秦州府衙早成了姜昭的私宅，知府齐文远站得老远，中间隔了个曹知望，犹觉得寒气从
顶心直灌脚底。
姜昭又折损了近七千
马，谁也不愿触了霉。
昨夜，营地西北的一两里的荒地上，起了零星火光，从千里眼中望过去，有兵有马，看着足有千，只慢慢逡巡着不靠近，像是夜袭的探路前锋。
姜昭派了叁千前去打探，等了一个多时辰，杳无消息。
怪的是，先前那队梁军却又回到原地，于是又派了一支四千的
锐。这一次，回来了几百个，俱是吓得面如土色，直道遇着鬼了。
原来，他们追着那群骑兵到了一处石林，对方熄了火把，为首的虞侯不敢大意，派了一半循着马蹄声继续追下去，其余的守在石林外。
过了半晌，听见里面仰马翻的呼救声，未闻刀剑之声，正犹豫着要不要跟进去看看，小石山上又飞出连绵羽箭，飞蝗一样扑面过来，众四下逃窜，这才有一些活
回来。
曹知望今
一早带回去查看，那石林之中竟是一个巨大的流沙地，四周被用石围出一个边界，想必昨那些骑兵只是诱饵，行到此处，见了标记便四散匿迹于石林，依旧让马蹄发出声响，诱得追兵
，身陷流沙。
有的兵士还露个小半个身子在沙上，早被大漠寒夜冻成了冰，乌紫的手高高擎着，覆一层夜霜。
“齐知府，昨夜本王问你那一处地方有什么，你怎么不据实相告？”
齐文远上前两步，拜跪下来：“郡王，老朽平常不出这府衙，何况，流沙素来出鬼没，今在这里，明去那里……老朽不知道哪。”
姜昭一撩袍角：“过来些。”
齐文远摸摸额上的汗，屈膝往前挪了两步，见一只满是尘土的皂靴向着自己的心过来，忙就势往后一倒，捂住胸，喘气哀嚎：“郡王明察，郡王饶命呐……”
姜昭一跺脚：“
子一样的东西！”和这秦州城一样，向四面八方大张着腿，不管是谁，一阵威吓就能乖乖开城门。此处地形诡多变，易攻难守，他怕是早就料定了，谁也难待得长久。
本该拔营东进的，奈何赵衍重兵守住了所有通路，也不与他正面
锋，进进退退，尽是搞些袭的把戏，将他困在此处折了兵，耗了粮。
曹知望一挥手，将涕泪纵横的齐文远拖了下去，这一次损兵折将，总要有个替罪羊，如今气也出了，还是得平心静气谋划一番：“郡王，我们不如以退为进，先回到鄯州附近。”
右手一位将领道摇：“哪有白白让出城池的道理？”
“这秦州当初得来的不费事，如今看来，倒是守着吃力些。”曹知望走到舆图前：“依末将之见，南诏的援兵十前出发，按理已该是到了
州，州和鄯州成犄角之势，佯装战败退出秦州，引赵衍的大部进来，再同南诏援军一起围而攻之。”
姜昭双手撑在膝盖上，曹知望到底跟了自己多年，句句说在了他心上，他今也觉得这秦州是个耗的地方，不该久留，一转念问道：“鄯州府上来消息了没有？”
曹知望明白，他是问寿安公主的事，只道：“还未有消息，要不要派回鄯州查问。”
姜昭嘱咐了姜梦娇，去的当就将萧妙仪带回鄯州软禁起来，现在还没有消息……怕不是被那狡猾的
糊弄住了，立时放心不下，当即道：“来，将秦州的所有的粮
统统装车，准备回鄯州！”
————————————————————
一支兵扮成的商队，不走官道，与山路打了十多天的道，终于到了雍州城外。
哥舒旻早得了消息，带了在城外长亭候着，等到了落时分，终于盼来了，他把那队兵安置在城外的偏僻小院，又换了两辆纤尘不染的小马车，将妙仪一众接了，往玉山茶庄去。
早春少雨，车辙压过枯枝，咯嘣脆响，惊起倦鸟一片，往高远处飞去，隐山腰茶庄的袅袅炊烟里，更显得那处世外桃源一般静谧。
“殿下快看，到了。”苏合掀开车帘子，按捺不住心中雀跃。
来开门的是小顺，半年不见，少年如秧苗般窜高一截，身形大不相同，只脸上稚气依旧，满面堆笑：“娘子，您回来了。”
他忙将门大开，往里面喊了一声：“娘子到了！”又迎了出来，帮着卸行李。
妙仪跨过门槛，隐隐觉得这小院有几分不同，敞亮簇新了，似是修整过，却又不着痕迹。院中桃树抽了
芽，装点上几许盎然生机。
远远地，一个穿着鹅黄衫裙的少飞奔而来，扑进妙仪怀中：“姐姐，陛下让我在这里等你，我还以为他的失心疯又犯了……你一声不吭就走了……”
妙仪与苏合扶着新桃，见她哭成个大花脸，也有几分动容：“傻丫，我不是说会写信给你的……这些子真是辛苦你了，快带我去见见他们？”
暖阁里炭火烧的旺，新桃牵着妙仪走到摇床前，两位
娘颇有眼色，福了福身，退了出去。
两张
团似的小脸，圆胖地如蜜桃一般，此刻睡得酣甜。如意的小嘴一张一合，不多会儿吐出颗晶莹的水珠，顺着嘴角滑落一阵，又被吸了回来。
妙仪被他的样子逗得一乐，伸手想替他擦了去，又怕刚从外面进来，仆仆风尘裹着寒气，惊了他的好梦，默默看了良久。
忽然见一地水珠垂垂落下，打在了小小的鼻尖上，四散溅开，如意吸了吸鼻子，眉微微一蹙，大张开嘴，吐出了那颗悬而未决的水，又展颜睡去。
稚子不识愁滋味，豁达开怀。
妙仪为他们高兴，不像自己这样，不知不觉流了一脸的泪。
苏合见状，走上来握住妙仪的手：“殿下莫要伤心，刚才已经让小顺去烧水了，先去盥洗休息，等两位小殿下醒了，再容光焕发地和他们见面。”
妙仪应了，沐浴更衣后，已到了夜里，哄着两个孩子，在榻上歇了，却怎么也不能睡实，迷迷糊糊做起梦来。
梦中影影绰绰，泥做的偶小夫妻挽着手，糖画的老虎龇着牙，有花灯，有烟火，暖光融融，阑珊处，有回首看她，满目温柔。
突然，一道冷光向着她的面门
过来。妙仪惊醒过来，抬起自己的手，上面空空如也，没有紧到窒息的拥抱，也没有洗不净的血色。
