道，“城里近来的消息殿下知道吗？”
凤瑝颔首，不以为然地一笑道：“爱用这般手段的，还能有谁，看着吧，这事还没完。”
“早朝时，陛下雷霆震怒，已着京兆府、大理寺限期破案，我们是否要……”
“本宫志在围炉看戏，可分不出旁的心思。”
轻飘飘的话却似冬日里的寒风凛然，柳毅之识相地咽下不表，恭送凤瑝出了兵部的教练场。
回程路上，他想起躲了小半年不敢见的那人，心下还是有气，到底没按住心思，转道去了。
七月一过，日头渐毒。
燕云歌手上公务渐多了起来，除掌核西军的报销外，亦兼管其他衙门的部分庶务。这一天下来四处奔波，她常常累得声音沙哑，可凤眉修目的脸孔上没有一点疲倦，更多的是乐在其中。
这是她奢想已久的人生，可是还不够，离她最终的要去的位置，仅现在的努力还远远不够。
燕云歌稍作休息，一杯茶都没喝完又被人叫走，柳毅之来时扑了个空。
“大人。”
亭中，周毓华安然落下一子，乍见是她也不意外，视线落在她手上的账册上，问：“哪里过来？”
燕云歌回道：“下官刚从仓场回来，远远看见大人，想起还欠大人一局棋便自作主张来了。”
“坐。”周毓华将棋盘一转，推到燕云歌前面，自己伸手摸了一白子，盯着棋局边思索边问：“听主事说你早上去了刑部。”边说着，已经开始吃子。
黑子正占上风，他却让给自己，好大的自信。
“是，下官听闻沈大人回来了，如今被借调刑部，便过去打了声招呼。”燕云歌老实答道，伸手摸了一枚黑子，落在右下角的要点。
“户部与刑部素来交集甚少，你即来了户部，平日同僚们面上过得去便可，不必深交。”
知道他是敲打自己，燕云歌不作声，直到周毓华问了句“顾大人最近在忙什么？”才回答道：“陛下给了期限破案，顾大人连月埋首案牍，就连休沐日都不曾回去。”
周毓华眼一抬，见她面色沉静专心于棋面，情并无特别，便不急不缓回：“顾行风的能力不弱，没理由一个案子悬而未决这么久。”
燕云歌随口道：“此案不同往常，尸体的特征被尽数破坏，仅确认受害者的身份都让衙门为难，不过沈大人也说凶手百密一疏，在现场留了证据却不自知。”
周毓华正要落子的手微微顿了下，很快应了一手，“没想到燕大人对查案这么有兴趣？”
不问证据是什么，反质疑她越级查案，果然是知道些什么。
“这起案子举国瞩目，下官上心也是想为陛下分忧。”燕云歌很快将话题折转，话里密不透风，手上也没闲着，“那个凶手顶着死者的样貌，模仿死者的日常，过着死者的生活，甚至还帮死者嫁人。”
周毓华表情不变，始终盯着棋局，好像苦思着下一步该如何走。
“周大人难道不担心？”计当攻心，她落子时掷地有声。
“本官该担心什么。”
“哪天有人顶着大人的样貌招摇过市，口出狂言，侮辱圣听……”
周毓华双眼眯起，手持白子僵在半空中。
“谋害了大人的性命不说，还住大人的房子，吃大人的粮饷，睡大人的美妾，甚至……还帮着大人纳税。”
周毓华久久没有动作，忽然拊掌笑了。
燕云歌一扫棋面，忽抬头，“周大人，该你了。”
周毓华将棋子归拢，低低笑起来，“燕大人，这局封存，得空再续如何？”
“下官听大人的。”燕云歌也是一笑，黑子落在棋篓子里，发出清脆的碰撞声。
周毓华起身，“本官还有公事要忙，就不送你了。”
“不敢。”燕云歌拱手谢过，抱起账册，拾阶而下。
周毓华一直瞧着，直到那人影消失在拐弯处，才敛了笑意，情严肃。
她实在聪明，那位久居深宫的正主恐怕还斗不过她。
燕云歌还未坐稳，有人来说兵部的柳大人来了。
柳毅之很快登堂入室，两厢见礼，燕云歌随手将凉透的伏茶递了过去，应付道：“下官居室简陋，委屈大人将就粗茶。”
户部主事同列坐下，听到这话，差点跳起来：“哪里的话！怎好委屈大人，你快去我那取茶！”
还真就她敢在人前下自己的面子。柳毅之浅笑了一声，在主事诧异的目光中伸手接下茶，转头对主事道：“原也不是为喝茶来的，粗茶便粗茶吧。”像想起什么，目光越过去看燕云歌，“你原是在刑部当差罢？曾听我的侍郎说刑部有位书令史，处事出了名的得力，自她走后刑部竟一时找不到人能补上她的缺，说的可是你？”
这话不好回，回得过了有卖弄之嫌。燕云歌低头应道：“下官不才，却在刑部历练过时日。”
主事对这位兵部尚书往日的行径还心有余悸，斟酌再三问：“大人人贵事忙，不知今日前来，所为何事？”
“日前与侍郎闲聊，才知朝中对我们兵部的武库的有了新的规定，本官乍一听很是新鲜，便教他草拟了一份章程，主事你看看，”柳毅之又对燕云歌说，“你一并看看也无妨。”
主事接过看了几眼，暗叹这位果然来者不善，似烫手山芋般赶紧递去给了燕云歌。
“主事以为如何？”
主事眼见逃不过，心中苦笑一声，说道：“回大人，不单是大人的兵器库需要逐一核对、造册登记，便是对铁矿等物的开采也将有明文规定，大人有所不知，此间利大，催生出的商贾为着私利，导致地方官商勾结愈烈，朝廷若再不收为官有，加以管制，有朝一日那些刁民非欺到朝廷头上来不可。”
“哪个问你这些？”柳毅之不满地横睨着主事，又去看燕云歌，“我就问你，以少报多，全额收税，以多报少，余者上缴，这是何道理？别的事不见你们户部当先，巧立名目征税可真是一把一的好手，这处讨银子，那处也伸手，西军的核销还得讨你们这些书吏的好也罢了，本官竟不知道你们还敢把主意打到我兵部头上。”
主事叫苦，这是上头的主意哪容得他们去置喙，且看柳大人脸色，今日不给个答复俨然不会善了。
主事欲说，被另一道声音抢了先。
“条例苛责，若无铁腕手段，难以通行，大人何必急在这时便发难？”
柳毅之微愣，很快冷笑声起，“你倒是实诚之人，按你说的，你们户部要征税，我兵部还能派五千兵将拦着不让？条例是你户部拟的，好不好办，能不能办，都得以你们户部说了算。你今日一句或难通行，就想让我打马回去？我竟不知户部何时轮到你做主了？”
这个人好赖不听！燕云歌气得脸色发沉。
柳毅之一口饮尽凉茶，话里字字不留情面，“你们户部一味敛财，又和户律所戮力共心，还有什么办不成的章程。”眼见主事已被说得脸色煞白，那个气得他半载的女人更是双拳紧握，他忽而心情甚好，起身漫不经心道：“看我，话说重了，吓着主事了。”
主事赔笑，说着：“大人言重了。”
“主事不必担心，你们周大人不出面，本官总不至于为难你们这两个小人物，条例刚出，的确不急于眼下，改日本官做东，会同你们周大人好好谈谈。”
