厢当作深宅大院的姚近之。
这次途经一座名声不显的郡城，竟然是净土扫街的架势，陈平安依旧没有参与其中，只是带着裴钱、朱敛两人离开驿站，打算购置一些琐碎物件，比如一支玉簪子。但是姚近之破天荒离开了驿站房舍，要与陈平安他们同行。
她依旧戴着那顶施裙及颈的雅素帷帽，其实之前队伍停留，只要没有外人在场，姚近之就会摘掉帷帽，陈平安见过她的面容多次，确实长得漂亮，姿容犹胜女子剑仙隋右边。朱敛说，姚姑娘这般倾国倾城的相貌，在藕花福地他作威作福的几十年里，没能遇上一个，听说后来有个叫童青青的镜心亭小姑娘，不知能否与姚近之媲美，当时陈平安点头说“有的”。朱敛便说世间女子颜色，若以百文钱计算，那么姚近之与童青青，怎么都该有个九十多文钱。
陈平安不愿在背后议论别人的长相，心中只有一个想法，便是这些女子生得尽善尽美，也不过百文钱，在他心中，宁姑娘那可就是谷雨钱、金精铜钱了。
所以陈平安遇到了姚近之这样的姑娘，也就只是遇见了而已。
陈平安要买簪子，姚近之说郡城有条孩儿巷，专门售卖古董珍玩，她循着某个小道消息，想要在那边寻找瓦当和一种名为怀镜的古老压岁钱。朱敛则喜好志怪小说。至于裴钱，只要是值钱的物件，她都喜欢，都想要。只是跟在陈平安身边，好似天生的阴鸷性子给磨掉了大半，成天只求着陈平安让她当账房先生，就像钟魁在客栈的角色，哪怕兜里只有几两碎银子，她就心满意足了。
陈平安根本就没理她，腰有十文钱，必作振衣响，说的就是裴钱。
这座郡城为了迎接姚镇，花了很多心思，姚近之在去孩儿巷的路上，给陈平安解释了其中缘由：郡守是姚家边军出身，机缘巧合，退出边军后，开始在地方上攀爬仕途，听客栈三爷说当年是一个很有志向的年轻人。
走入街道极长的孩儿巷，各色铺子都有，除了正儿八经的店铺，还有好些个包袱斋。穷酸秀才模样的，多半是家道中落的；鬼头鬼脑的，多半是包袱中物件来路不正，走了旁门路数，或者干脆就是梁上君子。
街上这些上不得桌面的包袱斋交易，陈平安觉得很有意思，双方有了买卖意向后，便去往一个僻静角落，也不嘴上谈钱，只在大袖之中比画。姚近之笑言此举被戏称为“笼中对”，除了象征铜钱、银子的独有手势之外，数字也有讲究，食指窝成钩形就是九，食指中指相叠为十。
在这条孩儿巷，陈平安三人各有收获，除了裴钱。
姚近之得偿所愿，购买了一堆历朝历代的被誉为名泉的古老铜钱，价格有高有低。这还不算什么，姚近之在一间小铺子找到了几片瓦当，有饕餮纹的，写有吉祥语的，还有一整套四瓦当，哪怕隔着帷帽白纱，陈平安都能感受到她的惊喜。
出门后她便多了一只包裹，陈平安说了句帮忙背的客气话，姚近之赶紧拒绝了。
朱敛买了两本披着志怪外衣的才子佳人小说。
陈平安则买了一支白玉螭龙发簪，素身，并无篆文，龙纹简洁流畅。陈平安一见钟情，却觉得有些贵了，掌柜竟然开价八十两银子，说这是前朝一位琢玉大家的手笔，只是没有落款而已，不然三百两都不卖。若是在大隋求学那会儿，陈平安掉头就走了，现在咬咬牙还是会买下。
好在姚近之上去言语了一番，砍到了三十两银子，大致意思是自己就收藏有那位大家的一件传世玉雕，是一株水仙，那才叫玲珑巧，对于此人雕琢手法，她再熟悉不过，又对螭龙玉簪的材质一通贬低，说得掌柜哑口无言，悻悻然给那位大家闺秀腰斩了价格，将玉簪卖于陈平安。
