袖，曹建平低下头去，对上了小女孩清澈的眼睛：“我妈妈，不会回来了，是吗？”
曹建平艰难的点点头。
小女孩的眼眶一下子红了，眼泪打湿了整张脸。那么小的一个女孩失去了母亲，怎么难过都不过分。曹建平虽然有个儿子，但几乎没跟儿子接触过，完全没有什么哄孩子的经验，他回忆着别人是怎么哄孩子的，试探着把她抱到自习的膝盖上，擦干她的泪，问她：“你叫薛苑，对吧。你妈妈很喜欢你的，总跟叔叔说你多么可爱。”
薛苑忽然就不哭了，擦擦眼泪，然后想通什么一样又重重点头，很清晰的开口：“其实我就知道的，前几天晚上我梦到我妈妈了，她说她要走了，让我照顾好自己，照顾好爸爸。”
曹建平悚然一惊，把她紧紧抱在怀里：“你妈妈是个很了不起的人，她很勇敢，很聪明。你要跟她学习”
“嗯。”
多年之后他还记得薛苑那双眼睛，清澈见底，勇敢而坚定。
那天他们离开时，薛卫国依然没从卧室里出来，彻底拒绝外界的打扰。久等无用，两人终于离开，临走前拜托院子里所有的人家以后好好照顾薛苑。其实哪怕他们不说，这些街坊邻居也会这么做，不过仿佛不这么强调一句，就不能安心似的。
他们顺着来路往回走；董江忽然回头，用留恋目光的看着这里的小桥流水。正午的阳光带着暖意，也些微了他的眼睛。早上的见闻让他难过，“也不知这父女两，今后的日子要怎么过下去。刚刚看到那个家，乱七八糟，最后薛卫国居然去屋子里躲起来，实在不像个会照顾人的父亲。”
曹建平摇头：“希望这些邻居们多多帮忙了。我们到底是远水解不了近火。而且明天，我们也不知道在哪——”
忽然有歌声打断了他的话，两人驻足聆听，那把清秀委婉的声音远处飘来，擦过水面，慢慢回荡在空气里：
月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁？几家夫妇同罗帐？几家飘散在他州？
两位军人都是战场上磨练过来的，对人有着准确的判断力。
他们担心的问他变成了事实。
如果说薛家父女俩之前的生活还有一种叫做“希望”的东西，得到叶文捷去世的消息之后，彻底没入了黑暗之中。薛苑年幼无知，她一直没有母亲，也不太懂得母亲的意义，每天照样开心的玩耍，用手指蘸着颜料在白纸上画画。
薛卫国的情绪一落千丈，妻子去世，连个骨灰都没有，那一张烈士证对他来说，什么都不是，但他小心的收好，放在了在柜子里，然后再也没有碰过。
一定程度的悲伤是肯定的，但是他的情况是，过了度。妻子离开的两年里，薛卫国并没有每天都记挂着她，她离开后，以前的总总事情就再也没从他脑子里离开过。
认识叶文捷时，两个人都还小，她是个可爱而淘气的的姑娘，爬到树上，那棵树正对他家的窗户，两个人大眼瞪小眼的笑起来，她不解的问，你一个男孩子整天呆在屋子里写写画画什么呢？多出来玩吧。
后来，他因为画画得好，有写得一手好字，被领导看中了工艺美术厂，称了一名国家工人；而她开始准备复习参考高考，她复习的地方在那片桃树林，她靠着树看书，他靠着另一棵树在一旁安静的画画，暖风吹得她昏昏欲睡，他为她取下粘在头发上的树叶；
她考上大学，离开的时候，他一路送她到省城的火车站，沉默地看着绿皮车厢把她带走，也带走了他最初和最后的爱情。
曾经以为，她一辈子都不会回来，可她还是回来了。
