头上，盘腿而坐，微笑道：“我要感谢阮姑娘的大度。”
阮秀收起一只巾帕，藏入袖中，摇摇头，含糊不清道：“不用。”
宋郎中笑问道：“冒昧问一下，阮姑娘是不在意，还是在容忍？”
阮秀问道：“有区别吗？”
宋郎中点点头，正色道：“若是前者，我就不多此一举了。毕竟我这么个老头子，也有过少年慕艾的岁月，晓得李牧玺那般大小的毛头小子，很难不动心思。如果是后者，我可以提点李牧玺或是他爷爷几句，阮姑娘不用担心这是强人所难，这趟南下是朝廷交代的公事，该有的规矩，还是要有的，丝毫不是阮姑娘过分。”
阮秀说道：“没关系，他爱看就看吧，他的眼珠子又不归我管。”
宋郎中哑然失笑。
此次随行队伍当中，跟在他身边的两位江湖老武夫，一位是从大骊军伍临时抽调出来的纯粹武夫，金身境。据说去军中帅帐要人的绿波亭大谍子，给那位战功彪炳的主将当面摔杯骂娘，当然人还是得交出来。一位出身大骊江湖大门派的帮主，也是七境。此外三人，是一队临时组建的粘杆郎，爷孙两人当中，少年名为李牧玺，是个精通符箓和阵法的修道天才，与他的爷爷和父亲都是大骊朝廷的粘杆郎，他父亲死于前不久的一场争斗，所以这趟南下远游，对于爷孙二人来说，既是衙门里边的公事，也有私怨夹杂其中。
这趟南下书简湖，有两件事，一件是明面上的，也不算小了，他这位祠祭清吏司郎中，是话事人，龙泉剑宗三人，都需要听命于他，听从他的指挥调度。
今年入秋时分，已经多年没有伤亡的大骊粘杆郎，一下子死了两个，一位身份隐蔽的外乡金丹境修士，偷偷带走了一个弟子，这名少年，比较特殊，不但是先天剑胚，还身负武运，引来当地一州数位武庙圣人的关注。大骊势在必得，就连国师大人那边都听到了消息，很重视。
大概是一报还一报，说来荒唐，这个少年是大骊粘杆郎率先找到和相中，以至于找到这棵好苗子的三人，轮流留守，倾心栽培，长达四年之久，结果那位深藏不露的金丹境修士，不知道从哪里蹦出来，打杀了两人，将少年拐跑，一路往南逃窜，其间躲过了两次追杀和围捕，十分狡猾，战力也高。那少年在逃亡途中，更是展露出极其令人惊艳的心性和资质，两次都帮了金丹境修士大忙。最后绿波亭谍报显示，金丹境修士和少年逃入了书简湖，此后泥牛入海，再无音讯。
对于这类追杀，不单单是大骊王朝，其实宝瓶洲所有的山上势力，都不会犯痴，心存轻视，经验老到的门派，但凡有点底蕴的，都力争以狮子搏兔，一鼓作气用全力解决，而不是好似庸将的战场添油，派遣一拨拨人去白白送死，让对方以战养战，最终养虎为患。对方是一位擅长厮杀的老金丹，又占据地利，所以宋郎中一行人，绝不是两个金丹境战力那么简单，而是加在一起，大致相当于一位强大元婴的战力。
在这一点上，董谷和徐小桥私底下有过数次细致推演，得出的结论，还算比较放心。不然大师姐要出丁点儿纰漏，董谷和徐小桥两个龙泉剑宗的开山弟子，于情于理，就都不用在秀山待着了。
至于唯有宋郎中自己知晓内幕的另外一件事，就比较大了。涉及整座书简湖的归属，就连他都需要听命行事。就连那个暗中扎根书简湖已有八十年光阴的某个岛主，也一样是棋子。
这次离开大骊南下远行，有一件让宋郎中觉得有意思的小事。
少年李牧玺对南下途中，尤其是乘坐马车的石毫国旅途所见所闻，无论如何都无法理解，甚至内心深处，还会埋怨那个罪魁祸首，也就是自己所在的大骊王朝。兴许在少年看来，如果大骊铁骑没有南下，或是南下的连绵战事不要如此血腥残忍，就不会有那么多老百姓流离失所。在兵灾浩劫中，一个个原本老实本分的男男女女，都变得人不像人，鬼不像鬼。
