的两支烛火，符箓灵光始终摇而不散。
老管事脚踩罡步，口中念念有词。
黄尚刚刚松了口气，脖子就被指甲极长的雪白双手掐住，一下子往后拽去。黄尚的双手胡乱拍打泥泞地面，他的后脑勺和后背重重撞在巷弄墙壁上，像是渗透在墙壁之中的某人，希望黄尚这个大活人也跟着进入其中。
黄尚一翻白眼，晕厥过去。年轻道人清醒过来时，已经回到了飞鹰堡主楼的那间客房，隔壁就是陶斜阳的住处。
黄尚摇摇晃晃起了床，刚好看到何老先生脸色凝重地走出房间。
何崖叹息一声：“斜阳的身上并无重伤，只是……”老人没有继续说下去。
何崖本想对黄尚说，他不该如此冒冒失失，陪着陶斜阳擅自闯入那条巷弄。只是看着仓皇失措的年轻道士，尤其是脖颈处黑如浓墨的一条条抓痕，过了一宿尚未淡去，老人便有些于心不忍，叹息一声，快步离开，要去煮一服药，帮着徒弟固本培元。
黄尚站在陶斜阳房门口，几次想要推门而入，都收回了手，失魂落魄。
今晚陈平安和陆台要去桓家府邸赴宴。白天两人四处闲逛，大小街道、各处水井、桓氏祠堂、演武场、飞鹰堡的行刑台，等等，都走了一遍。
陆台观察了家家户户大门上的各式门，陈平安则偶尔蹲下身，默默捻起一小撮土壤，放入嘴中嚼着。
回到院子后，陈平安突然想起一事：“何管事让我们进入飞鹰堡，将我们安排在这里，是不是有他的私心？”
陆台点点头：“驱狼吞虎之计，多半是飞鹰堡已经走投无路，死马当活马医。说不得今晚宴席上，若是我们撕破脸皮，问责此事，飞鹰堡就要开诚布公，道歉赔罪，然后砸钱给咱们，要我们帮飞鹰堡渡过难关。”
陈平安叹了口气，若是他们俩道行低微，敌不过那些游魂荡鬼，是不是昨晚在那座宅子死了就死了？两张烂草席一卷，让人丢出飞鹰堡了事？
陆台好似看穿了陈平安的心事，笑道：“在感慨江湖险恶？那你有没有想过，可能飞鹰堡与那何崖都有难言之隐，听过他们诉苦之后，说不定你就会义愤填膺，奋然挺身。”
陈平安摇摇头，轻声道：“事有先后，对错分大小，顺序不可乱，之后才是权衡轻重，界定善恶，最终选择如何去做一件事。”
陆台笑道：“听着简单，做起来可不容易。”
陈平安“嗯”了一声：“难得很。”
没过多久，桓常、桓淑兄妹二人联袂而至。今天桓淑换了一身暖黄色的衣裳，亭亭玉立。桓常还是那般装扮，只是摘掉了那张牛角弓。
此前陆台询问陈平安，要不要给飞鹰堡和桓淑一个惊喜。不等陆台说完，陈平安黑着脸，一拍养剑葫芦，陆台立即住嘴，双手合十，做求饶状。
远处高楼栏杆处，一个心情不错的妇人容光焕发，笑意温柔。她昨夜听女儿说了些闺房话，说有位外乡的翩翩佳公子，今儿要和朋友一起登门拜访，要她这个当娘亲的帮着掌掌眼。妇人觉得有趣，便答应下来。
早年那桩有些儿戏的娃娃亲，别说飞鹰堡不再当真，对方更希望根本没这回事，省得被落魄不堪的飞鹰堡拖累。
贤淑妇人一想到将来有一天，女儿会跟她这个娘亲一样，在岁月最好的时候，穿上最漂亮的鲜红嫁衣，嫁给最喜欢的心上人，妇人既欣慰，又不免有些失落。妇人眼眶通红，微微低头，掏出一方绣花帕巾，轻轻擦拭眼角。
妇人并不自知，飞鹰堡也无人看穿，她那张七窍流血的脸庞，出现了不计其数的裂纹，纵横交错，就像一只将碎未碎的瓷器。
飞鹰堡的千金小姐桓淑对陆台有意思，陈平安又不是瞎子，自然看得出来。
