平和。肖乾忽觉十分讽刺。有人厌倦这个世界，却未能解脱。有人眷恋这个世界，却时日无多。
肖乾忽然抬手，开始卷袖子，露出了袖中藏着的一只更小更精巧的机关弩。男人淡声道：“不是不要你的礼物，只是我已经有了。这种小机关弩工艺都失传了，你既然做了出来，便自己留着。”
夏如茵十分意外：“九爷，太子殿下待你真好，给你配这般稀罕的武器。”他都有合适暗器了，夏如茵也不好强求，只得收回了木盒。送礼没送出去，夏如茵多少有些失落。肖乾见了，脱下手腕上手串：“这个，还你。”
数日时间，已经足够肖乾确认，手串不是宝物，芝麻丸也只是芝麻丸。真正有情绪屏蔽功能的，是夏如茵本人。这可真是最糟糕的情况，而更糟糕的是，这人还快要死了。肖乾原本只需要考虑如何将人制约住，如今倒好，只能好生养着了：“过些日子，待殿下受伤康复，我请他找御医给你看看。”
夏如茵不料她的手串就这么回来了，又听暗九说要帮她请御医，激动又感动。她觉得定是自己送礼示好修复了两人关系，只觉这几天没有白忙活。如今暗九也不乌云压顶了，她也不担心实现遗愿被暗九发现了，夏如茵心情一时明媚。却不料，暗九下一句话便是：“既然你身体好得差不多了，今日便去殿下那边当会差吧。”
夏如茵呆了。这些天日子过得太舒服，她竟然忘了……她如今是太子殿下身旁伺候的侍女了！
夏如茵微微张着嘴，半响方问出句：“什、什么时候？”
肖乾随意道：“半个时辰后吧。”
夏如茵绞着衣摆，更紧张了：“我是去做什么啊？”
“你难道还会做什么？”肖乾一副无所谓的态度：“站他身后便行了，其他事情自有人做。”
夏如茵可怜兮兮问：“九爷，殿下真不怪罪我不懂规矩吗？”
肖乾“啧”了一声：“你以为殿下就懂规矩了？”
夏如茵还是慌。肖乾挑眉：“怎么，你不愿意去殿下身旁伺候？”他想起了夏如茵的嘴快之语：“你讨厌他，不想见到他？”
夏如茵惊得拼命摇头：“不不不！九爷你别乱说话，要死人的！”
肖乾唇角勾起：“我知道了，你怕他。”他凑近夏如茵，压低声道：“告诉你个秘密。”
夏如茵小脸白着，与肖乾对望。肖乾煞有介事道：“我也怕他。”
“外界传言太子残忍暴虐，那都只是皮毛。我在他身旁这许久，才深刻体会到此人穷凶极恶，丧尽天良。”
夏如茵手都哆嗦了：“九九爷，你你你、别说了……”
肖乾偏要说。男人声音愈低：“我再告诉你一个秘密。殿下他嗜杀残忍，是因为他得了一种怪病。只要发病，他就会……变成一只吃人的怪物！”
肖乾最后一句突然大声，夏如茵吓得一声惊叫，一屁股坐在了地上！她颤颤巍巍爬起来，感觉腿都软了。却见肖乾扶着书桌，正偏过头去闷笑。
夏如茵要哭了：“九爷！你是不是骗我玩？！”
肖乾回头，已是一副悠闲自在模样：“你说呢？”他假模假样叹口气：“话已至此，茵茵，你好自为之吧！”
他转身离开，留下夏如茵心惊胆颤，恨不能把暗九的话剖开看个清楚。她琢磨了几个来回，觉得暗九说的肯定有假的，但也肯定有真的。他一定是在用这种半真半假的话提点她，告诉她在太子那，要小心谨慎。
夏如茵心里愈发慌了，却也无法，只得收拾了去找掌事姑姑。掌事姑姑告诉她，太子一会要在主殿见太常寺卿何大人，让她过去那候着。