六七年时光如水，回来的时候叶文捷变成了军人。她完全脱去了少女时期的婴儿肥，穿军装时明媚得让人移不开眼睛，穿常服时宛如三月狄花和流水般楚楚动人。
唯一没变的，也许就是那份感情了。他本没有奢望跟她有进一步的发展，但没想到叶文捷肯嫁给他。他们的婚姻羡煞了所有人，摆喜酒的时候，同龄人都恨不得掐了他的脖子。
她微笑：“离开的时候，我就说了，会回来，让你等我。”
叶文捷如此重情重义，时至今日他才明白。
再次离开的时候薛卫国完全没有担心，很安心的一等两年多，最后却等到了一张烈士证书。
有半年的时间，薛卫国沉浸在自己的悲痛之中，，甚至忘记自己还有一个女儿，他有一顿没一顿的吃饭，薛苑也跟着挨饿；神不好，工作的状态也越来越差。厂里的效益也是一日不如一日。人生仿佛终于走到了困境。
庄东荣就是这个时候出现在他面前。他不是本地人，代表的香港某企业，跟沅镇工艺美术厂合作，定制了一批木雕和画架。
作为这批产品的设计者之一，薛卫国跟庄东荣交流较多。薛卫国不是那种善于跟人打交道的人，庄东荣比他略大几岁，文质彬彬，带着一副眼镜，善于谈话并且谈吐不俗，对艺术品颇有见地。在薛卫国平常和乏味的生活里，很少能见到他这样富有学识并且举止得体的人物。很快的，两人从认识变得熟悉。
那几个月，庄东荣一直住在沅镇，薛卫国很自然的邀请他到自己家中一叙。
庄东荣笑着应允。
房子并不大，一厅二室，小房间是女儿的卧室，毗邻河边，窗下就是潺潺流水；大房间是他的卧室，与其说卧室，不如说画室更恰当一点，颜料画卷堆积在墙角，几乎要以捆来计算。阳光透过树叶落在墙角，斑斑点点。
庄东荣蹲下身，一幅幅油画看过去，脸上的表情已经是瞬息万变，完全是不可置信：“你怎么有李天明的这么多画？”
虽然那时国内的油画市场规模不大，但不等于油画不值钱。李天明的作品一直都不是随便哪个人都可以负担起的。
薛卫国连连摆手：“不是，不是真迹。是我依照画册临摹的。”
“看画册都可以临摹到这个地步？不可能！”他摁耐住自己的情绪，又说，“如果真是这样，你研究他很久了？”
薛卫国点头：“有几年了。”
庄东荣连声赞叹：“真是太不起了。”
薛卫国无奈：“也不是只看过照片，两年前他办过一次的画展，我去看过，画展上有他的画册买，我就买了一本。”
“原来如此，”庄东荣毫不吝啬自己的赞赏，“你临摹李天明的画，真是惟妙惟肖！连我都骗过了，说是真迹都不会有人怀疑了。最妙是颜色光影的运用，光真的是在流动着，比起李天明来也毫不逊色。说来，李天明都是自己配制颜料，你也是自己调颜料？”
“嗯，是的。”
“那就稍微可以理解一点，你们厂子的关系，弄到矿石的确比较方便。”
庄东荣感慨万千，欣喜之情溢于言表。在这么不起眼的小镇发现薛卫国这样的隐藏着的人才，就好像在沙滩上行走忽然踩到了一桶黄金一样难得。
他环顾四周，看到的画架上搭着一块布，就问：“你正在画的作品？可以看看吗？”
薛卫国掀开画布，穿着军装的年轻女子在那颗桃树下巧笑倩兮；庄东荣盯着画看了很久，之后才问：“非常……非常美丽。她是谁？”
“我爱人。这幅画没有画完。”薛卫国说着，拿过布重新盖上，动作轻柔，仿佛那是一个尚在襁褓的婴儿。
“你爱人她现在——”庄东荣本来想问什么，却被门口忽然出现的小女孩打断了谈话。
小女孩揉着眼睛，一幅刚刚睡醒的模样，脸蛋涨得通红，瘪瘪嘴说：“爸爸，怎么房间在转啊。”
