告，请假一天，哪怕是半天也行，前往丰阳市看望儿子，与儿子说说心里话。
武圣强盯着沈惠民，再看看他递交的请假报告，不解地问道：“你这个人才怪得很呢！你儿子生命有危险时，组织上安排你去看儿子，你死活不肯去。现在你儿子逢凶化吉，你却要请假去看儿子。眼下正处在节骨眼上，你不能离开。我不能批你的假。”
沈惠民问：“什么节骨眼？”
武圣强说：“这个你别问。你问我也不会说。反正眼下你哪里都不能去。”
沈惠民说：“‘枫林1号’案的侦破工作分工明确，进展顺利。我离开一天肯定不会误事。你放心好了！”
武圣强任他怎么要求，他铁了心一句话：不予准假。你沈惠民要全面抓好刑警大队的工作，不能出半点问题。出了问题他拿你是问，别怪他武圣强不近人情。
沈惠民对武圣强的话是从不打折扣的，今天却一反往常，犟着性子说：“武局长！我也是人啦！就是一头牛，拉了一春的犁，也该让它歇个一天半天的吧！我当天去当天回，保证不会影响破案。你就准了我吧！”
武圣强没想到沈惠民这样不听招呼。这也是他头一次见到沈惠民在他面前打反口，以前都是他怎么说，沈惠民就怎么做，从不说二话，更不会打折扣。今天一反往常。他瞪大了眼睛，差点要训斥他几句，但他立刻忍住了。其实他心里是同意沈惠民去丰阳市探望儿子的，只是眼前时机选择的不对。不过也不能怪沈惠民，许多内情他不知道。不知者不为过。他身为主持工作的常务副局长，受组织纪律的约束，又不能把内情告诉沈惠民。他想了想，语重心长地对沈惠民说：
“惠民啦！你我都是养儿养女的心。人的年纪越大，对儿女看得越重。将心比心，我对你的要求完全理解。平心而论，你的要求是合理的，一点也不过分。只是这时机选择的不对呀！我看要不这样吧！我派车去丰阳市把你儿子接回来，让你们父子团聚几天。你看这样行啵？”
沈惠民被武圣强的这番话感动了，喉咙哽哽的，眼睛湿湿的，他说：“我儿子的领导也要像你一样，不准他的假，那怎么办呢？”
武圣强说：“我出面替你儿子请假，我就不相信他的首长不给我这个面子。”
沈惠民说：“那不行！”
武圣强拍了拍沈惠民的肩，意味深长地说：“惠民同志！你我都是老同事，以大局为重是你一贯的风格。我相信你不会给我出难题。”
沈惠民发现武圣强看他时的那双眼睛里包含了很多的意思。他尽管一时不能完全读懂，但他理解里面深藏的真心真情。他不再提请假去丰阳市看望儿子的要求。他起身就走。
武圣强拦住他，伸出手，说：“你的气量也太小了吧？”
沈惠民茫然，问：“怎么啦？”
武圣强说：“我不批你的假，你就连手都不肯与我拉一下？”
沈惠民连忙伸出手。
两双手紧紧地握在一起，互相什么都没有说，仿佛一切的一切，全在这一握之中。
沈惠民含泪回到刑警大队办公室。
这时，他的手机响起。他赶紧接听，脸上立刻洋溢出高兴。彭金山从宁乡给他打回电话报告：在当地公安机关的大力配合下，几经周折，终于抓捕了桃花帮团伙成员周湘云。就地审讯，周湘云如实交待了与余非英一道实施入室麻醉抢劫的全部犯罪事实。追问她是否参与贩毒？她一口否定，而且口气特别强硬，说是如果公安机关查出她参与了贩毒的犯罪事实，把她拉去枪毙，她不讲二话。眼下，彭金山他们正押解着周湘云往长沙赶路。
