此，他将眼皮一台，架高了眉，“你不日就要带兵启程了，家中的夫人可安置好没有？”
正是戳了宋知濯的痛楚，只瞧他自斟了满杯，一饮而尽，像是将窗外一片愁雨都和入腹中，脸上笑中带苦，“我思来想去，只要她还是我夫人，就必定要叫景王捏了去，倒不如放她一条生路，若我败战而死，她也不必为我守寡立节。可我晓得她，越是这种时候，她越是倔得很的一个性子，倒是不让她知道的好，一则万一我死了，她好安稳过她的日子去，二则万一落到景王手里，她什么也不知道，倒少吃些苦。”
“嗳，这才对，”赵合营松了五官讥笑了几声儿，又替他斟一杯酒来，“要我说，大男儿志在四方，哪里就被这些儿女情长绊住脚？也辛亏我还没娶妻，否则岂不是这会子也跟你一样，磨磨唧唧的。抓紧办了吧，好无牵无挂地去立那不世之功！”
宋知濯若有所思地点点头，不时几位姑娘上来，佩环琤琮之声合着雨声，又一段曼妙声弦。沁心照常弹了曲筝，悠扬婉转，如流水曲折，动听至极。
待她拂琴下来，依旧是坐在宋知濯身边，拈一条杜鹃花儿蚕丝手绢替宋知濯斟酒，“这几回，总见大人不甚开怀，可是还为上回所说的事儿心烦呢？小女子最笨，倒要劝一劝大人，男人立业天经地义，女人在家等几年也不值什么。”
她不知其中内里，只当宋知濯是要上边关打仗。把着壶，两个眼珠酽酽地将他凝住，不像是劝他，倒像是劝自己。
望一望，宋知濯便警醒着侧目避开，提杯饮酒，一盏接一盏，“我家夫人与别个不同，她是修佛之人，别人只看她人好心善，我倒瞧她忘性大得很。”
他讪一笑，耳边是赵合营与二位姑娘猜拳拇战之声，而他的眼仿佛透过雨帘，看见遥远的远处，一人一狗在笑在闹，“她嘛，人家的好她记得住，坏处她也能忘，但这是她的脑子，不是她的心。她的心忙着愁生计、过日子，这样下去，迟早能将我也抛到九霄云外去。”
垂首一看，眼前的酒杯再满，他又饮尽，唇边挂一滴酒渍，一笑便辛酸入喉，“况且，她过了许多苦日子，我以前就说要她以后都享福的，如今倒要食言，想着她以后要因为我又吃那些苦头，我的心就像被人活剐一千刀、一万刀。”
沁心捉壶的手缓缓落下，酸楚涌上，万般无言，最后还是浅浅地笑开，“大人别忧心，以后日子还长呢，她若是将你忘了，您就再让她想起就是。”
长案一边，又有位姑娘手操琵琶，玉珠满盘。拨弄轻弦两声后，她开始唱起来，吴侬软语，令人心一酥。
和歌一曲，宋知濯已是一壶下肚，已经面上绯色，人亦微醺。赵合营扭脸一看，好笑起来，“这也了，知濯今天倒不忙着回家了，还喝成这副样子，哈哈哈……。”
众位美人亦是嘻嘻一笑，莺转巧簧的声息里，宋知濯却是心如筛沙，一粒粒的粉碎。他在与炉内的线香拉扯拖延，仿佛不回家，就不用去面对与明珠的分别。
直到线香残烬，炉内又叠一层轻灰，他才提起心，由明安搀扶上马车回府。
霖霪不断，还是由两个小厮将他搀回院内，明珠正临窗听雨，见状赶忙旋裙跑出，一手遮在额前，招呼小厮将他搀入帐中，“少爷怎么喝成这个样子？明安，是出什么事儿了吗？”
明安傻挠着头，笑嘻嘻地打着太极，“今儿是司里几位大人请咱们少爷喝酒，人一多，应酬不过来，就喝多了些。”
二人辞下，明珠便先提裙冒雨翻到隔壁去叫绮帐让厨房煮醒酒汤上来，另吩咐几个小丫鬟烧了热水。自个儿又踅回去，替他沐浴更衣，好一顿忙活，才将他重又塞回被中。
