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至於我们晚上要睡哪的问题，他也早就想好了：第二居离这里不到两条街，
已经装潢完成。根据泠的描述，那是一间更大的房子。敌人根本不用再次调查，
而他们下次前来的路径，也应该不会和这次差多少。此外，凡诺应该只要花不到
两天的时间，就能把图书室内的书都移过去。希望刚才的大火没烧掉太多好书，
我想，不敢去亲自确认。
而在不知不觉中，周围的温度降低不少；火被灭了，却不是凡诺所为。我虽
然相信，他能够一边应付敌人，一边把这些小问题都给解决；而刚才，他很享受
挑衅对手的过程；全神贯注，甚至懒得问候我和泠。这就表示，附近应该还有第
三位召唤术士。我猜，那八成就是来帮忙清理现场，并做好灾害控制的。
此外，凡诺离家的部分原因，也和我一开始猜想的差不多。「我去蒐集研究
材料。」他说，嘴角上扬，「再过两周吧，你又会有一位新的后辈，期待吗？」
「有点期待。」我说，语气和表情皆僵硬。
由於黑袍男子的行为太过粗鲁，凡诺为了让情况处理起来更轻松，而拜託一
位同行前来帮忙。和我猜想的一样，那人距离我们不远。他就站在一栋几乎已经
被烧掉一半的房子前，是一个不特别高的胖子，只比凡诺矮不到半个头。
这个陌生男人的四肢还算是有些肌肉，但由於肚子累积太多脂肪，让他整个
人看来仍像个大水缸。他的脸上有不少皱纹，外观看来至少有六十岁。留着一大
把微卷鬍子的他，头发和眉毛也是浓密得很；这些显眼的特徵，和脖子以上如一
块奶油般光秃秃的凡诺呈极端对比。
这个胖子虽然身上沾了不少灰，但──显然是用法术维护──他身上的每一
根毛发看来都很乾净，这算是让我发自内心欣赏的部分。他身上裹着一件湖绿色
的大衣，袖子和下摆都非常长，几乎盖过手脚。而他尽管穿着这样不利於走路的
衣服，我却没看到他曾去刻意看脚下或必须提高衣摆。
他是一名亚洲人，眼睛颜色非常深。虽然外表粗犷，但他的五官其实比凡诺
要纤细
我看着凡诺，问：「他怎么称呼？」
凡诺很快用中文回答：「老石。」他根本没看我一眼，也没解释自己为何突
然说中文──虽然我能猜得出，那就是他对这人惯用的叫法──。
凡诺的语气没显得不耐烦，但应付我的感觉还是非常多。他正在关心周围的
情况，我猜，他终於开始烦恼该如何令这一切复原。
「或许──」凡诺说，竖起右手食指，「就设计成有陨石落在这里好了。」
我完全错了，凡诺根本没打算修复路面或房屋。他只想用一个大灾难幻象，
让这条街上满目疮痍的情况都显得合理。
那位叫老石的肥胖召唤士一边摇头，一边来到凡诺身后。似乎，他算是凡诺
眼中少数算得上是有水准的召唤术士；我想，也许不及大贤者，但至少远远领先
那些在街头表演的江湖术士。
由於黑袍男子带来一些死伤，所以必须要使出更複杂的幻象，才能够确保今
天的事不会曝光。
首先，让死者的亲属相信，自己的亲人是死於心脏和肠胃方面的毛病。
老石摊了摊手，小声说──他的声音意听来外年轻，却有点像是捏着鼻子在
说话──：「就算身体底子还好，在这个国家，也有太多过分加工的玩意儿。」
他在以白麵包为例子时，一连摇了好几下头：「那种掺了太多鬼玩意儿的食物，
吃多了可是容易早死的。」
而附近不会只有死人，还有为数不少的伤者，老石会负责为他们进行一定程
度的治疗。之中有不少人终身残废，而幻象也能说服他们认为，自己是因为日后
的其他意外才导致如此结果；明明受伤的时间和治疗的方式都有极大的差异，凡
诺和老石却能够彻底欺骗他们。这也表示，在那些人的生命中，将有一大段记忆
根本全都是由谎言构成。起先，这让我感到不太舒服；但仔细想想，似乎没有更
好的处理方式。不要让闲杂人等知道召唤术与召唤术士的存在，这永远是首要前
提。
而老石愿意负责治疗他们──技术还显然比一般的医生都要高超──，这已
经算是很不错的了，我应该要感到满足；即便如此说服自己，我的胸腹中却总有
一些难以挥去的酸疼感。
如果，我们不住在这边，那些人就不会受到伤害；当然，凡诺与黑袍男子的
责任仍是比较多，但我总觉得，自己永远不该以纯粹的受害者自居。
根据我的经验，低阶的幻象能够持续一整天；而即使是比较高阶的幻象，也
不可能在不受到任何照顾的情形下维持超过一个月。
我有预感，凡诺和老石都不会今日施展的幻象能在未来十年内都持续运作；
他们不是做不到，而是懒得花这么多精神。这表示，迟早会有人发现那些死者─
─日后不论各种理由，而使得后代或亲戚必须挖出屍骨──的骨骸情况，与纪录
上的死因有很大差异；至少炸死、压死，和病死或淹死都不同。
凡诺和老石不太可能没注意到这一点，却好像真的是一点也不在乎。而我在
思考这些事的时候，也想到今天那位男性仆役；他认为，自己的腿之所以感觉有
碰到一团东西，是因为老鼠或强风的缘故；因为我隐形了，所以对方按照常识来
思考，只会得出那种与事实相差太远的结论。所以，即便出动专家，人们八成也
只会以为是盗墓贼干的。
相信即使再过十年，我一想起今晚的景象，也还是会感到非常过意不去。
不过，多亏了老石，才把死伤人数减到最低。他很早就使出让旁人自行回避
的幻象，而这招可带有的催眠成分；那些不那么想走的人──情侣、醉鬼、
观光客、执勤的员警、贪玩的小孩、睡着的游民、附近的住户，以及各种在晚上
工作的人等等──，几乎都在不知不觉中离开这里。
然而，我从刚才到现在，还是会故意闭紧双眼；当我再次睁开眼睛时，也几
乎只盯着自己的前脚。
整条街上，有不少血迹，还有一些屍块；既不属於黑袍男子，也不是来自小
鸟或老鼠。我不想看得太清楚，却无法阻止那些味道飘进鼻中。真的，老石的手
脚应该再快一点；我忍不住这么想，也不晓得是第几次提醒自己，别再那么挑剔
了。
泠在跑下楼后，花快半分钟才来到我的左侧。而他在距离我不到十步前，还
顺手在路边抓起一个深蓝色的纸盒。
