个亲家。”
乔海合被他这一番话震得头晕眼花，半晌没能回答。
好不容易冷静下来，他不免想到：难道贺朝荣之前的种种试探都是为了自己儿子？
贺朝荣趁热打铁：“算了，先别提以后的事儿，如果您女儿愿意和小轶有所接触，那我的任务就完成了。两个单身年轻人，一边做事业，一边谈谈感情，多好的机会。”
乔海合思路很乱，眉心皱出了川字纹：“可是”
“不用急着回复。”贺朝荣看了眼手表，视线落在出口方向，“小轶的项目下半年才开始，您可以慢慢考虑，最好也问一下您女儿的意见，您说呢？”
“”
“我会考虑。”
贺朝荣离开后，乔海合走到室外，对着漫天乌云长叹了口气。
做生意的时候，他总会面临两难境地，依照经验和直觉，往往都能化险为夷，可是一旦涉及到感情方面，他就拿不准了。
他脑海中浮现出乔榕小时候的样子。
画面不断变化，到了某个节点，忽然蒙住了一团白雾，让他怎么也想不清楚。
那大概是乔榕十岁之后的样子。
乔海合错过了乔榕的整个青春期。而在孩子们都小的时候，他最喜欢的，就是这个和自己在各方面都似的女儿。
离婚之后，由于流失了许多老熟人的信任，他的事业遭受重创，几乎是重头开始。他那几年忙得昏天黑地，自顾不暇，更不要说那两个已经对他生出罅隙的孩子。
付佩华不许他去看孩子，也不许孩子来找他，但其实如果实在想见面，他是能够想出办法的。然而撕破脸之时，两人互相坦露了内心血淋淋的伤口，展现了最狼狈，最不堪的一面，在这种情况下，他想挽留所剩无几的面子，没办法说服自己再去腆着脸找对方。
他怕了，不想再遭受任何羞辱，即便那羞辱本是他活该。
在这样的日子里，乔海合心中的高墙越筑越高，终于到了他自己也无力推倒的程度，甚至有时夜深人静躺在床上的时候，会对自己产生厌恶感，觉得自己或许就是个天生的孬种。
对于孩子们来说，更是一个罪无可赦的污染源。
他也无法保证孩子们到底还想不想见到自己。与其每见一面，让对方更厌恶一分，还不如干脆不见，至少保住了过往那些算得上美好的回忆。
他那时没有意识到，这种逃避问题的想法是有洗脑功能的。想多了就会真的相信，便会愈加合理化自己的做法。
等到他终于觉悟之时，已经过了好些年。
那会儿尤淡如说自己怀了孕，然而还没等他消化这个结果，孩子就没了。
乔海合还记得那是初夏的一天，南城刚下过一场阵雨，他出差近半个月，正开门的时候，看到尤淡如走了过来。
伞仍旧撑着，然而她半边身体已经淋湿。
尤淡如和平日里一样，对他的离开和出现没什么反应，不紧不慢地走到门口，从包里抽出一份病历。
“孩子没了。”
这四个字她说的很清晰，没带半点南城口音。
乔海合当时看着递到自己面前的白色手册，头脑似乎也跟着变成一片雪白。
乔海合没有接过检查单，也没有多问什么。
对于孩子的意外离开，乔海合心中似乎没有任何悲痛，连他自己都觉得怪。
甚至有时候，他远远看着尤淡如，会庆幸没生下这个孩子。
他告诉自己，尤淡如身体单薄，时不时受点凉就会生病，恐怕吃不了生育之苦，没了便没了，他本就不想再要。
他从未问过尤淡如流产的具体情况，从此就像没发生过这件事。
只是偶尔尤淡如会在他面前提起小孩。
她笑着说起小时候的乔榕，说自己更喜欢女孩，乔榕就是她梦想中的孩子，可爱，安静，懂事，知道不要妈妈操心。
这些话如同某种催化剂，听多了，乔海合心里就起了想法。
他想办法要到了付佩华的电话，在某场应酬结束之后，乘着醉意鼓起勇气拨了过去。
他不记得自己都说了什么，只记得电话那端依稀是他很久以前听习惯的语气。得知他的想法之后，那人给了他一串号码，让他自己想办法。
就这样，乔海合重新和两个孩子取得了联系，过程艰难，他终于能踏实下来。即便孩子并不太喜欢他，也并不耐烦和他说话，但每次忙完之后能听到他们的声音，他都能暂时地卸下重担，连周身的烟酒臭味闻起来都是愉悦的。
在他眼里，乔维桑也很听话，头脑也聪明，不需要他操心就能做好所有的事情，然而乔维桑越是独立自强，他就越觉得这孩子像极了他妈妈，再加上那外型上微妙的重迭之处，很难不让他产生回避情绪。
而且，乔维桑偶尔会显露出异乎寻常的固执，这让乔海合无法放心。
作为一个商人，固执并不能算作优势，在乔海合看来，小儿子虽然懵懂，却比他哥灵动许多，颇有扮猪吃老虎的潜力。
只是现在的乔锦榆远不足以挑起重担，等到孩子历练出来，自己恐怕已经六十岁了。
这是一个信息量日新月异的时代，业内每天都能听到有些公司获得风投资助乘风而起，然而听到更多的，往往是企业一夜之间树倒人散满盘皆输的消息。
乔海合相信时运命定，也相信如果有了贵人，一切都好说。
可是现在想来，他不相信贺家会是他的贵人。在他眼里，贺朝荣话中隐含的威胁才是最实在的内容，他的选择，可能会直接影响公司的命运。
六月八日，磬山。
弟弟高考的那两天，乔榕和付佩华尊重他的想法，没有去市区陪考。
弟弟回来的时候正是红霞漫天，少年人把校服脱下搭在肩膀上，走在晚风里吃一根甜冰棍。
乔榕走出院门的时候，乔锦榆正对着大门，啃完最后一口冰。
看到姐姐，他伸直手臂递去一只包装完好的冰激凌。
“给你带的。”
乔榕正要去接，他又把手缩了回去，藏在身后。
“现在又不想给你了。”
乔榕的手举在半空，收回也不是，去抢又不太自在。
乔锦榆就这样等了她一会，一双乌溜溜的眸子盯着她的脸，不做声。
乔榕啧啧嘴，把手揣回口袋，说：“不给就不给，我自己去买。”
乔锦榆一哂，小声说：“胆子这么小，是怎么敢和哥哥在一起的？”
他的声音轻到仿佛在自言自语，乔榕没有立刻理解，等到明白之后，乔锦榆已经站到她身侧，同往日一般搭了条胳膊在她肩上。
乔锦榆看向逐渐被黑暗吞没的霞光，手却把冰激凌杵到了乔榕鼻子下面。
他望着天说：“姐，不要有负担，我说过不会告诉任何人。”
冰激凌不断冒出冷气，乔榕鼻尖痒痒的，想打喷嚏。
乔锦榆继续慢悠悠地说：“我当然也不会因为那种事，而对你有成见，我说过，这事都怪乔维——”
乔榕很不客气地冲他的后脑勺拍了一下，乔锦榆猝不及防，脑袋整个埋了下去。
“好好说话。”
乔锦榆：“”
乔锦榆顺了顺乱发，笑了
