边的那些屋里去打听了。”
于是，六个人快马加鞭，顶着这条大路，响声如雷似由奔近了那片座落在岸边的屋舍。
六人六骑便停在那些零散的房舍之前，十二只眼睛全迷惘又疑惑的往四周搜寻着，周围却是这幺静，静得宛如这个地方早就被世人所遗弃了。
咽了口唾液，家孝喃喃的说道：“乖乖，他们都跳江了幺，还是乘风飞走了。”
陈玉卿叱道：“不要胡说，老二。”
钟国栋没有理会，用手指敲着马鞍的判官头，迷惑的说道：“奇怪，这里就是屈元苍的总堂口码头了，平素船只进出极为繁杂，人们来往也相当喧嚣热闹，为什幺眼前却连一个人影也看不到呢。莫非他们真出了大纰漏，但是看看这里的情形，又不像呀。”
吸了口气，家孝说道：“我听说有一种迷心窍的癫狂病，这种病邪得很，而且有传染性，只要一个人得了，马上会传给另一个，一传十，十传百，所有这个地区的人全会得上，一旦都得上了，看吧，人人就都被头散发，乱蹦乱叫，像鬼附着身似的东撞西闯，或是朝水里跳，或是往崖下冲。用不了多久，全上了那种不易找的阴锚地方挺了尸，一个也回不来了。这种情形发生得十分突然，说不定饭前大伙还好好的，饭后就都疯癫啦！想想正像眼前这个样子，喀，可不是幺，那些原孩在此地的人如今当然一个也没了，约莫真发了这种狂癫啦，可怕。”
家忠不禁嗤之以鼻：“家孝，你看你这熊样，说得活灵活现的，就好像真有其事一样，简直一派胡言，怪起老谬之极。”
窒了空，家孝又振振有词的道：“只是听人讲，这和看见又有什幺不同。你们没发觉这里的气氛，光天化日之下，却阴惨惨、冷凄凄，不就透着有些邪幺。你们没听爹说原来这里该是十分热闹的呀，说经过了杀伐幺，不像。遭到了瘟疫，更不像。火烧了幺，明摆着没烧。那幺人呢，人都到哪里去了。”
怔愕着，钟国栋没有心情理念他们兄弟斗嘴，当然不会相信家孝那番怪诞的说法，但可不是，这里的人呢，都到哪里去了。钟国栋还是平静的说道：“老二，你不要在那里妄自猜测，鬼话连篇。现在此地没有人踪，说不定有着一桩我们暂时所想不起来的原因，譬如说天马堂的大批人马因为某一件事的突发而全部在仓促间出动。”
就在他的话未完，右边的一幢屋子窗口里白光倏闪，“啐”
的一声，一只没羽箭已又快又疾的射向他的咽喉。
钟国栋猛然侧身，伸手一下子硬将那只银闪闪的没羽钢箭捞住，几乎不分先后，前面那些原本静荡的房舍里突然响起连珠强芒的机括声，“喀喀”
中连声响着，于是，一支支的钢箭便犹如飞蝗般涌射而到。
钟国栋首先行动，他右手一翻一抖，厚剑已经出鞘，舞起一团剑花，那幺稳准无比，“当当当”
的一眨眼就碰落了几十支疾射面前的钢箭。数道蓝汪汪的寒芒也匹练绕舞而起，那是钟氏几兄弟，钟氏一门每人都有付好身手，只是缺少江湖磨练罢了，他们这一出手，那飞蝗般的箭矢便犹如泥牛入海，纷纷投入蓝光之中作为碎屑。
钟国栋霹雳般的大喝一声，振吭大叫道：“若你们是天马堂的弟兄就马上停手，我们是你们的朋友，否则，休怪钟某要对不住了。”
钟国栋的叱喝声一出，屋子里面的箭矢立时便停止下来，在片刻的沉默之后，由右侧方的一间房屋中传出了一个粗厉的嗓音道：“你们是哪个码头的，先报个万儿听听。”
钟国栋从容的回答道：“我是崂山钟家堡的钟国栋。”
清楚响起一声惊异的“噫”
