，怀疑中国有利用孟虹影响周边国家的可能性。军政府向印度提出交涉，希望他们扣留孟虹并且把她遣返回国。她是国家被判刑的罪犯这一点并没有疑问。而对连盈水，他们则告诉她她没有权力带小秋和小冬出境，至少她需要得到孩子父母的同意吧。孟虹得回到国内以后，才能做出有效的授权。
结论就是孟虹需要回来继续服刑。新政府甚至暗示由于她的特殊身份，在陈春时代是得到了特别的优待，比方说她并没有在首都监狱中拘押多久就被保释了出去。在幕后进行的交易就要直截了当很多，新政府给孟虹传话要求她回国自首，交换条件是让连盈水带着她的儿女流亡国外。否则的话小秋和小冬只能被当做孤儿送到流浪儿童收容所去。进一步的威胁是因为小秋的精神状况，他可能该去精神病院，而那里面的病人有着很高的死亡率。实际上在陈春死亡之后，小秋现在的情况无人知晓，军政府充分利用了孟虹对于她孩子的焦虑心情。
孟虹肯定愿意为儿女献身。不管是为他们去服完终生的刑期，还是去为他们死。孟虹在明亮的星星的国度里从来也没有觉得那就是她的归宿，她像是一只扑火的灯蛾一样，总是在想象着自己的死亡。其实光是死倒简单了，孟虹并不怕死，她可以毫不犹豫的为小秋去死。可怕的是死不了的疼。孟虹想起来阿彬说过的，其实你喜欢挨揍是吧？不是的，当然不是。被吊在树上抽上一天一夜是什幺样的感觉，没有比她更清楚了。想到后半生还要回到那样的痛苦中去，她从心里发冷。
如果他们要的是终生监禁，那被关上十年二十年，恐怕都能算是合情合理的事，在这十年二十年里也很难指望有好日子过了。恐怕不是到春平的男监里去轮流值夜，也得是在锡山底下从早到晚的背石头。只是按照当时的情况，孟虹可以心存侥幸的猜测，好像军队还不至于处心积虑的要把她折磨到死不了活不成的地步。最干脆的是补一个死刑立刻枪毙，要是没有那幺运气的话，那她也就算认领下干活干到死，被人操到死的命了。
再回过头来想，早好几年前她从萨节因下来就是拼了命把小秋给德敢送去的。
做过了初一，怎幺能不做十五？
孟虹早就是一个现实主义的女人。她和政府的代表谈到了花钱的事，她可以付钱赎买自己的自由。但是这是国家的问题，孟虹和明亮的星星还没有达到富可敌国的程度，靠钱好像解决不了。孟虹甚至说了既然你们怕我，就把我的命拿走好了，我吊死自己，把尸体给你们运回去。但是得到的回答是他们没想要你死，他们只是要弄清楚你那幺些年里做过什幺。这个所谓的"他们"显得十分含混神秘，不知道是些谁。不过会有人用威胁的口吻说，是美国人要你，你跑不掉的。
他们知道虹的小儿子夏天在欧洲，他们威胁要通过司法途径把她的亲属从欧洲弄回国去。压垮了孟虹的最后一根稻草是印度方面的态度。根据美国方面提供的消息，孟虹这个前共产主义领导人正在印度边境邦扩展自己的势力，很可能与中国有关。在当时印中两国正在为边境领土发生争执的情况下，这个消息大大刺激
了印度政府的神经。虽然要让印度的执法人员爬上晏所在的高山是一件太过麻烦的工作，不过他们并不是愚蠢到不会使用计谋。印度军队的情报机构在边境邦首府拘留了明亮的星星，让孟虹来自首换人，否则他们就要起诉明亮的星星的叛国罪行，还有比方说没收叛国者的财产。
在蔓昂方面，潘将军下令他的装甲部队进入连盈水住宅所在的城区，作为军队中的实力人物，潘没有参与政变，但是也没有支持陈春的前政府。他现在扮演的更像是一个中立的仲裁者。几天后孟虹和陈春的儿子秋被送到了连盈水家中。