主殿已经有数名侍女太监了，都十分规矩各司其职，太子倒是还没来。夏如茵粗粗一眼扫过，猜测殿下是要坐在桌后的。她不敢真去太子身后站着，就挑了个离太子最远的地方——门口，和一位侍女姐姐站在一起。
不过多久，太子便从殿内出来了，依旧是金色面具，拄着拐杖，右臂的绷带倒是已经拆下来了。他果然坐在了桌后，夏如茵以为他要传何大人了，却不料他第一句话便是：“夏如茵，过来。”
又是那种带着嗡嗡回响的古怪声音，在这殿内听起来，愈发瘆得慌。夏如茵被他唤到名字时，真是后背一寒。她第一反应竟然是寻找暗九。可暗九一个暗卫，这种场合估计是要藏起来的。夏如茵没找到人，顿觉无助。她勉强冷静了下，应了句“是”，缓步朝太子行去。
太子似乎在看着她，又似乎没有。金色面具坚硬冰冷，透不出丝毫情绪。夏如茵在太子身旁三尺处站定，心跳砰砰。太子又开口道：“站过来。”
他指尖笃笃叩了叩座椅扶手，许是不耐，又许是不满。夏如茵一个激灵，连忙站近了些。太子这才吩咐，传何大人上来。
何大人进了殿，由始至终都躬身垂头。夏如茵听见他的声音悲戚：“……微臣子嗣单薄，只得了这一个女儿。如今小女入了太子府，内子整日以泪洗面，已经卧床不起！微臣斗胆，恳请殿下让小女回府！微臣愿将府上家奴尽数奉上，求殿下成全！”
夏如茵一怔，忽然有些明白太子为何要让她站在这了。何大人的女儿，是此次入太子府的贵女之一，而这位何大人此次晋见，便是想讨回他的女儿。同是进府的贵女，太子让她站在这里，或许想通过她表示什么。
那表示什么呢？忆起暗九对太子“穷凶极恶”的评价，夏如茵腿又软了。太子该不会……要拿她杀鸡儆猴吧？通过折磨她责罚她，给何大人以及其他贵女的父亲一个下马威？
太子慢条斯理道：“何大人这话说的，孤难道还差你几个家奴？”
何大人终于抬头，一脸绝望。太子话锋一转：“但是何大人与何小姐父女情深，孤若是不肯放人，也未免太不近人情。也罢，左右太子府侍女也不差何小姐一个，你便去领她回家吧。”
何大人听言大喜，跪在地上给太子叩了个头。自有侍女将他带走，去领他的女儿。太子看着何大人走远，意味不明“呵”地一声笑，夏如茵便是一个哆嗦。
她觉得太子这么简单放人离开，绝对有阴谋。她只求这把火不要烧到她身上，恨不能降低存在感缩到墙壁里去，可太子偏偏唤道：“夏如茵。”
夏如茵只得软着腿，上前一步：“殿下。”
那嗡嗡声音在夏如茵耳边回响：“你也是此番入府的贵女，”太子偏头看他，金色面具上有暗光划过：“可是想回夏府？”
作者有话说：
肖乾：今天也致力于给自己挖坑呢：）
放心，女鹅身体会好起来的！
第九章
她想不想回夏府？夏如茵承认，看到何大人前来相求，太子又轻松答应时，她心底也有了那么点想法。只要想到夏尚书或许已经来找过太子求过情，夏如茵心中便觉温暖，也是愿意跟夏尚书回府的。可太子问她这个问题，她却不敢说实话。没来由的，她就是觉得太子不会放她离开，这个问题，不准是个送命题。
夏如茵战战兢兢给了个不出错的答案：“我听殿下安排。”
太子慢条斯理道：“孤问你想法，你管孤怎么安排。”他的目光透过面具，定在她脸上，仿佛要将她看穿：“你是想回家的吧？似你这般时日无多，本该珍惜与家人团聚的日子，却偏偏要来孤这里做奴婢。吃不惯睡不好，没人伺候处处不便，你是不是心中早将孤骂了几百遍？”
夏如茵扑
