龟族的学堂规矩甚是宽松，三日上课，一日沐休，如此轮换。
这一日恰是沐休，映雪躲在房中翻书写字。初九素来是闲不住的，便约了長君对弈。
亭中，未回在一旁侍奉茶水，曲觞则侍奉点心，茶烟熏得暖意融融。初九一袭红衣，看在長君眼中，又是明艳，又是清纯，两种风致浑然一体，格外勾魂。
“你穿红色，真是好看。”長君不动声色地抿了口松萝苞茶。
初九却一心放在棋盘上，心里头研究着摆阵列势，“快，到你了。”
長君也不急，仰颈将茶一饮而尽，随后将一颗黑棋子摆上。
他二人在此摆棋闲话，端的是闲云野鹤的心境。忽有一阵中气十足少年人的笑声传来，里头有十足十的戏谑意味。寻声看去，分明是狮族的典君公子和黧君公子。
初九见这二位公子，只觉得眼中熟悉得很。细细回忆，这两位狮族的公子，与長君走得很近，从前他们听学时，总爱与長君走在一处，插科打诨，笑闹戏谑。
典君以扇柄刁钻地掀开亭檐垂下来的烟岚色轻纱，笑道：“我说少主怎么不肯与我们一处喝酒，原来在这里养了个水灵灵的美人。”
黧君的性情平和些，他道：“快走罢，莫坏了人家的事儿。”
闻言，長君唯恐他们的调笑使初九羞赧，便不由自主往前拦了拦，护住初九：“你们不去与豹族的几位公子喝酒，来这儿打什么秋风？”
典君的指尖儿绕着扇穗，笑道：“讨杯茶喝，成不成？”
“不成。”長君也不客气。
初九却想着，这二位公子到底是長君的故交，不能失了风度。因用眼示意未回，奉上两盏松萝苞茶。
这棋局对弈到一半儿，忽然被打断，还是被两只无所事事的狮子打断，長君心里没由来地觉得不虞。
偏偏这两只狮子还不会见机行事，倒赖在此处饮茶，暂时不打算走了。
長君的心里不虞，嘴上便格外耿直。
“你们俩若是失约了，豹族那边怎么交代呢？”
“快走罢，莫晚了。”
“哎，你们怎么还不走啊。”
典君一壁饮茶，一壁笑道：“多看你家的小美人两眼，你这倒怄起来了。”
長君心里惦记着方才的气氛和未行完的棋：“你到底走不走？”
黧君体贴地迈出亭中，等着典君。典君向長君一笑，随后握着折扇离去。如此，長君的气儿才顺了些。
“初九。来。”長君示意初九落子。
回想起方才長君的言语，初九忍不住将唇角弯起来。長君在他面前，从来都是体贴的百依百顺的模样。没想到他在自己的故交面前，倒是另一番模样。
“初九，怎么了？”
“没什么。”初九落下一颗白棋子。
原来，長君也有如此可爱的时候。
“我赢了。”一局终了，長君笑乜着他。心里盘算着该要个什么彩头。不若，就要初九再变出一回原身，给他揉一揉罢。
自从蔻香来到龟族听学，山高水长，她的爹娘便束手无策，管不到她了。从此以后，蔻香日日吃茯苓糕，将练功焚香斋戒的事儿忘到九霄云外去。
“你莫吃了。日日吃这个，腻了不曾？”長君在房中饮酒，顺便吐槽一下族妹。
“怎么会腻。”蔻香道，“你日日对着那个坤泽小美人，不也不曾腻味。”
锋刃恭谨地上前侍奉，为兄妹二人的杯盏里添了凫花酒，酒香凛冽，满室醇郁。
“哎，族兄！”
“怎么了？”長君将酒一饮而尽，侧过身子，微微慵懒地看着蔻香。
“你又换剑穗啦？”蔻香随口道。
長君望了她一眼，什么都不曾说。显然是不愿意搭理她。
在仉山，長君收藏的剑穗，不下五千条。他日日换着佩戴，几年间几乎都不曾有重样。便是带来龟族的剑穗，也有上百条。
“你怎么天天换剑穗啊。”蔻香勾唇一笑，戏谑道，“族兄，你好骚啊！”
闻言，長君即刻握起斩霜剑，想要将这个口不择言的族妹祭了剑锋。谁料蔻香也不吃眼前亏，利落地端起剔红方盘，里头有她的茯苓糕。蔻香笑嘻嘻地跑出寝房。
長君也不曾深追，也不曾当真动气，只道：“好极了，蔻香，往后你一辈子别来这儿！”
蔻香躲在院落里那一棵桂树下，口里还塞着甜腻的茯苓糕，她笑得上气不接下气，却不敢发出声音。
恰好初九来为長君送西瓜。他身后跟着未回，未回端着一个木雕回纹托盘，里头是初九亲自切成薄片的西瓜。
每回初九来寝房寻他，他都能欢喜好几个时辰。此番初九前来，長君连忙迎出去：“初九。”
未回将托盘放到殿内罗汉床的矮几上，随后躬身退开，侍立在一旁。
“西瓜。”初九还是穿着那一身红衣，只见他衣襟和袖口各以金线绣了三只锦鲤，深红腰封上则绣着瑞珠。
从躲在桂树下蔻香的角度看，初九当真是个长身玉立的翩翩公子。只可惜是坤泽之身。
長君向初九扬唇一笑，两个人目光相接，一切尽在不言中。
偏偏此时，長君发现了躲着的蔻香，他还不曾消气，方才的那一节还未过去。長君伸手想给她一个教训，谁料蔻香躲过去了，正躲在初九身后。
“嫂嫂，哎，嫂嫂！嫂嫂救我！”
事发颇急，初九自然未反应过来，这姑娘唤的“嫂嫂”正是自己。
“長君，这位姑娘……”
長君道：“是我家中族妹。名唤蔻香。”
初九回首，只见一个妙龄的明艳佳人笑着坐在树下，她一袭鹅黄鸳鸯长裙，唇红齿白，顾盼生姿。
蔻香又道：“嫂嫂！”
初九这才意识到，这四声“嫂嫂”，唤的都是他。
虽然初九身为坤泽，但终究是个男子。被如此称呼，心中不禁有些羞窘。如此一来，蔻香与初九，便算是结识了。
有上一遭抄写《风华集》的前车之鉴，今日的骑射课，長君怎么也不敢逃席了。
玳瑁龟夫子唤小厮将试技堂的院门启开，令弟子们都带着武器进入其中。除了初九身为坤泽，不必前来，其他人都在。便是旁听的蔻香，也手持她的七耺锏立在一旁。
“今日这是要做什么？”
“夫子莫不是要我们比试罢？”
“也许是！”
几个兕族的世家子弟们窃窃私语，对接下来发生的一切充满期待。
玳瑁龟夫子坐在八仙桌前，捋动自己积年的白胡须道：“来，一个一个上场，比试，但是为师有言在先，比试内力，不得用剑术，点到为止。你们都是同窗，不得伤了和气。赢了的留在台上，若是输了，便下台罢。”
原来，夫子是要摸清每个弟子的内力修炼到何种程度。
百兽家族的世家儿女，都要修习内功，整合天地日月的灵气，为己所用。若论天资，自然是龙族与狮族的两个乾元居上，中庸们整合灵气的能力，比不上乾元。若论修行，弟子们在修习上用的心便深浅不一了。
此时此刻，相熟的弟子们讨论着，定是龙族的映雪拔得头筹。其一，她身为乾元，天赋异禀；其二，也是映雪在修
