寸之地。
李容发便是不信，这蔡元吉还能跑去何处！就在他刚追出指挥舱的时候，却见蔡元吉一个鱼跃，竟窜到了湖里去了。
蔡元吉拼命地划着水，正好此时，离着他不远的所在，两艘驳船靠了过来。
船上的楚勇一边捞起蔡元吉，一边举枪朝着李容发乱射。
李容发虽想取蔡元吉的命，可更要保全自己的命，只好躲到了船舷下头去。
等到他重新探出脑袋来，却见到蔡元吉已被救起，两艘驳船划着朝楚军的水师大营而去。
「哎！」李容发懊恼地拍打着船舷道。
太湖一战，蒋益澧落荒，蔡元吉也险些丧命，太平军大获全胜，杀敌千余人，着实给了自号当世诸葛的左宗棠一记当头棒喝。
李容发垂头丧气地上了岸，黄文金迎面走来，道：「忠二殿下，你这是怎么了？」李容发摇摇头道：「在下有负堵王殿下重托，没能杀了蔡元吉那叛徒！」「没事！难得今日高兴，走，咱们一到回城去吃庆功宴！」黄文金拍拍李容发的肩膀道。
黄朋厚走了上来，冷嘲热讽地道：「这都让人给走脱了，莫不是，你也想投清妖，这才放走了蔡元吉？啊，对了，你们忠殿反正出的叛徒也不在少数，李昭寿，郜永宽，汪安钧，蔡元吉……真是不可胜数啊！」「十四，别胡说！」黄文金喝道。
采菱也陪着洪宣娇一起登了岸，听到黄朋厚正数落着自己的爱人，急忙上前，拉了李容发的手，对着黄朋厚吐了吐舌头，道：「忠二殿下，莫要理他，便当他王八念经罢了！」「哎！你这丫头，说谁王八呢？」黄朋厚来气了，正要寻采菱算账，却被黄文金一把拽了，一起往湖州府城而去。
等到黄文金等人走远，洪宣娇道：「容发，没关系，若不是你孤身杀上蔡元吉的战船，将他打得落荒而逃，这场大战恐怕还没那么容易就结束呢！」太平军得胜归来，幼天王十分高兴，和大家一道同饮了几杯酒。
老天王在的时候，是绝不容许他这么豪饮的，太平天国本来禁酒，但定都天京之后，这条禁令也就形同虚设，就连素以律法严苛着称的东王在时，也睁一只眼闭一只眼。
毕竟来自五湖四海的兄弟们多，若来个一刀切，太平天国的声势怕也没那么壮大。
可是天王却对儿子管教甚严，滴酒也不让他沾。
现在老天王归天了，幼天王自是可以与臣下们同乐了。
酒过三巡，老生常谈的问题就被摆了出来，是关于太平天国重新定都的问题。
天京失守了，所以迫在眉睫之事，必是赶紧另立新都，才好号令各路反清义军。
幼天王道：「堵王死守湖州数年，清妖不曾越城廓半步，于天国居功至伟。
今日又在太湖水面上大败蒋益澧的水军，圣兵声势复振。
朕既已失国，不如在湖州重建天堂，诸卿以为如何？」洪仁玕和黄文金对视一眼，道：「陛下，湖州虽号称鱼米之乡，有太湖毗邻，已作屏障。
可如今苏州、无锡尽失，两浙平原一马平川，无险可恃。
湘、楚、淮各勇清妖四面围聚，不足以立都！」黄文金也道：「陛下，湖州城薄，非天京可比，若作藩篱，绰绰有余，若建国度，却有不足！还请陛下三思！」幼天王道：「那叔父认为，该去何处建都才是？」洪仁玕道：「天下形胜，莫非四处，北京，金陵，长安，洛阳！依臣愚见，仍照忠王所言，和侍、康二王，会扶王，入西安！」黄文金接道：「最主要的是，西安那边，不久前刚被扶王扫荡过，周遭无大敌！」「而且，」洪仁玕道，「臣听闻，甘陕一带，回民受我太平天国影响，也高举反清义帜，或能与我天国互为犄角，共抗清妖！」「干王所言不差，」黄文金道，「捻军，天地会，洪门，哥老会，皆尊太平天国为主，想必到了甘陕，回民也能望风附庸！」「好了好了，」幼天王听着那二人你一言，我一语，头都快炸了，「你们说得那么多，朕也不懂，一切事务全有干王决断便罢！只不过，朕也不知西安在何处，听忠王说起，几天便能到了，咱们还是快快动身，免得清妖又杀来了，免不得一场大战！」「啊？」洪仁玕和黄文金对视一眼，没想到幼天王竟会说出这样的话来。
