自从离开英国后，这些年来金米高已经融入了当地，皮肤晒得黝黑，穿着和当地向导一样的服装，除了他的浓密大胡子之外，几乎和当地人没有什么区别……他的一只眼睛没了，满脸疤痕，左手的三根手指也被炸掉了，那是在第一次世界大战的战壕中留下的时代伤痕。他饱经沧桑，比夏露想象的要苍老，他也许才五十岁，也许还要更年轻。
下船后，夏露和文青很快就在城里找到金米高并会面。金米高使夏露想起了她的叔叔，同样是一个不羁，并且不尊重世俗和规例的人。
他紧紧盯着文青，然摇摇头，语带嘲讽。“那好吧，”他说，“看来是我们自己在阻碍自己的进度”。
这群人在城里没呆太久。一天之内，他们就要集合向沙漠进发。
“我相信他会学会的，”夏露对这位领队说。
金米高哼了一声。
“还有很长的路要走。他会有机会掌握方法的……如果他还活着。”
夏露笑了起来，但是当看到金米高
那副狰狞的嘴脸和他那只完好的眼睛里闪烁的寒光时，她的笑容消失了。“喂，上尉，”夏露说，“前面不一定那么危险吧？”
金米高冷笑起来。
“许多死人都说过这句话，太太。如果你觉得我有点危言耸听的话，请见谅，但我见过很多人给这个沙漠吞噬。许多大胆的人想穿越它，却再也不回来了。”
夏露眉头皱起，心里微微一震。然而，她不确定自己是出于害怕危险……还是兴奋。她觉得自己一直都受到呵护，与世隔绝。她总是努力克制内心深处那种渴望，那种渴望——那就是看得更多走得更远。现在，夏露第一次坐摇摇晃晃的巨大骆驼背上，前面是一片沙漠，她才感到自己真正地活着。
“如果不小心，光是高温就足以将你置于死地。每天最热的时候，会超过华氏一百一十度。在你所站的地方就会将煮熟你。几英里都内找不到水，你找上一千年也找不到水井。除了血蝎和毒蛇，这里没有其他活着的生东西，它们一口就能杀死你。我在索姆河打过仗，姑娘，我知道死亡是什么回事，只要你一不小心，这个沙漠肯定会像血腥的战争一样将你杀死。”
“不过，这里确实有人居住，”夏露回应。
“要明白那些人比该死的蝎子还要危险，请原谅我的话。阿拉伯人就像血腥的沙漠一样致命，有一半的概率，当他们一看到你时，就会杀掉你。他们会嫉妒他们所看的不属于这里东西，而你也不得变得残酷。当你生活在死亡边缘时，就不能太仁慈。”
夏露眯着眼躲避耀眼的阳光，端详在她身边骑着骆驼的男人。
“上尉，我很清楚这个沙漠是个危险的地方。但我忍不住想知道你是不是想吓唬我。为什么？你觉得你能让我掉头回去？让我回到安全的地方？恐怕为时已晚。我就要见证这次旅程的结局。”
金米高哼了一声，摇摇头。
“是吗？可不知道你丈夫是不是也这么想。”
夏露的脸微微发红，她清楚知道文青的心情低落，如果能找到籍口，他一定乐于离队。文青从来不想来这里，只是迫于无奈接受了这个任务。毫无疑问，行程的顺利开启，只会令他更加后悔了。
“你们两个都不属于这里，”金米高上尉说，他的声音低沉。
“我乐意收取你们公司的钱，但是拖回来两具尸体对我的名誉可没有好处。”
“所以你想威吓我们，要我们退出，是不是？”她感觉自己的下巴绷紧，双眼睛眯起来。
“很抱歉，令你失望，上尉，我现在不打算离开。我向你保证，我丈夫也一样。”
金米高再次望着夏露，仿佛要用新的眼光去看待她，重新评价身边的这位女士。他那张严肃的脸上流露出一丝的敬意？也许只是她一厢情愿。
“上尉，我相信你有办法使我们安全到达目的地。”夏露说他摇摇头，再也没说话。
那天的旅行确实是一场考验。他们拼命往前行，等到他们在一个巨大的斜坡沙丘阴影下扎营时，夏露从没见过文青那样可怜的样子。他的鼻子给太阳晒得通红，汗水浸透了衣服。一到达营地，文青就从骆驼上滚下来，一瘸一拐地呻吟着，抱怨着全身的疼痛。
贝都因人摇着头地望他们中间这个古怪的矮小白人，他们发出咯咯的笑声。夏露朝他走过去，挽着他的胳膊轻轻地拍了拍。“到了，到了，老公，”她低声说，“一切都会好起来的。来吧，休息一下。”
“对，”他在抱怨，“休息一下会好。对……”
强打精神的文青晚餐只吃一点点，之后立即跌跌撞撞地走进了帐篷，呼呼大睡。
金米高上尉沉着脸只是摇头。
夏露并不理会他。她现在既不会被赶走，也不会被劝阻。她一生的梦想就去冒险。即使这位苍老的英国陆军上尉说什么也不能使她退却。世上没有什么能把她吓跑。
大沙漠的召唤，夏露感到内心隐约有一种回应的冲动。
第04章
穿越沙漠的第二天，文青感觉跟第一天差不多，但好像变得更糟。
文青天生就不适合旅行，随着每一刻的流逝，他所遭受的各样痛苦的折磨，文青越来越清楚地意识到这一点。他尽力去忍受、咬紧牙关，痛苦地挨过难关。
文青知道别人都在嘲笑他，贝都因人和那个英国上尉都一样在背后嘲笑他，偶尔还当面取笑。除了夏露，但夏洛更令他丧气，因为他从她眼神中看到了她对他的怜悯。
夏露带着生活中面对挑战时，一贯表现出来的敏锐和技巧踏上这沙漠之旅。她是个精力充沛的人，天生的冒险家。对她来说，他不够男子汉气概，这点他自己也知道。然而，至少他相信，当回到家后，可使自己表现得不再如此差劲。在这里，他连这样的幻想无法维持。
他又失去的一种寄托。
“我们还要走多远，才能找到阿里纳美？”文青满脸通红、卷缩着身体、气喘吁吁地问，他正努力让他的牲口可以直线行走。
陆军上尉扬起眼眉毛看着他。“怎么了，玩得不开心？”他的语气很生硬，但文青确信在这个英国杂种的粗胡子后面隐藏着嘲讽。
文青瞪着他。“哦，十分享受，”他在大叫，用力说出每一个字，“我希望这旅程永远不会
结束。”
“三天，如果一切顺利的话。如果我们不能……就不知要拖延多久了。金米高说这话的意思他觉得文青无疑是造成拖延的原因。这也许是真的，但他真的非得这样令文青丢脸吗？毕竟文青代表的那家人是付钱了给这人的。无疑多少应该给文青一些尊重。如果他回到美国——不，文青，不是如果，不要想如果，而是什么时候——那时他就会对卡迈克尔船长说上一两句，那是肯定的。有很多暗示表明，文青一旦成功归来就会得到重要的晋升。他现在真希望能得到一些书面的授权，使他能够行使权力，以确保一生中再也不用做这种疯狂的事情。金米高说：“你的妻子似乎更能承受旅程的艰辛。”
他口中还有未说出的话——比她丈夫好得多了。
“我很意外。真没想到一个女人能这样。”
不管怎样，文青还是忍不住感到胸中涌起一阵强烈的自豪感。“夏露是一位非凡的女士，”他说。
“对，”英国人缓缓地点了点头，“对。还有……把像她这样的女人带
