门第，门生众多，又是先帝看重的清流，自是各位皇子拉拢的首选。苏兴安不欲掺和夺嫡之路，早早告老还家，在家中安养晚年。因着前身薄名，得人尊称一声苏老。
女儿嫁入将门世家，苏兴安心中本就颇有微辞，伴随着新帝登基，女婿甚得帝恩，一跃权贵，惴惴之情却始终在他心头萦绕。
只是睡梦中惊闻女儿惨死火海的噩耗，苏老夫人只觉眼前一黑，两行泪已经落下。苏兴安却年岁已高，悲痛之下昏了过去，家中乱作一团。
好不容易醒来，苍老的容颜越发憔悴，忍着悲戚让人备了马车往将军府去。夜风习习也觉苍凉，苏老夫人哭了一路，到了将军府门口，遇上了忠武将军沉知信，几位老人相顾而视，皆是黯然伤。
沉老将军这些年不过是挂着闲名在京中养老罢了，儿子儿媳接连去世，白发人送黑发人，他自然十分体会苏老的心境。来不及过多寒暄，几人一道入了将军府。
这秦国夫人好好的，怎会出这般的差错，活活在火场中香消玉殒。此疑盘桓在苏老和沉老将军心头，所以连夜赶来。
沉恒迦带着魏殊来见，他见了亲人，咽下对这一切悲痛无能为力的愤怒，独留母亲含冤而去的孤苦，在外祖母的怀里无声哭泣。
哭了一会儿，沉恒迦带着自责对叁位老人解释：“母亲从宫中回来后似乎有些疲惫，和我们说了一会儿话便说要休憩，于是屏退了下人，说不得有人打扰她休息。母亲睡眠浅，一点响动都容易惊醒她，所以巡视的下人也没敢靠近，加上夜已深，这才导致发现起火时已经晚了。”
既已决定瞒着秦国夫人真正的死因，沉恒迦自然要将此事掩饰成一桩意外，有了亲儿子的佐证，苏老夫妇和沉老将军自然不疑有他，只觉造化弄人，心痛非常。加上秦国夫人是葬身火海，尸身残缺可怖，几位老者也就没有想着去看一眼尸首让自己痛上加痛。
为秦国夫人上过香后，几位老人才想起来，苏蔷还未出现。
苏蔷作为秦国夫人的大丫鬟，又是将军府中的半个管事姑姑，沉老将军和苏老夫妇到了，怎么也不该只有沉恒迦和魏殊两个半大少年来接见。
“苏蔷呢？”苏老夫人以为苏蔷只是操办其他事去了，并未多想。
“方才还在的，”沉恒迦装作疑惑的样子，“我让人去找找。”
他吩咐了几个下人去寻，几个下人领了命，出去寻苏蔷。这些下人刚出去，门房便来报，说高公公带着圣旨来将军府宣旨。
叁位老人连忙带着沉恒迦和魏殊跟一众仆从出去跪迎，高湖偷偷打量了沉恒迦和魏殊，想从他们脸上看出些端倪来，却只见悲伤不见其他。又四下寻顾，不见沉云河，便问道：“沉小姐不在？”
沉恒迦面不改色睁着眼睛说瞎话：“听闻母亲于大火中丧生，太过悲痛，昏睡过去了。”
“既然如此，那咱家就直接宣旨了。”高湖发白的长眉一挑，又见人群中没有苏蔷，猜测她应当已经随秦国夫人去了，于是宣读道，“诏曰：朕惊闻秦国夫人葬身火海，天妒佳人，红颜薄命，朕心悲痛，念北亲王为国捐躯，忠孝之家，其子恒迦，聪慧敏捷，文武双全，特赐封东平侯。其女云河，稚幼天真，如今失祜失恃，朕心不忍，今者封玉姬公主，养于中宫，钦此。”
众人拜谢：“谢主隆恩。”
高湖笑着对沉恒迦道：“东平侯，快起身接旨吧。”
“臣接旨，吾皇圣安。”沉恒迦紧咬着牙，忍住满腔恨意，弯着单薄的脊背接过了圣旨。少年正是长个子的年纪，夜色下越发显得清瘦挺拔。