沈惠民关掉手机，工作胜利的喜悦冲淡了个人情感的愁云。事业在他心中总是占据着很重要的位置。他手脚发痒，想克制也不行。他关紧办公室的门，把茶几、椅子拖到一旁，腾出中间一大块空地。他独自在办公室里翻起了跟头，翻了一个跟头，又翻一个跟头，他在原地翻过不停，直到汗流浃背，直到内心满足，他才停止。
沈惠民一边擦汗，一边暗暗计算着韦珞、杜瓦尔回到长沙的时间。他自言自语：“这两个小家伙今晚也该回来了。”
局机关响起了下班的铃声。
这又是令他苦恼的时刻到了。每天下午下班铃声响起，别人都高高兴兴往家里走，可他却不知该怎么办。柳润美投江之前，家对他来说特别重要，失意时刻是他的避风港，得意时刻是他的清醒场。他就像一只放飞的鸟，无论飞多么高，无论飞多么远，最终都会准时地飞回到爱巢里。润美离他远去后的这些日子里，对于回家这个问题，他越来越矛盾，越来越痛苦。他恋家，恋润美留在家中的气息。他对家中的一切未作任何改变，仍然保留着润美布置的原样，哪怕连茶具、餐具摆放的形式也不变换。他回到家里，眼前总是浮现润美忙前忙后的身影，总是闻到润美身上散发出的芳香，可就是听不到润美的声音。他用餐时，睡觉时，都是孤零零的一个人。他很凄凉，很害怕。随着日子的推移，家在他心中的位置渐渐发生着变化。他想回家，但又不敢回家。错综复杂的情感折磨着他，对于每一次回家还是不回家他做着艰难的抉择。
这时，局机关的同事全都下班回家了。整座办公楼只剩下沈惠民一个人了。他可以不回家，在办公室熬过一夜。但他要填肚子，要倾吐心情。他想了想，走出了办公室。
沈惠民骑上他的那辆摩托车，驶出蓝天公安分局机关大院，驶上枫林路，像一朵浪花，融入了滚滚车流中。
沈惠民驶上湘江一大桥，经过通向橘子洲头的分道时，他没有转向，连望也没有望一眼，直驶而去。他不是不想望，而是不敢望，他生怕自己望了以后，立刻改变主意。
沈惠民穿越湘江一大桥正中，他加大油门，疾驰而去。那里是他的伤心之地，他连扫视一眼的勇气都没有。他骑着摩托车驶过柳润美投江的桥段，只觉得胸口隐隐作痛。他咬紧牙关，稳把方向，朝着西湖桥驶去。
沈惠民一路顺利地来到了碧莲河餐馆门前。他锁好摩托车，走进了餐馆。他早已作好打算，菜不要多，点上两荤一素，酒却不能差，一定要老渡口白酒，半斤不能少，自己把自己灌个半醉，然后往妻弟柳成行的床上一倒，什么都不知道，免得一夜到天亮翻来覆去，想这想那，那实在太痛苦了。他只有什么都不想，糊里糊涂睡去，第二天工作起来才有精。
他还没有落座，看见柳成行对两个税务干部弯腰点头的侍候。沈惠民认识这两个税务干部，他欲过去打个招呼，表示客气。这两个税务干部对他的到来却根本没有放在眼里，他们搬了一堆精美挂历，要柳成行买下。柳成行暗示沈惠民不要过去打招呼，极不情愿地付了挂历款。他对两个税务干部说：“等我采购了乌龟、野生水鱼，再请二位兄弟小聚一杯。”
两位税务干部收了挂历款，相互对视一眼，对柳成行说：“好！改日再聚。”他俩从沈惠民身边走过，装着没有看见似的，走出了碧莲河餐馆。
柳成行无可奈何地摇了摇头，走进了料理间。他对沈惠民的到来心里感到高兴。他吩咐厨师给姐夫配上几道下酒菜。
他托了一碟花生米，走向沈惠民。不等他与沈惠民打招呼，门口走进了两个卫生防疫干部，冲他直招手。他知道这种人此时上门，绝对没有好事。他心里暗暗叫苦，但又不敢得罪这些人。他把花生米放在姐夫面前，一句话没说，赶紧笑脸相迎那两个人。
两个卫生防疫干部指着门外一