只见他一张脸被水汽一蒸，更泛了红，她便独自笑起来，吐舌噞喁，似嗔似怪，“谁叫你喝这么多酒来着？可是活该吧？一会儿非得难受死你！”
不知他听见没有，抬臂翻一个身，苦着脸，两唇似有翕合。明珠附耳贴近，才听见他在碎嚷，“小尼姑，想喝茶。”绵绵的嗓音像一个孩子在撒娇。
无奈，明珠替他掖好被子，又搬来小炉烹茶。四面鹤台已经燃过半烛，又有炉中几枚银骨炭，照得屋内越发亮堂温暖。明珠在一根折背椅上打着蒲扇，缓一下急一下，扇得火中偶尔噼啪一声，恬静安逸，年月从容。
煎好茶，她拖一张三腿圆案在床头，将盏搁在上头，坐在床沿轻轻晃一晃宋知濯的肩，“嗳，你能不能自个儿起来喝？嗳、嗳！”
实在唤不醒，她便将他托靠起来，一臂端了盏喂他。这一刻又像是回到刚进府的时候，她耗了一身力气每日于这些微不足道的小事儿上照顾他，琐碎得入丝丝红线，将两个门户不当的人、同悲同苦的心栓在一处。
思及此，柔和的笑便在她脸上荡漾开，一层一层，像湖面的波光。
喝过茶，宋知濯似乎还未醒，昏沉地往被子滑下去，翻身又再嘀咕。明珠再凑近去听，听见囫囵不清的一句，“小尼姑，对不起。”
她先是笑，只当他是在说醉话，没头没脑地道什么歉？可他口中不停，不断地重复这一句，“小尼姑，对不起，对不起，对不起……。”
每一句，渐渐将明珠脸上的笑意刮下来，一层一层，直到露出一片苍白的脸色。她苦思冥想一阵，实在想不出他有什么可对不住自个儿的，可又想起这些时他点点反常之势，便生起好些不安。
于是，这一夜，便在寂静的不安中熬过，与案上留下的残烛，飘摇欲碎，一同去往前程不定的明天。
“明天”转作今朝，一时一刻，昼夜不停。窗外阴沉如昨，仍旧下雨，像是“天水盆”缺了个口子，要将兜了许久的水都赶着落下来似的。
早起，明珠惴惴难安，像是头上悬一把刀，不落下来心就不定。她捧着碗，一眼接一眼地窥着宋知濯，企图从他沉静的面色中窥得一丝天机。宋知濯似乎有感，有些狼狈地搁了碗就要落荒而逃，“我上朝去了。”
“哦，”明珠并未起身相送，秉箸夹一片鲜拌莲藕，嗑哧嗑哧地细嚼着，口里佯作漫不经心地询问，“你昨儿喝多了，你晓得吧？”
他只是细碎地点点头，就要旋过帘去，却又被明珠叫住，“你今儿能早些回来吗？咱们有好几日没有一道吃过晚饭了。”
又是细碎地点头，瞧她再无话，他便跨步而去，身影掠过窗扉，匆匆一瞬。
接着便是明珠漫长地呆滞，雨声紧一阵缓一阵，滴答敲得人心内烦闷。她思忖，一定要问个清楚，纵然什么误会烦难，也要在晚饭时候解开。
可终究是，可怜人意，薄于云水，佳会更难重1。
直到下午，疏雨渐断，云涛烟浪。轻纱长亭下，夜合接过小丫鬟端来的燕窝，谈笑两句后，一路踅径而上。
入得屋内，将粉晶圆口碗搁在案上，捉裙坐下，良言苦心细细劝，“刚叫人熬好的金丝血燕，小姐多少吃一些。今儿早饭午饭，瞧你都没吃了几口，难不成不晓得个饿？就是你不饿嘛，肚子里那一个也是经不住啊。”
一栊檀色淡烟的裙摊在锦榻上，里罩楚含丹交叠的双腿，她微直起身，执了汤匙缓缓搅动碗内如冰如雪的燕窝粥，“肚子里这个要死就叫他死好了，我巴不得。我问你，我叫你抓的药，怎么这样久还抓不来？”
“嗳，哪有那样容易，许多药材总是要凑的。”夜合陪笑，伏着半身，心虚地忙将话题转过，“方才丫鬟送粥上来，说是大奶奶又跑厨房去了，过问了一句才知道，原来今儿是她的生辰
