齐乐人皱了皱眉，他忍不住为宁舟辩解：“假如不是你误打误撞发现了酒馆里伪装成镇民的恶魔，这起事件的后果更难以预料。早一点揭穿潜伏在镇子里的恶魔，其他还没有被害的镇民就可以活下来，教廷也不会因为恶魔的偷袭而酿成灾祸。”
宁舟自责道：“可就算没有我，你也已经截获了情报。我的发现无关紧要，反而连累了老师和同学们。”
齐乐人噎住了。他没法对宁舟解释，在原本的历史中没有齐乐人这个人的存在，当然也不会有他提前截获情报的事情。
宁舟的无心之失，促成了一场悲剧，但是这个无心之失，事实上救了更多人。
这样的过失，是一种过错吗？
对宁舟而言，这永远是。
无论他拯救了多少人，这永远无法抵消有人因他而死的罪责。这不是教廷的戒律，世俗的法则，而是他内心的道德准则。
“如果你很内疚，那就悔改吧。把你藏着的酒交给我，以后……至少在你成年之前，不要再喝了，好不好？”齐乐人问道。
“好。”宁舟没有丝毫的犹豫，“另外，我也想对教皇冕下坦白这件事。”
齐乐人笑了：“他既然是你的监护人，你对他坦白也是应该的。”
做好了决定，宁舟松了口气，两年来压在他心头的那块石头被撬开了，他终于可以自在地呼吸。
他们走在回程的路上，长长的军团队伍穿过广阔的雪松林，他们不知不觉走到了队伍的最后。
一切都是寂静的，恰如极北之地的空气。极夜时分，这里的白昼很短，黑夜却很漫长，此时太阳环绕在地平线附近，照亮了他们回去的路。但是很快，天就要黑了。
“我想变强。”宁舟突然说道。
齐乐人并不惊讶，他笑眯眯地说道：“你当然会变强的。”
“和你一样强。”宁舟又说。
齐乐人笑得更甜了：“还不够，你的目标要更高更远。把超过我定为第一个小目标吧，你可以做到的。”
宁舟呆愣地看着他，他一时间难以想象。
玫瑰教堂外满地无头恶魔的尸体给他留下了震撼的印象，齐乐人的实力已经到达了如今的他无法想象的境界，他依稀记得教皇冕下提起过，他在两界边境的战役中晋升了半领域级。
如果不是他身上有恶魔的血统，现在已经可以担任某个教区枢机主教的职位了吧。
宁舟不禁为齐乐人感到不平。可是齐乐人却从来没有抱怨过。
他悄悄地打量着两年未见的挚友，殊不知齐乐人也在偷偷打量他。
两年不见，他们都长大了。
教廷有实无名的圣子继承了父母的好样貌，即将迎来十六岁生日的他比两年前长开了，也长高了，少年的英气让他原本雌雄莫辩的脸庞有了棱角，不会再有人错认他的性别。
混血魅魔少年出落得风华美貌，举手投足间魅力十足，让人情不自禁地将视线停留在他的身上。
混血魅魔少年对他眨了眨眼，宁舟飞快地扭过头，甚至不知道为什么自己要躲开他的视线。
“回过头来，看我看我。”齐乐人不满地说道。
宁舟这才回过头，却不敢直视他的眼睛。
齐乐人拉住了他的双手，面对他站立，微微抬起头。他凝视着宁舟湛蓝的眼睛，郑重地对他说道：“低头。”
宁舟不解，却听话地低下了头。
“我知道你很愧疚，很自责，但这不是你的错。这个世界上的不幸与痛苦是无穷无尽的，不要把所有的罪责都归咎到自己身上。你想改变，很好，你想救更多人，很好，但是请你永远记住……”
齐乐人踮起脚，轻轻地在他的额头上落下了一个吻，他说：
“你要永远爱自己，就像我永远爱你。”
落在额头上的吻激活了少年人的心跳，他仿佛被谕赦免，被仁慈宽恕。
可他情不自禁地犯下了新的罪。
他怦然心动。
………………
“我忏悔，忏悔自己的怠惰、逃避与酗酒……”
巍峨庄严的教堂中，宁舟对教皇忏悔。
他无法说出口的，是深埋在心底的另一个罪。
他只能隐秘地忏悔：我爱上了一个不应该的人。
教皇冕下的权杖抵在了他胸前的挂坠上，母亲遗物中圣而澎湃的力量涌现，与之一同出现的，是他母亲的圣灵。
拥有守护本源的玛利亚，身为领域级的强者，死亡湮灭了她的躯体，却没有带走她的灵。她意志的一部分融入了守护的本源中，永远地与世界同在。
而她附着于项链上的那一缕意识，将她短暂地从时间长河中带回，出现在宁舟的面前。
十五岁的宁舟试图拉住母亲的手，可是手指却穿过了虚幻的影子，他恍然从思念的迷梦中惊醒，泪如雨下。
玛利亚在虚空中拥抱着她的孩子，遥遥地对站在远处的齐乐人点了点头。
“好孩子，你也过来。”她轻声说道，声音空灵如梦。
齐乐人走上前来，只听玛利亚继续说道：“把你的手给我。”
齐乐人不明所以地伸出手，玛利亚又看向宁舟：“握住他的手。”
宁舟心头一凛，有一种内心被看破的惶恐，他不敢想象身后的教皇此时的心情，只觉得耳边有隆隆的声音，惊雷一般地响起，那是他的心跳声。
两个少年的手交握在了一起，然后是玛利亚的手。她的手虚虚地拢在他们的手上，温柔慈悯的目光注视着两人，她说道：“宁舟，齐乐人，你们要永远做彼此的依靠。”
齐乐人率先笑了起来：“当然！”
宁舟的情复杂，母亲知道他内心的惶恐与不安吗？不，她一定不知道。因为横亘在他心头的，是一个禁忌的秘密。
齐乐人知道吗？他当然也不知道。他把他当做最好的朋友，真挚而坦诚，他怎么可能想到“挚友”的心中已经生出了亵渎的妄念。
他在心中默念着教典中的一段话：不可与男人苟合，像与女人一样，这本是可憎恶的；人若与男人苟合，像与女人一样，他们二人行了可憎恶的事，总要将他们治死，罪要归于他们身上。若是一味地顺从逆性的情欲，就会受永火的刑罚。
可是他的脑中却不由地想起玫瑰教堂的大门打开，齐乐人笑着扑到他怀里的那一刻。他恍然觉得，即便是永火的刑法，他也甘之如饴。
不，这是错误的。
宁舟垂下了湿润的眼帘，再抬起时已经是一片阴霾的蓝。
他的视线穿过了母亲的灵，看向她身后巍峨耸立的十字架，也看向十字架的脚下，似幻似真的尸体，浩浩如海，累累如山。更远更虚无的地方，他仿佛看见无数人并肩站立，沉默而期盼地看着他。
【请你救赎我。】
他们期盼的，是一个正直、勇毅、坚韧、虔诚的宁舟，而不是一个对挚友心生悖德罪念的宁舟。
“我永远是齐乐人的依靠，也是所有人的依靠。”于是，他这样回答。
十五岁的少年无声地藏好了他的秘密，也许是一辈子的秘密。
玛利亚的圣灵消散了，他们的手却仍然紧握在一起。教皇看着宁舟，又看向齐乐人，心中陡然有一种预感，转瞬就消失在了他的脑海
