十五惯例小朝议，众属官皆要到场。若不能则要上请批假，若是无故旷朝, 照例罚杖三十, 并罚俸银半年。
她既没有通行的由头请假, 也不能无故旷朝。虽然万分不愿, 但也实在无法。
卓枝心烦意乱毫无睡意, 她手里捧着一卷《高宗本纪》，枯坐了大半夜。远处梆子声响了数遍，这是三更天, 也该准备换衣了。瓶儿这几日依旧留在她身边，等到过了端午, 便随税官一路去寿春。
瓶儿尚且不知她身份的事，寿春县主卧床不起，卓枝杖伤, 瓶儿心中只以为这事是她胡说风月之事闹出来的。她心中愧疚，沉默了许多。
每日若有吩咐，她便侍奉卓枝梳洗换衣，若无事她就跪在廊下。卓枝担忧她跪伤了膝盖，每日都与她找些整理书的烦杂琐事......卓枝劝过几次，可是没用，她想等瓶儿去往寿春，离得远了或许能好些。
远处天边仍是暗沉沉的，这会仍是夜半时分，周遭十分寂静，只有草中鸣虫声声长短。卓枝着绯袍系蹀躞金银带，正欲出门，她回头望着瓶儿说：“瓶儿，你帮我找找晏道芬手抄的《太虚上经》，我回来要用。”
瓶儿低声道：“郎君，石榴树彻底不成了，县主娘娘嘱咐侍弄花草的刘七家的将残根移出清和堂，栽种一株新的，问您可要换什么旁的花树？海棠，梨树或是梅树？”
前几日依稀尚存的石榴花树如今彻底枯败，枯枝上连残叶都落尽了，树干也呈现出一种了无生机的昏暗颜色。卓枝望着石榴树，愣了一愣，她抿唇微微摇首，说：“不必了，先这样吧。换棵树的事，也不急在这一时。”
“是，郎君。”
那袭绯色愈行愈远，瓶儿侧目望着漱藻斋，她粗鲁的用袖子擦掉眼泪，她何尝不知郎君每日吩咐她去寻书的用意？
