她愣愣本能向身后摸去，摸到一截短箭。原来短箭射入她的棉衣中，而箭簇恰好恰在金鳞甲环扣之间......幸好她记得东宫吩咐，不忘穿上轻甲，卓枝微微用力拔出短箭丢到土中。眼见众人都已经下马修整，她也下马，顺势将那人拖下马来。
不远处有几人喧闹起来，卓枝并不在意，她继续看眼前这人，方脸长眉，若她没认错这不是玄缺比箭的八百石校尉李义军吗？
真是无巧不成书。
李义军虽然受伤，但并不严重，只是伤了要紧处。他的双臂皆受伤，流血不止，怪不得被鞑靼包围无半点还击之力。卓枝自袖中取出金疮药，均匀撒在李义军伤口之上，血很快凝结。卓枝松了口气，她想了想又将李义军中衣撕下几截，用力困扎在伤口之上。
收拾完这一切，她疲惫至极，再无余力。为节省体力。她干脆靠着枯树坐在地上休息。
忽然有人惊喜至极，大喊：“大哥！大哥没死就在此处！”
那声音越来越近，卓枝只得分望去，几个满头血看不清楚面目的骑兵疯跑过来，卓枝骇了一跳，防备心起，本能握起手中长刀。
李义军压下她的刀，虚弱又疲惫：“是我的兄弟。”很快这几人呼唤过来几十个骑兵，他们都跑上前来，又哭又笑的围观伤员。卓枝默默退后，牵着马走向更远处，为他们腾出场地。
日头出升，金色的光环一点点自山头升起，转瞬间天光大亮。她坐在树下，放眼望去只见周围人倦马疲，众人都沉默不语，唯有伤员时而低声呻吟......荒山野岭仿若一潭死水，卓枝抱臂，忽然感觉害怕，仿若有股冷意自足下直窜脑袋。
这时有传令官前来，正是亲卫团相熟不久的高九郎，他表情凝重说：“卓二郎，将军请你前去。”
高将军请她有什么事？
此情此景卓枝心头浮现某种不幸的预感，等她见到高将军，预感成为了现实。高将军靠着树干，他面如金纸，眼涣散，身上中了数箭，无需大夫就连她这等不懂医的人看了，也知此人命不久矣。
高将军昏昏沉沉躺着，高九郎跪在他身边小声呼唤......这等场景看了让人心酸不止，她侧过脸随意看向残枝枯干，此刻她只想分心想点别的事，可心中却不住的闪过战场种种惨状......卓枝拼命忍住难受。耳边却已听见低声啜泣，高九郎俯跪着，头脸深深埋进双手，啜泣声却顺着风传出来。
高将军面无血色，他张了张口，便有血丝顺着口鼻流出，他勉力说：“卓枝，你有东宫佩剑，见佩剑如见东宫，余下三百余人就交到你手上了，保全性命，再图大军汇合！”话落他仿佛一下失了生机，只有出的气没有进的气。
当然卓枝不认为她有领兵只能，但是听高将军所言似乎只是为了提及她的身份，并非真有安排。她只能重重点头，不知如何拒绝。
亲卫营的其他人将众人全部唤到跟前，高将军气若游丝交代了后事，他请李义军辅佐卓枝管理军中。到了最后时刻，他望着李义军，瞳孔扩大，张口欲言但已经说不出话来。
李义军重重跪下叩首。
元令五年，二月十二，距高将军所率的骑兵残军失散已有一天。
十一日夜，冯十二率领其余大部暂避保泉城之后，稍作休整，立即派出斥候回到石头坡刺探战场情况，欲图营救。斥候屡次回报消息，最后一条应当算作好消息，高将军率部突围进入太行山脉，山路艰险多小路，鞑子多战马，不便行山路。
鞑靼尝试未果，徘徊几刻后散开回撤。
他们翘首以盼，屡次派出斥候小组小范围搜山，等待高将军消息，可是一连两天并无消息。与此同时他们等来了圣人派遣的特使，河东节度使谢大人。
