情取名字，便唤作三娘。
母亲缝缝补补浆洗衣物，还能打些零工赚点小钱，但这些铜板还没来得及给孩子们果腹，就被酒鬼爹抢了去喝酒。酒鬼爹喝醉了酒，就喜欢打人，打老婆，打孩子。
酒鬼爹后来又沾了赌，让本就入不敷出的家庭更是雪上加霜。三娘身上总带着伤，小小年纪也要跟着母亲出去做工挣钱，直到那个酒鬼爹后来竟将自己的老婆活活给打死了，又欠着赌债，便陆续将自己的三个女儿都卖了，一面赌，一面继续欠着利滚利的赌债……
三娘算是运气好的，因生得好，又因吃不饱而显得格外瘦弱，是以被淮南盐商商老爷选中，当做瘦马来养。
所谓扬州瘦马，既是把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。
商老板将三娘买回去，原本是打算按自己的喜好来调教，等张开了，便给她开苞，供自己和那些达官显贵们玩乐，是以三娘名义上，是商老板的义女。
只是等到三娘快要及笄的时候，商老板还来不及给她开苞，享用自己一手调教而成的如花少女，三娘便在画舫邂逅了韶渊。
当朝大将军韶渊。
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