而李牧玺的爷爷，九十岁的“年轻”修士，则对此无动于衷，也没有跟孙子解释点什么。
阮秀问道：“听说有个泥瓶巷的孩子，就在书简湖？”
宋郎中点头道：“姓顾，是机缘很大的一个孩子，被书简湖势力最大的截江真君刘志茂收为闭门弟子，顾璨自己又带了条‘大泥鳅’到书简湖，带着那战力相当于元婴境的蛟龙扈从，兴风作浪，小小年纪，名声很大，连朱荧王朝都听说书简湖有这么一对主仆存在。有一次与许先生闲聊，许先生笑言这个叫顾璨的小家伙，简直就是天生的山泽野修。”
阮秀抬起手腕，看了眼那条形若鲜红手镯的酣睡火龙，放下手臂，若有所思。
一个中年男人来到了书简湖边缘地带一座人山人海的繁荣大城，大城名为池水城。
中年男人一路之上雇用着一辆马车，车夫是个走南闯北过的健谈老人。中年男人是个大方的，爱听热闹和趣闻，不喜欢坐在车厢里边享福，几乎大半路程都坐在老车夫身边，让老车夫喝了不少酒。老车夫心情大好，说了好多道听途说而来的书简湖人异事——那儿没外边传闻的那么可怕，打打杀杀倒也有，不过多半不会牵扯到他们这些老百姓。不过书简湖是个天大的销金窟，却是千真万确，以前他与朋友，载过一拨来自朱荧王朝的富家公子哥，口气大得很，让他们在池水城那边等着，说是一个月后返程，结果等了不到三天，那拨年轻公子哥就从书简湖乘船回到了城里，已经身无分文了，七八个年轻人足足六十万两银子，三天，就这样打了水漂。不过听那些败家子的言语，好像意犹未尽，说半年后攒下一些银子，一定要再来书简湖快活。
中年男人行走在池水城比肩接踵的大街上，很不起眼。
先前城门有一队练气士看守，却根本不用什么通关文牒，只要交了钱就让进。
池水城就建造在书简湖西边水畔。
书简湖极为广袤，千余个大大小小的岛屿星罗棋布，最重要的是灵气充沛，想要在此开宗立派，占据大片的岛屿和水域，很难，可若是一两位金丹境地仙占据一座较大的岛屿，作为府邸修道之地，最是适宜，既清净，又如一座小洞天。尤其是修行法门“近水”的练气士，更是将书简湖某些岛屿视为必争之地。
背剑中年男人挑选了一栋闹市酒楼，点了壶池水城最招牌的乌啼酒，喝完了酒，听了一些附近酒桌上眉飞色舞的闲聊，只是没听出更多的事情，有用的就一件事——过段时间，书简湖好像要举办百年一次的岛主会盟，准备推举出一名已经空悬三百年的新任“江湖君主”。
中年男人喝完酒吃完饭，与伙计结过账，就离开了酒楼，问路去了一条池水城内对所有人开放的猿哭街。猿哭街长达四里，开满了仙家铺子，两头有练气士守着，一样是不看身份、只认银子开道的做派，这一点，倒是有些像商贸冠绝一洲的老龙城，笑人无恨人有，谁有钱谁大爷。不信且看杯中酒，杯杯先敬有钱人。不过若是如此说来，好像整个世道，在哪儿都差不多。
腰挂朱红色酒葫芦的中年男人，之前听老车夫说过，在鱼龙混杂、往来频繁的书简湖，能说一洲雅言就不用担心，可在路上，他还是跟老车夫学了些书简湖方言，学的不多，一般的问路、讨价还价还是可以的。中年男人一路逛荡，走走看看，既没有一鸣惊人，扫荡什么天价的镇店之宝，也没有只看不买，而是挑了几件讨巧却不昂贵的灵器，就跟寻常的外乡练气士一个德行，在这儿就是蹭个热闹，不至于被谁狗眼看人低，却也不会被当地人高看一眼。
中年男人最后在一间贩卖