沉恒迦接了旨后，高湖又对魏殊说：“四皇子，陛下口谕，你养在秦国夫人膝下，算作她半个儿子，你为她披麻戴孝守过七之后，便和玉姬公主一道回宫去。”
魏殊磕头：“儿臣领旨。”
“大少爷！大少爷不好了，苏蔷姑姑喝了毒药！已经死了！”一身白麻的仆从高声喊着跑了过来，着急忙慌的也顾不得太监总管在场。
秦国夫人死了，沉恒迦年少，苏蔷可是成了将军府真正的顶梁柱主心骨，她若也走了，将军府靠着天真纨绔的大少爷可不就乱套了。
管家这种事，大少爷哪会呢。
在场众人脸色大变，沉恒迦急道：“姑姑在哪儿？快带我去！”说着也不理会高湖这几个太监，没说一句场面话，抬脚就走了。苏老等人也顾不得高湖，连忙跟着去了。
看着沉恒迦等人的背影，高湖眼珠滴溜溜一转，他此来有叁事：一是宣旨；二是看看将军府上下是否对秦国夫人尸首有怀疑；叁正是来检验东钧的任务成果。
身边的小太监梁平跟着高湖去到哪里都是被细心招待着，红封也是一个比一个大，怎么到了这秦国夫人都死了的将军府，竟被冷落在旁。
梁平见方才还跪了满地的人都没影了，忍不住气愤道：“干爹，这帮人也太不把你放眼里了，你宣了旨，竟连个红封也没有，没一些礼数。”
“你这不知天高地厚的嘴碎东西！将军府也是你能轻看的？”高湖黑着脸给了那梁平一个耳光，打得他慌忙跪下掌嘴请罪。
“干爹息怒，儿子知错了。”梁平一边打自个儿的嘴巴，一边可怜巴巴瞅着高湖。他自从傍上高湖这棵大树，在高湖面前颇为得宠，如今被高湖打了一耳光，可把他吓坏了。这将军府没了女主人，圣恩还能不减？
另一个小太监高显藏住心中得意，扶着高湖劝慰道：“干爹莫生气，别气坏了身子。”
见沉恒迦一行人都浩浩荡荡走远了，高湖冷哼一声：“没眼见的东西！还不起来，别在这丢人现眼，赶快跟上去瞧瞧！”
“是！”梁平起身，高显扶着高湖先走一步，他落在后头怨恨地瞪了高显一眼。
发现苏蔷尸体的下人带着沉恒迦等人到了灵堂的隔间，里面苏蔷七窍流血色扭曲躺在床上，吓得苏老夫人直接扭过了头不敢看。
沉老将军见惯了死人，见苏蔷双手交迭在腹前，除了面容有些凄惨外没有什么异常，猜她八成是殉主了，又上前去探了鼻息，随后缓缓摇头道：“已经去了。”
沉恒迦和魏殊这两个半大少年红着眼，外头的下人色哀戚，在后头的高湖刚一来就听见说苏蔷已死，当即整了整衣冠，轻咳一声道：“侯爷节哀。”
高湖看着苏蔷的死状，面上做出一副遗憾的模样道：“唉，咱家在宫里还与苏蔷姑姑见过好几次，不想她竟如此忠心，追随秦国夫人而去，真是可悲可叹。”
一众仆从忍不住小声啜泣起来，高湖装模作样擦了眼角道：“不知方才是谁发现的苏蔷姑姑，她可有交代遗言？”
沉恒迦心里痛骂这老阉奴，那个发现苏蔷遗体的下人带着哭腔回答道：“我进来时，苏蔷姑姑已经死了，先前我见她的时候还好好的，怎么就突然去了……”
苏老夫人也跟着抹眼泪：“这孩子……”
沉恒迦掐了自己的手心，悲痛道：“姑姑忙了一晚上，眼睛都哭肿了，方才才与我分别，没想到转眼就成了永别……姑姑真是狠心啊！”
高湖装模作样劝慰了几句，又去灵堂给秦国夫人的棺椁叩头上香，才回宫向魏珫复命去。
将军府又为苏蔷买了一副棺材，丫鬟给苏蔷换上了新衣裳，整理了遗容。苏蔷是从小就在秦国夫人身边伺候的，又是追随秦国夫人而去，自然是要厚葬了。
“唉，苏蔷这丫头，对玉儿是忠心耿耿，只是
