何分别？”虽然还没有喝过酒、吃过饭，但蒋国柱自来熟的本事显然比董卫国还要胜一筹，已经对周培公用上了和江西布政使一样的称呼。
蒋国柱亲切地把周培公扶起来，当着周围南京文武的面高声笑道：“现在邓逆流窜江南，生灵涂炭，父老盼望王师如久旱之盼甘霖、幼子之望慈母，周老弟帅三万湘军健儿星夜赶来，在江南父老心中，可比再世父母，本官也是铭感五内，为周老弟开一次中门又有什么不可呢？”
蒋国柱问话一出，跟在他身后的江宁官员马上就凑趣似地大喊起来：
“太合适不过了。”
“周大人不必过谦。”
“全望周大人讨平邓逆，还江南百姓一个清平世界。”
“呵呵，公道自在人心啊。”蒋国柱笑容满面，不顾周培公的抗议，扯着他的手带他从中门走进两江总督衙门，还不忘对面露苦笑的周培公开玩笑道：“若是周老弟不能讨平邓逆，让江南父老失望了，那下次来就没有中门大开的待遇了啊。”
僭越的罪名虽然不小，但比起周培公身上数不胜数的抄家灭族大罪，其实也算不上什么，因此过了一会儿他就放平心思，不再局促不安。
“就是，通邓都做过了，还怕走中门么？”见状蒋国柱暗暗点头，内心里对周培公的评价又上升了一个档次。
“邓贼盘踞镇江不去，不知道周老弟有何良策教我？”分宾主坐定后，蒋国柱身边只剩下两个心腹，示意周培公但说无妨，不过在周培公回答前，江宁巡抚又一拍脑门抢先说道：“啊，本官差点忘记了。”
说完蒋国柱就站起身，双手从桌面上捧起一个红绸包，缓缓走下位置，郑重其事地递到周培公面前：“这是江南布政使大印，周老弟不妨先收下。”
“这……这……”周培公口干舌燥，手足无措地看着那方大印，位高权重的江宁巡抚就这样站在身前，双手捧着布政使的大印，让周培公接也不是、不接也不是。
“朱国治辜负圣恩，已经下狱戴罪。”
本来邓名俘虏了朱国治后，还曾考虑过利用他去与蒋国柱竞争，但朱国治却是满清铁杆，而且江南地方官吏对他把江南机动兵力丧尽一事也是口诛笔伐，显然朱国治既然回到南京也难逃一死，这让他失去了所有的利用价值。除此以外，朱国治在浙江任上也对抗清志士极为残忍，即使是缙绅阶层他也本着有杀错、无放过的精神严厉排查，任堂和其他舟山军对朱国治都极为痛恨，根本不愿意看到邓名与他合作。最后一点，朱国治还贪婪无比，极尽搜刮民脂民膏之能事，虽然清廷因为他的忠诚而不闻不问，但这也让他彻底失去了名声，邓名很快就发现与他合作有害无益。
因此在拿到蒋国柱偿付的一百万两银子后，邓名很快就和江宁巡抚达成协议，写了一封劝降信塞在朱国治怀里，然后把他送到蒋国柱的制定地点。明军在清军营地前不远给朱国治松绑，在他掏出怀中的信看清楚到底是什么之前，如狼似虎的两江总督标营官兵就扑上来将朱国治捉住，现在他除了丧师以外，还多了一条替邓名当说客的罪名。本来蒋国柱还表示愿意为邓名这封信付几万两银子，但邓名慷慨的表示，看在两次合作愉快的情面上，这次就是给江宁巡抚的免费效劳了，还对蒋国柱称这是举手之劳、让他不必客气——事实上也是，提笔写一封劝降信确实是举手之劳。
蒋国柱又对周培公说了一番和董卫国相同的说辞，这些冠冕堂皇的大道理都是张朝写在奏章里的，蒋国柱不客气地抄袭过来，接着又对周培公说道：“江南布政使位置空悬，本官已经为周老弟向朝廷请旨，在剿邓期间就由周老弟代为掌管此印，若是朝廷不许可，周老弟到时候再还给本官好了。”
见周培公还有些迟疑，蒋国柱就诚恳地进一步劝说道：“能者多劳，当仁不让，此乃正理，周老弟若是一日不接此印，本官就一日不返身落座。”
“巡
