开门见山道：“如果不是信不过敬仰楼的十人名单，我不会来这里冒险。你我二人的名次都不在前五之列，很有可能出现意外。谪仙人身份无疑的冯青白、丁老魔的徒孙鸦儿、周肥的儿子周仕，现在就有三个了，谁知道还有没有偷偷躲在水底的老王八小乌龟。”
掌柜点点头，深以为然。
俞真意、种秋在内的四大宗师聚首牯牛山，这是台面上的消息，给天下人看热闹的。敬仰楼这次选择在南苑国京城颁布十人榜单，这才是真正暗藏玄机的关键所在。
老人冷笑道：“我使枪，你使刀，跟种秋一样，都是外家拳的路子，跟俞真意那只老狐狸不同，只要是一场死战，或多或少就会留下点伤势隐患。我们三人肯定撑不到六十年后了，为了这次机会，我一路拼杀到今天，身上那些大大小小的暗疾，总得有个交代！”说到最后，老人轻轻一拍椅把手，椅子安然无恙，可是椅子脚下的地面已经出现了密密麻麻的龟裂缝隙。铺子外边那些他的入室弟子察觉到屋内的气机流转，一个个如临大敌，呼吸沉重起来。
掌柜笑道：“你这些弟子资质不咋样啊。不是听说你很多年前在草原上找到个天赋惊人的小狼崽儿吗？你精心调教这些年，不会比鸦儿、周仕那些天之骄子逊色吧？”
老人漠然道：“死了。天资太好，就不好了。”
掌柜愤愤道：“程元山！虎毒尚且不食子，你还有没有点人性了？”
这位千里迢迢从塞外赶来南苑国的老人正是天下十人之中排名第八的臂圣程元山，在二十年前跻身敬仰楼排出的十人之列后就悄悄去了塞外草原，很快成为草原之主的座上宾。
程元山斜眼看着这个在南苑国隐姓埋名的矮小老头儿：“刘宗，就你也好意思说我？磨刀人磨刀人，你刘宗最喜欢拿什么磨刀？”
磨刀人刘宗嘿嘿而笑。
程元山疑惑道：“我才来，南苑国又是种秋苦心经营的地盘，这次种秋到底站哪一边？起先我以为是俞真意，现在看来，不一定？丁老魔又想做什么？他才是天底下最不用做什么事情的，却偏偏来到了南苑国京城，图什么？”
刘宗在被程元山提及“磨刀人”之后有过一瞬间的气势暴涨，当下又松垮下去，整个人又成了蝇营狗苟的铺子小老儿，指了指程元山，调侃道：“你啊，就是喜欢想太多。”
但是程元山心知肚明，刘宗这些年半点没耽误修为，甚至还百尺竿头更进一步。可南苑国一带，这么多年有种秋坐镇皇宫周边，并未有惊世骇俗的传闻，刘宗的武学没了磨刀石，怎么竟能不退反进？程元山这些年除了暗中屠戮塞外高手，还多次潜入南方，杀掉了两名有望跻身前十的江湖宗师，为的就是在凶险厮杀中砥砺心境，不敢有丝毫懈怠。程元山道：“周肥此人行事从无忌讳，太像历史上那些谪仙人了，这次又靠上了丁婴，是福是祸，你透个底给我。刘宗，别人我信不过，你是例外。”
刘宗笑道：“凭什么相信我？”
程元山郑重其事道：“江湖上被称为武痴的家伙多如牛毛，但是在我心中，真正的武痴只有你刘宗一人。你和丁婴、种秋、俞真意一样，是当年那场乱战中少数几个活下来的人，那十人死的死，消失的消失，只有你们这些局中的边缘人反而各自获得了机缘。丁婴得了那顶仙人遗留下来的道冠，俞真意得了一部仙家秘籍，种秋拿到了什么我不清楚，但是你刘宗当初主动舍了那把妖刀不要，只为了身边已经有的一把刀。这种选择，天底下就只有你做得出来。”
刘宗捻着稀疏胡须，笑眯眯道：“这等秘事，你一个没有亲身参与那桩祸事的外人，如何知道的？”此事可谓刘宗生平最瘙痒之处，与常人说不得，但是当程元山今天主动道破，他仍是有些扬扬自得。
