“看着大鲲城的百姓也不算富裕，快过年了，地方官府可会送些米面粮油给百姓？”温柳年解释。
“偶尔会有，不过今年也没听爹提起过。”楚勉道，“本地百姓虽说不富裕，吃饭还是没问题的，不需要官府接济，大
不必担心。”
温柳年点点
，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。
果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教副官，只怕还要更加夸张。
“拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇，“这城内房屋
旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”
“大下一步有何想法？”叶瑾问。
“三尺
上出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借
。”
“可要想个办法。先去三尺那看看？”叶瑾问。
“现在倒是不着急。”温柳年摇摇，“已经有前去查看，想必不
便会有结果。”
“谁？”叶瑾好问。
“咳咳。”温柳年道，“西南王。”
“谁？！”叶瑾震惊。
“西南王。温柳年只好重复了一遍。
“段白月？”叶瑾又问。
温柳年继续点——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。
“段白月怎么会来大鲲城？”叶瑾惊怒。
“为何不能来？沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”
“居然还下过这种旨？”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”
“要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打
了原本的部署。”
“但是……”叶瑾在屋里转圈。
“但是什么？”沈千枫与温柳年都看他。
叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。
这要如何说？
眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里却是松了气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲狼，没想到居然提都没有提。
不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃一般？
真是非常吓。
又过了两，温柳年正趴在床上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁？！”
“在下段念。”对方道，“王爷有话想与大讲。”
西南王？温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下床将门打开。
外天气很冷，又在飘着小雨，两肩皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。
“红甲狼没事吧？”段白月开便问。
“西南王放心，都很
。”温柳年打开小瓷罐，将红甲狼放出来给他看。
段白月明显松了气。
“不知三尺那可有收获？”温柳年小心翼翼问。
“有。”段白月点，“说是海寇，其实根本就是楚恒的。”
“果然如此。”温柳年倒是不意外，“与我先前所料一模一样。”
“之所以会出鬼没，是因为那片海域有不少礁石。”段白月道，“对方船队看上去声势浩大，但真正的战船却没几艘，大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间，便能隐匿到巨石后，在加上茫茫白雾做掩护，便会像是凭空消失一般。”
“西南王何以断定，这伙海寇与楚恒暗中有勾结？”温柳年又问。
“我与王爷暗探三尺，曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道，“看上去甚为熟络。”
“温大下一步有何打算？”段白月问。
“这伙海寇不除，只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道，“不知西南王可否出手相助？”
“要本王出兵？”段白月微微皱眉。
“不是明里出兵。”温柳年摇，“而是暗中相助，将这支船队捣毁，让楚恒摸不着脑。”
“此事非同小可。”段白月摇。
“所以不如大家先坐下来，好好商议一番？”温柳年道，“西南王也正好有机会，将红甲狼当面送给叶谷主。”
“这个……”段白月摸摸下
。
温柳年眼看他。
“也好。”犹豫片刻后，段白月点。
段念心里叹气，虽说早就知道王上不会拒绝，但见他如此爽快就点了，还是有些心
复杂。
对朝廷里的那位，会不会太有求必应了些啊……
隔壁小院里，叶瑾正在帮沈千枫按肩膀，灯火昏黄被窝温暖，两厢浓之际还未来得及做些事，外却突然有敲门。
叶瑾被吓了一跳，沈千枫将他安抚抱进怀中拍了拍，下床开了门。
“盟主。”暗卫低声道，“西南王来了。”
“段白月？”沈千枫闻言意外。
“正在大房中。”暗卫道，“请盟主与谷主一道过去，说有要事相商。”
沈千枫点，回屋将此事告知叶瑾。过了一阵子，尚云泽也被暗卫找了过来，身后跟着风寒初愈，被裹成小包子的木青山。
叶瑾端着茶杯坐在桌边，一脸高
莫测看着段白月。
屋内其余都很茫然，按理来说西南王是前来帮忙的，就算不能道谢，也应该热友好一些才是，为何叶谷主回回提到都是一脸炸毛相，莫非是欠了银子不成。
“小瑾。”沈千枫在他背上轻轻拍了拍。
叶瑾不甘不愿，将目光收敛了一些。
“听闻叶谷主想要红甲狼？”段白月倒是不在乎他的态度，反而主动笑着问。
“没有。”叶瑾立场坚定摇。
“是吗？”段白月将小瓷罐拿出来，“费劲力气才找了这三只，还当谷主会喜欢。”
叶瑾：“……”
真的有三只？！
“可要看一看？”段白月问。
叶瑾点，看一看也无妨。
但是一定不能要！
段白月微微一笑，伸手打开盖子。
由于先前一直与金甲狼在一起，又吃得好，所以三只红甲狼都很是，爬得嗖嗖飞快，被烛火一照，个个亮闪闪红灿灿。
叶瑾内心顿时电闪雷鸣，天
战。
“多谢西南王。”沈千
