马引导，只能认准北方，硬直穿过，白天有太阳可以参考，而夜晚没有月亮和星星，极易迷失方向，所以他们不敢像商队那样在夜晚赶路。现在尚是冬天，沙漠中完全不像忠恕南下时那么炙热烤人，风也不大，没有多少扬尘，到得天黑，忠恕判断至少走了一百里路，照这样的速度，明天晚上就能走出白漠。
他们选了一个沙窝扎营，因为不能生火，大家进帐后只能吃干饼嚼干肉，唯有苏奴儿吃得轻松，手中的牛肉软软的，还散发出一股熟肉的香味，石放很怪，抓过他手中的肉撕了一块，放在嘴里一尝，果然易嚼好咽，忙问他是怎么弄的，苏奴儿这才笑着说出门道，原来早上出发时，他切了一片两寸厚的冻肉，放在马鞍和垫子的夹层，经过一天的压挤，那片肉变得与熟肉一样松软，比干肉冻肉好吃多了。这是他在草原上躲避突厥人追杀时发现的窍门，那时他常常三五天不敢见人，偶然打到一只野兽，没地方放，就将肉切成片放置在马鞍下，竟因此发明了不生火就能吃到熟肉的办法。第二天出发时，每人都在马鞍夹层放置了一片肉，石放还在肉上撒了点盐，夜晚再吃时果然味道不错。
次日太阳落山时，他们没能穿过白漠，但已经看到了前方的草原，在第三天的正午时分，终于又踏上了草地。忠恕见这里干草高密，判断北方不远会有突厥部落驻牧，于是沿着沙漠的边缘又向西走了三天，来到了戈壁、草原和沙漠的交汇处。这十多天里，他们成功避开了突厥人，除了在漠北遇到过几部突厥游番，没看到一个草原部落，现在食物吃得差不多了，只得冒险转向北方，靠近草原获取补给。
队伍里有一个叫宋老朴的士兵曾经在突厥住过三年，突厥话说得比忠恕好多了，一路上贺兰等人缠着他学突厥话，此时已会说“吃饭”“牛羊”等常用语，但真遇到突厥人，三两句就会露馅。忠恕等人仿效宋老朴把头发披散开来，打扮成突厥人的模样，经过半个多月的颠簸，他们一行尽皆衣衫破旧，面目污黑，再披散了头发，在外形上已经与流浪的突厥人没差异了。