谢大人命他们撤出保泉周围，据密报有大部鞑靼潜伏燕子坳，他们应当陈兵燕子坳附近，一则距离大同较近可提供补给，二则阻拦鞑靼穿燕子坳直下当阳关，当阳关后一马平川，鞑靼一旦破关，便是长驱直入，直插上京咽喉。
圣人下令河东节度使统帅全局，冯十二郎只得领命。毕竟他们搜寻高将军未果，但是若能战场中拖住伊先，高将军那边也能减轻压力。
第二日，当他们同鞑靼相遇燕子坳，冯十二郎才知他们阻遏的鞑靼部是伊智逐，并非伊先部，双方占据两边。伊智逐有兵马之利，可大昭占据地利。冯十二郎性情守成稳重，并不轻易出营，只做守势，致使伊智逐困在燕子坳，一时间谁也奈何不了谁，双方僵持在此。
伊智逐老谋深算，可是他现下的目的无需多想，非常简单就是汇合伊先部。若是冯十二郎开营，同他打上一场，他就有七成把握破关隘直下，于原定地点汇合伊先部。可是冯十二郎占据地势并不应战。
燕子坳是一条山道，上接范阳下连河东，伊智逐困在入口处，若要下河东必须通过关隘。而冯十二郎正巧驻扎在关隘之上，居高临下，易守难攻。
伊智逐困在此处难受不已，与此同时，伊先更是万分难受。
伊先原本想趁势剿灭大昭部未果。瞧见卓枝，他又想报仇雪恨，短箭虽然射中，可那厮跑的飞快，转瞬间人就消失丛林之中。不仅如此，她顺势砍了几人不说，还救下一个大昭兵。身手矫健，一看即知箭伤并无大碍。
大昭残军进入山林之后消失的无影无踪，他每每派出斥候搜寻，都是苦寻无果。甚至还有好几次，他们人刚到，便发觉地面炭火方熄。这等猫捉老鼠的游戏玩了十来回，他有种自己才是老鼠的感觉。他终于放弃，这等折磨便是翰尼天在世也受不了。
来来回回，他们补给粮用尽，欲图下保泉成阳再行劫掠，顺势同父汗大部汇于白马原。可是他们欲下保泉时，却因为前两日寻找卓枝残部耽搁大好时机。就这两日内，河东节度使腾出手派出两万大同兵于宜城设防，局势大为不利。
宜城统摄三百余里，保泉正巧也属于宜城辐射范围。
于是伊先一面山林流浪，喝风吃露，心里更是怒骂卓枝一千回。
太行山脉深处，时不时有鸟鸣振翅而上。兵法曰有伏，鸟鸣于林。不错，在林中穿行的人正是卓枝一行。自十一日起他们与大部队失散，原想从山林而出直下保泉，汇合冯十二郎。可是伊先那厮反复派兵搜山，卓枝一时不敢轻举妄动。
等到伊先终于放弃围追堵截，卓枝派去的斥候却称冯十二郎所率大部已经撤离，去向不明。保泉城守拒开城门接纳兵士，只有见大同手令方开门。卓枝一行人顿时无处可去，也只能游荡山林。
再说那日，他们埋葬高将军后，暂时停留收拢队伍，整合下来他们共有近四百人，李义军在军中素有薄名，四百人中将近三百人都是他原本部下，统领残兵一下子变得简单。不存在谁不服谁的问题。剩余的一百余人都属高将军身边人，高九郎与他们关系亲厚。
至于高将军的安排，卓枝打算当无事发生。
毕竟她本就没有带兵打仗的经验，可谁知李义军却是个犟人。他执意由卓枝统领四百余人，因为高将军对他有提携之恩，高将军所言他应下了，就一定会做到。
卓枝百般推拒未果，只好暂时担职。但卓枝有自知之明，凡有任何行动，她决心不自作主张，一一皆与李义军高九郎商量过后再行。说是如此，但基本上都是卓枝决定，李义军高九郎二人几乎都赞成，他们只负责细究有无缺漏之处，完善计划。
山中行军最大的问题便是缺衣少吃，前一日还能依靠随