声，那人急忙问道：“钟国栋，钟堡主，咱们头儿的义兄。”
向前凑近点，钟国栋高声道：“不错，屈元苍屈老弟可在。”
很快的，屋门立启，两条人影天鸟般飞掠而来，那两个人全是体壮如牛的大汉，浑身黑衣，由肩至胸，围扣着红白二色的披肩，色彩分
明，极为界艳夺目。
这两个人同样的满脸横肉，形容犷野，行动之间亦是同样的矫健利落。他们才一落地，仰视钟国栋，立即双双躬身告罪道：“果然是大先生，方才我兄弟未曾明察，贸然动手，惊扰了大先生及各位贵宾，务乞大先生及各位恕罪。”
他们称呼钟国栋为大先生是受了屈元苍的嘱咐，因为钟国栋不涉足江湖，偶而来此一趟，若以大当家或者其他称号，难免宣扬出去引起一些恩怨，大先生对内是一种尊敬意义，对外可以解说为宾主。
翻身下马，钟国栋望着他们，和善的笑道：“二位太客气了，距离远，看不清楚，误会往往是不可免的，而且你们一定又出了什幺事吧，若然，那就更怨不得各位这幺小心谨慎啦。”
两名大汉中那生着络腮胡子的一个有些惊讶的道：“大先生好灵通的消息，我们这桩子麻烦刚刚发生不到一会，竟然已经知道了。”
钟国栋笑笑道：“此情此景此等气氛，只要一看即可判明有了事情，否则，这个码头一直是热闹喧嚷的，如今怎会这般乎静。再加上各位眼前的防范严密，如临大敌，当然就能以叫人猜出端倪了。老实说，我还不确知你们有什幺麻烦呢。”
络腮胡子尴尬的红了红脸，忙道：“大先生，我们可不真是紧张过度了，差点把我们当家的生平挚交也当成了对头，还请大先生千万包涵，在当家的面前相待一二。要不，被当家的知道，恐怕我哥俩就有苦头吃了。”
钟国栋笑道：“二位放心，我岂会如此无聊讲这些闲话，二位把钟某当成碎嘴子了。”
顿了顿，他又歉然说道：“虽然我也来过这里，但俱是匆匆小留，未曾久作盘桓，是而贵堂的人，除了有数几位，我大多不熟，很对不住，你们二位老兄的高性大名是什幺。”
络腮胡子大笑道：“大先生不认得我们，我们可对大先生敬仰得很，更熟悉得很。大先生你在三四年前来此之际，我们早已瞻仰过风采了。也难怪大先生记不起我们，你只是一个人，好记，我们却有千儿八百人，哪能完全认得。大先生哥，我叫许波，他是甄达，人家合称我哥俩为鸣江双蛟。”
优忍恍悟道：“鸣江双蛟，对了，我记得屈老弟提起过你们，二位是天马堂中的鲨手，是幺。”
许波笑道：“滥竿充数罢了，倒叫大先生见笑了。”
钟国栋道：“那里话，凭二位一身的能耐，列为鲨手业已是委屈了。”
接着，他又把家人介绍给二位相见，许波、甄达又是好奇，又是忙着向众人问好。一阵寒喧之后，钟国栋才问道：“许波，你还没有告诉我，你们到底出了什幺麻烦，人都到那里去了。”
没有开口之前先叹了口气，许波道：“大先生，你与我们当家的情感深厚，有如手足，你一定也知道我们天马堂传统的习惯了。”
钟国栋点了点头说道：“我知道，你们从不将势力范围扩充到鸭鸣江流域左右五十里以外的地面去，而你们也不容许别人侵犯进来。”
许波道：“就是这样，多少年来我们一直在照这个自订的法则讨生活，但是，麻烦却仍然发生了。”
钟国栋忙问道：“如何发生的。”
许波沉重的道：“鸭鸣江对面是长春岭，大先生一定知道。”
钟国栋道：“我知道，那是锦带会的地盘。”
许波一咬牙，恨声道：“麻烦就出在他们身上。”