出了铺子，陈平安拿着小锦盒，先谢了姚近之帮忙杀价，然后忍不住苦笑道：“给姚姑娘这么一说，怎么觉得这支簪子，三十两银子都不值？”
姚近之沉默片刻，等到离开铺子很远，才轻声笑道：“簪子真是那位琢玉大家之作，别说三百两银子，五百两都值得入手珍藏，而且此人推崇‘玉质不佳者不治’，你这簪子材质绝佳，好到了让他认为是‘美玉材质最佳者，锟铻刀不敢落在美人脸’的地步。只是世间美玉，好不好，大家都看得出来，具体有多好，就难说了，何况各人趣味不同，很难有个定论。”
朱敛笑着点头，不知是赞赏姚近之的学识，还是认可那位琢玉大家对待美玉的态度。
陈平安将锦盒收入袖中，笑问道：“姚姑娘真有那水仙玉雕？”
姚近之笑道：“那些说辞，都是从书上照搬来的。”
那就是没有了。
裴钱翻了个白眼，她原本还想着今后要多拍拍姚近之马屁，说不定哪天姚近之一个高兴，就把那件水仙玉雕送给她呢。
姚近之又说道：“说辞确实是书上的，可那件玉雕，是我小姑姑的嫁妆之一。”
陈平安只好报以礼节性笑容。
这一点，姚姑娘跟弟弟姚仙之其实挺像的，只是道行比弟弟更深些，不至于太过尴尬。
由此可见，其实姚近之不难相处。
裴钱已经开始溜须拍马了，娇滴滴问道：“姚姐姐，你累不累，我帮你背包裹吧？背东西我熟得很，这一路都是我背的，保证不摔坏你那些宝贝们。”
姚近之笑着摇头，帷帽白纱，轻轻晃悠起来。
裴钱有些失望，仍是不愿死心，又道：“那么姚姐姐你觉得累的时候，一定要跟我说啊。这巷子离着驿站还有五千六百多步呢，姚姐姐你腿长，约莫四千七百步就差不多了。”
姚近之只得点头，真是一个古怪的小丫头。
四人走在熙熙攘攘的孩儿巷，朱敛低头笑问道：“步数记得这么清楚？”
裴钱唉声叹气道：“无聊呗，反正又不会给我花钱，只好没事找事，还能咋样？”
朱敛哈哈大笑。
暮色中，回到下榻驿站，陈平安去后边的庭院散步，发现卢白象和隋右边不知从哪里找来了棋盘，正在一座小凉亭内对弈，魏羡在旁观战。
陈平安走入凉亭时，棋局刚刚分出胜负，卢白象小胜。
隋右边下棋杀力极大，气势极足，卢白象身为男子，反而不如隋右边来得杀伐果决。
朱敛也来到这边，隋右边与陈平安告辞一声，就此离开。卢白象便向朱敛邀战，佝偻老人笑着直摇手，说自己是个臭棋篓子，不敢献丑。魏羡在卢白象向他投来视线的时候，就说了句他连臭棋篓子都不是，根本就没看懂，只是闲来无事，想要知道两人棋局的胜负而已。
无人下棋，魏羡就离开了，朱敛紧随其后，只剩下陈平安和收拾棋盘残局的卢白象。
陈平安靠着栏杆，喝着养剑葫芦里的青梅酒，卢白象双指拈子，快速放入棋盒，虽然只是这么一个不起眼的动作，但是加上那棋子磕碰、敲击的清脆声响，竟然非但不枯燥，反而有些赏心悦目。
陈平安心生佩服，若非自己实在对下棋没有天赋，加上觉得手谈一事，太过耗费光阴，会耽搁练拳练剑，不然陈平安还真想好好琢磨如何下棋。
姚近之姗姗而来，在驿站内她便摘了帷帽，落座后，对差不多收拾完棋子的卢白象说道：“卢先生，我们手谈一局？”
卢白象看了眼天色，笑道：“估计是一场鏖战，天黑之后下棋，我是无妨，就是不知姚小姐到时候能否看清棋局？”
姚近之点头道：“十五月圆，借着月光，应该勉强能够看