洪仁玕道：「只是……这湖州死守多日，若是白白送给清妖，也忒是可惜了！」黄文金道：「干王殿下，我倒是有一计，不知可行否？」洪仁玕道：「你但说无妨！」黄文金道：「陛下在湖州亦非就留之地，此处战局千变万化，今日虽在太湖之上大胜了一场，然楚勇元气末伤，随时有可能卷土重来。
不如先请陛下离开湖州，末将稍后便尾随而至。
如此一来，可以拖住清妖的大队人马，掩护陛下南下撤退；二来，末将在此亦可收拾湖州残局！」「好！」洪仁玕道，「就依你这么办！」幼天王道：「可是，朕何时才能动身去西安？」首王范汝增离席奏道：「陛下，当初干王殿下迎驾，臣虽护驾来了湖州，但在离开前，也在广德县城里留下了若干精兵。
此番想必清妖专心对付湖州，无暇顾及广德，那处该还是安全的。
不如还请陛下，再回广德落脚，等候堵王殿下前来合兵！」「啊？」幼天王不悦地道，「又去广德啊？」洪仁玕道：「陛下，首王说得不差，如今放眼浙北苏南，天国故地皆尽沦陷，唯有广德，尚有人马驻守。
那处里湖州府亦算不上太远，且四周并无强敌环伺，在那暂驻几日，也是妥的！」「行了，」幼天王说，「既如此，那朕之銮驾，三日后出发，奔赴广德！」洪仁玕把范汝增拉到一旁，道：「首王，这护驾返回广德之事，还需你与尊王、养王等人费心了！」「福千岁，那你呢？」「我随堵王一道，守在湖州！你放心，湖州城里尚有精兵七八万人，破围而出，料想也不费事！」「那行，小王谨遵福千岁之令！」庆功宴一直持续到酉时，众人这才陆续散去。
洪仁玕令人将幼天王护送到行宫里休息，回到大厅的时候，看到黄家三王还在议论着护送幼天王之事，尊王刘庆汉和养王吉庆元也围在洪宣娇身边，商议行程。
洪仁玕走到洪宣娇的案前，道：「小妹，这次重返广德，你便随首王他们一起去吧！」「那怎么行？」洪宣娇站起来道，「陛下有首王他们护送，一路之上必不致出太大的岔子。
如今我纵观形势，还是湖州防务更危急一些，倒不如让我留在城内，帮助哥哥一起守城！」洪仁玕道：「小妹，你莫要争辩了！天京失守之后，忠殿各路将领见忠王被俘，已失节制。
在咱们这些人当中，只有你有统帅之材，不输英、忠二王。
此去广德，虽不过几日路程，可也不能没有领头之人。
料想忠殿诸将平日里也甚是敬佩于你，此番由你护送，必能万无一失。
更何况，湖州府城之内，除了黄家三王，更有偕王、享王和各路天将在，到时必能轻松突围，前来与你们合兵！」「好！」既然洪仁玕这么说了，洪宣娇也只能答应下来。
「容发，你也跟着一起去吧！」洪仁玕把李容发招到身边道，「你可千万莫要说些助本王守城之类的话了。
比起本王，还是你的这位采菱姑娘，更需要有人保护！哈哈哈！」「殿下……」李容发和采菱一起红着脸，接不下话头去了。
这边商议地热闹，黄家三王那边，也是乱哄哄的，尤其是幼天王离开之后，更没了礼数，但见黄朋厚借着酒性，脱了靴子，将腿一盘，高声地喝道