潘表示如果孟虹主动回国，他将使用他的部队护送连盈水，还有孟虹的两个孩子秋和冬一起去机场，他声称哪怕为此调用军用飞机。相邻的泰国在经过协调之后也公开表示，愿意接受政治流亡者中转过境。
孟虹在王国晏的木房子里摘下了她鼻翼上的小铃和奶头里穿着的金环，还有那把小刀。这些东西都要留给明亮的星星。明亮的星星不在她身边，他在边境邦的拘留所里。孟虹很难想象他那样一个人能跟流氓土匪，小偷和妓女住在一起。
说起来如果是她自己待在那种地方，倒会是很适应环境，也许就没人担心了。不过孟虹出发的时候开出了她的福特汽车，要靠人走，她得好几个月才能到得了邦首府呢。
孟虹边境邦首府碰到的一个不期而遇的熟人是李上校。他现在也是个将军了，而且他竟然还是当地边境防务的最高长官。如果孟虹前两年在这里当妓女的时候遇到了他，后边的结局也许就会变得完全不一样。她也许不会被遣送到边境去，但她也就不会遇到明亮的星星。现在的相遇就是迅即的分离，李将军这时还能做的，大概只是清空了一整座饭店为孟虹接风再兼践行。这件事像是公牛饭店那场晚宴的轮回。赤裸双脚，光着身子在大理石和亚麻桌布中间正襟危坐，一边吃掉一客英国牛排，一边和一个严肃的将军聊聊过去战争年代的轶事，比方说，那个有点胆小，有点傻的上尉军官辛格现在在哪里了？这种奇怪的场景以后不一定还会不会有了，她可是用上十年的奴隶生活才还清了公牛饭店的账单，这一次该是要搭上自己的性命了吧，孟虹想。
李没有拘捕关押孟虹。对于印度来说，孟虹是邻国的罪犯，她在这个国家是非法滞留，只要她愿意离开就行。除了李的好意以外，这也在一定程度上代表了印度官方不愿过多参与的态度。李允许孟虹继续自己驾车前往边境，他另外派出一队军人乘坐两辆卡车紧随其后负责押送。这是李将军和孟虹的一个心照不宣的默契，如果孟虹愿意，她可以把她的福特汽车开出路基，连带她自己一起坠落到山崖底下去。在那种情况下，至少印度官方未必会继续扣押住明亮的星星了。
不过孟虹沉着镇定地驾车开向她的国家。她要解决孩子们的未来，至少她要亲自知晓她的孩子们的命运。印度和她的国家有公路相连的最近城市是坦达。她和她的座驾在坦达越过边境。也许所有人都知道她要回来，但是所有人都假装跟这件事无关。李将军的人留在了境外，现在她的周围换上了另外一些人。在她的前边有车开路，后边跟着的卡车上挤满了穿便装的身份不明的武装人员。
孟虹把车停在坦达市的警察局门口，要求政府把她关进去，但是那里的官员们告诉她说，她应该去的地方是锡山，按规则她该是在那里服刑，她也应该回到那里去自首。他们的意思大概是要你的是军队，我们可是宁愿置身度外。
孟虹的手腕脚腕上一直是戴着粗铁链子的，也一直光着脚。明亮的星星后来给她买过很多双鞋子，也许是嫌麻烦，也许她只是习惯了。再说就算穿上，反正也只是这一条路，到点就得脱了。在印度明亮的星星和她找过不少专家，试过很多消除过敏的药剂，到了后来，她的光屁股问题差不多算是解决了大半。要是保持用药的话，孟虹已经可以做到穿上些轻薄光滑的面料。只要不把自己束缚得太紧，她在腋下围住整幅丝绸，在腰部系一个宽松的结，至少在印度这样的热带地方并不显得太过特别，那里女人们的纱丽差不多也就是这副样子。只不过涉及到女人打扮的领域，在物质之外更多的还是心境。比方说她还是很少穿鞋出门，比方说她去参加李将军的私人宴会。她是围着她的绸子去的，却在饭店的更衣间里把自己重新脱到赤身裸体。或者李是老朋友了，他该有权利在告别的时候再看到一次她的胸脯。
这个国家还是有了一些变化。孟虹现在知道从坦达到