程元山坦诚以待：“那把妖刀‘炼师’选择的新主人是我亲手杀掉的，只是我没能留下它。”
程元山一向心高气傲，对于身在榜上的镜心斋童青青之流是半点都瞧不起，至于好事者评出的十人之外的又十人，程元山曾经直接放话出去，说这些人中的某某可以给他端茶送水，某某可以给他脱靴，某某可以帮他看门护院。十个名动天下的顶尖高手，就没一人入他程元山的法眼。但是今天来见刘宗，他却极为客气，甚至无形中还愿意矮人一头。由此可见，这次程元山来到南苑国京城，没有半点信心。
刘宗伸出一根手指放进嘴里，从牙缝剔出上一顿饭的残留肉丝，随手一弹：“一个屠子的手艺好不好，就看他用得最顺手的那把刀剥皮剁肉剔骨可以用多少年，最差的两三年就得换新刀，好一点的用个七八年。我那一把，从我在江湖出道起就一直在用了，到今天为止，已经用了将近四十年。”他笑呵呵道，“杀那些个遮遮掩掩的谪仙人才够劲，磨了几十年的刀，可莫要成了那书上的狗屁屠龙技。来了好，来了正好。”
一个进京赶考的寒族书生还在等着他的美娇娘回去。为了她，他连圣人教诲的君子远庖厨都不管了。
路上偶遇，相逢于江湖，她虽然年纪大了他六岁，还经常喜欢开玩笑，说自己不是什么好女人，他都觉得没关系。能够弹出那么美妙的琵琶的人，坏不到哪里去。
有个莫名其妙的家伙来他这里，说了一名江湖女子的事情。
他觉得那家伙说的如果是真话，那么那个女人确实坏透了心肠。但是呢，他觉得自己认识的她不一样，她是一个好女人，知书达理，温柔贤惠，还长得那么漂亮，可以娶进家门，白头偕老。
他在等她回家，想着见到她后，要跟她说说这些心里话。
金刚寺，南苑国京城第一大十方丛林，也是这个天下规模最大、僧人最多的佛家圣地。
寺庙内位置僻静且偏远的一座简陋茅庐内，大门打开，空荡荡的屋子里除了一位老僧和一张蒲团，竟然就再无其他。
一个清瘦英俊的公子哥被十数个绝色佳人众星拱月，缓缓走向这座不起眼的小茅庐。茅庐四周有幢幡林立，年轻人像是携美游历的王公子弟，一路走来，为她们解释各个佛家词汇的渊源和由来。这些女子大多出身优越，其中不乏学识渊博之辈，便有人娇笑着指出年轻人的几处纰漏，他也不解释什么，只说各地乡俗不同，他家乡那边的说法更符合佛家宗旨。
打坐老僧睁开眼，笑问道：“周施主，既然已经得到丁婴的承诺，稳稳占据一席之地，为何还要来此？”
年轻人抬起手，示意美人们不要跟随，独自走向茅庐，笑道：“为我那不成器的儿子，跟法师讨要一副罗汉金身。”
他临近门槛，抬了抬脚，客气询问：“要不要脱靴子？我怕脏了法师的洁净精舍。”
老僧笑道：“靴子沾上的泥土无垢，垢在周施主心上，脱不脱靴子，有区别吗？”
年轻人无奈道：“你们这些光头，在哪里都喜欢说这些没用的废话，美其名曰禅机，我真是喜欢不起来。”他指了指家徒四壁的屋舍，“看似空无一物，可你还在这里嘛。”
老僧叹息道：“周施主是有慧根的，万般道理都懂得，只可惜自己不愿回头。”
年轻人仍是脱了靴子，跨过门槛后，一屁股坐在门边，抬起一条胳膊，指了指身后环肥燕瘦各有千秋的美人：“如果她们就是我所求的佛法，和尚你又该如何劝我？”
老僧苦着脸道：“与你们这些谪仙人打机锋，真累。”
年轻人装模作样，低头合十，笑眯眯佛唱了一声“阿弥陀佛”。
老僧本就是枯槁苦相
