年内他所写的那些信，显得他颇为踌躇不定。子由这时已经回到颖
昌的老农庄，而且已然写信要他去同住。但是他却不知如何是好，拿不定主意。他
知道常州地濒太湖，风光甚美，并且他在常州也有田产，是为生活之资。他很愿和
弟弟住在一处，但是弟弟有一大家人，而且家境并不富裕。他不知道该不该带一家
三十口人，子孙仆人等，去加重弟弟的负担。接到信之后，他决定去与弟弟结邻而
居。他在金陵渡江，告诉儿子迈和运到常州去清理家事，然后在仪真相会。他还真
写了公函请求拨四只官船，供一家人往京都方向进发。
但是，那年正月，皇太后不幸逝世，现在正是五月。一切情形显示政策又要全
复旧观。苏东坡判断恐怕又要有麻烦出现，所以不愿住得近在京辎。他给子由写了
一封长信，把他们不能聚首归咎于天命。他说：“吾其如天何！”情况既然如此，
他自然只好定居在常州。家庭安定之后，他再让迈去任新职，他和另外两个儿子则
在太湖地区的农庄上居住。
这时，苏东坡在仪真等待孩子们前来相接，他就住在船上。那年夏季突然来临，
而且非常之热。他觉得自己从热带回来，为什么反觉得在中国中部会如此之热。太
阳照在岸边的水上，湿气自河面上升，他觉得十分难过。在六月初三，他得了大概
是阿米巴性的痢疾。他以为自己喝冷水过多(陕冷过度)，也可能是一直喝江水的
缘故。第二天早晨，觉得特别软弱无力，乃停止进食。因为他自己是医生，就自己
买了一服药，买黄昏来吃，觉得好得多了。黄香中医认为是很有力的补药，能补血、
补内脏各经，是衰弱病症的好补药，而并不适于专治某一种病。这味药在现代还需
要研究，因为很多现代的中国人天天论碗喝黄香汤，确有益处。
可是，他的消化系统确是出了毛病，他夜里不能睡。大画家米芾来看他多次。
他身体较好时，二人甚至一同去做东园之游。他在仪真给米芾写的九封信把他的病
描写得很明白。有一次，他这样写：“昨夜通旦不交睫，端坐饱蚊子尔。不知今夕
如何度？”米芾送来一种药，是麦门冬汤。苏东坡一直把米芾当晚辈看，米芾则对
他十分仰望。现在苏东坡读了米芾的一篇赋之后，他预言米芾的名声已经屹立不摇，
虽然二十年相交，对他所知，实嫌不足。苏东坡的病，时而觉得好些，时而觉得软
弱疲乏。他的生命力受到了破坏，不是皇帝，也不是章淳，而大概是阿米巴菌。河
边的湿潮气闷很难受，他让船移到转为凉爽的地方。
六月十一日，他向米芾告别，十二日过江往靖江去。在这个地区，他特别受人
欢迎。到此等于还乡。诗人已自海外归来，即将到达的消息，立刻传开。百姓有数
千之众，立在江边，打算一看这位名人的丰采。一般都传说他要做中枢要员，执掌
朝政。
他堂妹的坟墓就在靖江，她儿子柳阂现在城内。六月十二日，甚至他身体疲弱
之下，他仍然和三个儿子、一侄子，去到堂妹及其丈夫墓前祭祖。他第二次为亡者
写祭文。可能是为堂妹写了一篇，另为堂妹夫写了一篇，不过从内容上看不太清楚，
不敢确信。第一篇《祭柳仲远文》，先提到的是他妻子堂妹，然后才说：“结哦仲
远，孝友恭温。”第二篇祭文更为真情流露，其中文句有：
我厄于南，天降罪戾。方之古人，百死有溢。天不我亡，亡其朋戚。如柳氏妹，
夫妇连壁，云何两逝，不愁遗一。我归自南，宿草再易。哭堕其目，泉壤用尺。闽
也有立，气贯金石。我穷且老，似舅何益……
第二天，客人去看他，发现他侧身面壁而卧，硬咽抽搐，竟至不能起床接待他
们。来访的客人之中有已故的宰相苏颂之子，以为苏东坡是为他的亡父而哭。苏颂
亡时年八十二岁。苏颂家虽然与苏东坡同姓，却不是同一省籍。苏东坡与苏颂相识，
已有三四十年，但是若说他听他老友之死会伤心到如此程度，实难令人相信。并且，
在前一天，苏东坡听到他死的消息时，也没亲自到墓前去祭奠，只是派长子苏迈去
过。他这种悲伤的原因，我相信，必须从上面引证的祭文里去看。
在当地的文人不能见到苏东坡的，其中有章停的长子章援。因为苏东坡病重，
谢绝见许多客人。章停一年以前也贬到雷州半岛去了，儿子正在前去探望他父亲的
途中。当年苏东坡为主考官时，他曾亲自以第一名取了章援。所以章援，按一般习
惯上说，应当算是苏东坡的门生。那是大概九年以前的事。章授知道他父亲对苏东
坡的所做所为，也知道苏东坡这种人物随时有再度当权的可能，所以他给苏东坡写
了一封长七百字的信。这封信当然很难措词。他说出不敢登门拜访的理由，并且很
坦白的说是因为他父亲的缘故，他曾踌躇再三。他很委婉的提到苏东坡若有辅佐君
王之时，一言之微，足以决定别人的命运。章授深怕苏东坡会以他父亲当年施之苏
东坡者，再施之于他父亲。他盼望能见苏东坡一面，或者得他一言，以知其态度。
章援若是以为苏东坡会向他父亲寻仇，他就大谬不然了。苏东坡在遇赦北归的
路上，就听到章停被放逐的消息。有一个人叫黄实，与苏章两家都有亲戚关系。他
是章淳的女婿，同时又是苏子由第三个儿子的岳父。苏东坡听到章停被贬滴的消息，
他写信对黄实说：“子厚得雷，为之惊叹弥日。海康地虽远，无甚瘴。舍弟居之一
年，甚安稳。望以此开譬大夫人也。”他给章援的回信如下：
某与丞相定交四十余年，虽中间出处稍异，交情因无所增损也。闻其高年寄迹
海隅，此怀可知。但已往者更说何益？惟论其未然者而已。主上至仁至信，草木豚
鱼所知。建中靖国之意可恃以安。所云穆卜反复究绎，必是误听。纷纷见及已多矣，
得安此行为幸。见今病状，死生未可必。自半月来食米不半合，见食却饱。今且连
归毗陵，聊自想我里。庶几少休，不即死。书至此，困惫放笔，太息而已。(—一
0一年)六月十四日。
圣法兰济，也是生在那同一世纪的伟大人道主义者，他若看了这封信，一定会
频频点头赞叹。这一封信，连同他以前给朱寿昌反对杀婴恶俗的那一封信，还有他
元佑七年(一0九二)给皇太后上书求宽免贫民欠债的那一封信，可以算做苏东坡
写的三大人道精神的文献。
在六月十五，他沿运河继续自靖江北归常州家园。他万劫归来的消息引起了轰
动，沿路在运河两岸，老百姓表示发乎真诚的欢迎。他体力较佳，已然能在船里坐
起，头戴小帽，身着长袍，在炎热的夏天，两臂外露。他转身向船上别的人说：