至于兄妹二人在客气热络之余，眉宇间挥之不去的那份阴霾，陈平安也看得出来。
看来此地鬼魅作祟，近乎4无忌惮地袭扰市井百姓，给飞鹰堡带来极大的隐忧和困扰。山下江湖，任你是豪门大派，对付这种事情，仍是力不从心。
一行人去往飞鹰堡主楼。楼建得气势巍峨，名人手笔的匾额、楹联，等人高的彩绘门，左右两侧的玉白蹲狮，都彰显着飞鹰堡桓氏昔年的荣光和底蕴。
宴客大厅灯火辉煌，厅里点着一支支粗如婴儿手臂的红烛，还摆着许多老物件，以及大幅的山水字画、绘有仙家景象的对屏。堡主桓阳和夫人、老管家何崖以及几位桓氏长辈，在大厅门口恭迎两位初次莅临飞鹰堡的年轻后生。他们身后站着诸多家族俊彦和旁支子弟，这些人对陆台和陈平安都充满了好，毕竟飞鹰堡摆出这么大的阵仗，罕见。
陆台以心声告知陈平安：“伸手不打笑脸人，你信不信，飞鹰堡桓氏如果足够聪明的话，会在酒过三巡之后，跟咱俩主动请罪。”
陆台很快就没个正经，环顾四周，在陈平安心湖说道：“老古董还不少，这飞鹰堡桓家祖上挺阔绰啊。搁在桐叶洲山底下，算是不错的了，如果不是遭了变故，不得不龟缩至此，恐怕根本不需要咱们露面，早就请了沉香国或是周边国家的仙师摆平了那帮阴物。”
入座之前，陈平安敏锐察觉到了堡主夫人的异样，她整个人的气息显得云遮雾绕，只不过是乌云黑雾，明显沾着污秽气息的那种。看上去妇人容颜艳丽，保养得当，实则元气衰竭，即将油尽灯枯。陆台一眼都没有看她。
晚宴谈不上山珍海味，野味河鲜加时令蔬果。桓阳从头到尾都没有摆谱，架子放得很低。就连陈平安都能够清晰感受到那些桓氏子弟的不自在，他们举杯喝酒和下筷夹菜都很敷衍，往往是堡主提议敬酒，才稍有动作。
陆台猜错了，哪怕宴席临近尾声，堡主桓阳也没有提及两人下榻古怪巷弄一事，只说飞鹰堡穷山恶水，照顾不周，还望两位公子多多海涵。等喝完最后一口酒，外人纷纷起身离去，桓阳和夫人亲自带着陈平安陆台游览主楼。登上顶楼的一处露台后，众人一起登高远眺，桓常和桓淑分别拿来一样礼物，都装在木匣内。桓阳说是飞鹰堡祖传的老古董，不值钱，但还算稀罕，一点见面礼，不成敬意，希望两位公子以后多来飞鹰堡做客，一定扫榻相迎。
陆台应酬得滴水不漏。他摸着栏杆，默念道：“好地方。”
于是就这样宾主尽欢而散，桓淑想要送两人去那巷子，但是被桓常找了个借口拉住。桓淑虽然心有不满，最终还是没有执意离开主楼。她看着两人并肩走在宽阔街道上的背影，桓常小声道：“斜阳受了那么重的伤，你怎么也不去探望一下？”
桓淑皱眉道：“爹和何爷爷都说了，让他不要轻举妄动，还这么鲁莽。如果不是今夜有仙师驾临飞鹰堡，如何收拾烂摊子？陶斜阳这么大一个人，还管着飞鹰堡的半数事务，怎么还如此意气用事？不过是混了几天外边的江湖，就不知道天高地厚……”
桓常恼火道：“不管怎么说，斜阳都是为了咱们飞鹰堡才受了重伤，你少说一点风凉话！这要是给斜阳听见，负气离开飞鹰堡，都没人有脸拦阻！你当真不知道，这些年有多少名门正派看中了斜阳的习武天赋和经济才干？”
桓淑撇撇嘴：“那就庙小容不下大菩萨呗，飞鹰堡还能如何？哭着喊着求陶斜阳留下来？”
桓常转过头，厉色教训道：“桓淑，你怎的越说越混账了！莫不是良心都给狗吃了？！斜阳跟你是青梅竹马一起长大的自家人，跟我更是好兄弟……”
桓淑头一次见到如此生气的哥哥，她眼眶通红，有些委
