看了一眼，却像是没有听到一样，微微扭过了头，稍稍挪
开了脚步。正当我还在烦恼怎么向她解释的时候，逐渐接近的一阵手杖敲打地面
红毯与逐渐接近的脚步混杂在一起的声音，在古典乐中显得有些刺耳，让我不得
不暂时调整了一下心态，预备着将注意力挪了过去——直到这个时候，看到阿戈
尔少女那有些谦让的眼神，我才大概意识到，她是希望我先处理完宴会来宾的应
酬。
我自然地呼出一口气，抬眼看到的，则是一位带着和蔼笑容的菲林老绅士。
他穿着西装，带着白色圆框眼镜与纯黑色礼帽，不紧不慢地走到我的身边：「久
仰大名了，罗德岛的博士，今夜过得十分愉悦感谢你们的盛情款待。听闻刚才那
位女士是阁下的伴侣？令正还真是美丽温柔啊。」
「啊……多谢。」
老绅士的话语让我稍稍愣了愣，毕竟我和絮雨还没有以公开的情侣身份露面
过呢，没想到这位老先生这么消息灵通——稍稍将思绪转过弯来，我很快就认出
这个老绅士的身份：查特维尔大公爵。联想到这位温斯顿。斯宾塞大公爵控制的
布伦海姆郡那可怕的移动城市规模与生产力，努力挤走内心的焦躁与不安，直到
脸上的笑容也变得更加灿烂了起来，我才慢慢开口：「欢迎查特维尔大公爵阁下
来到罗德岛，您的到访真是让这艘小船蓬荜生辉啊。至于款待，那都是我们应该
做的。罗德岛想要在维多利亚拓展业务的话，各位可敬的绅士十分值得我们深交，
自然应当重视——不知造访此地是否一路顺风？」
「真是非常感谢迪蒙博士的关心。虽然维多利亚近来有些小小的不稳定，但
是一路上还算顺利。不如说，与上一次出行相比，现在的维多利亚变化大得已经
看不出什么相同的地方了，各地的人民都充满了活力，展现了一股向着未来前进
的良好势头呢，就好像是小丘郡那样。」
说到这里，斯宾塞的嘴角也堆起了灿烂的弧度。而我保持着不动声色的微笑
时，内心已经是波澜万千：在小丘郡的废墟后，Outcst的突然离去与幸存干员
的报告，都让我感受到了事态的严重性，深池和塔拉人的动乱仅仅只是这个看似
繁荣帝国水面下混乱的一角，罗德岛将在那里受到更加严峻的考验——至于这位
查特维尔大公爵的反话，自然也不过就是一种「语言的艺术」了。
「如此一来，我们便能知道，合作与发展才是未来的主旋律啊。想必大公爵
阁下也会赞同这一点吧？」
斯宾塞并没有第一时间接话，只是微笑地看着我。直到他确认我不会再着急
地说些什么之后，才慢慢清了清嗓子，开口道：「我对这个看法没有异议，毕竟
这是共同进步的台阶呢，或许我们之后可以再谈谈。」
言毕，两人相视一笑，我向这位大公爵伸出
了手，在握手的同时不动声色地
将怀中一根产自多索雷斯的名贵雪茄递给了他，而斯宾塞也欣然笑纳，以示同意
——他的回答并没有出乎我的预料。在罗德岛的情报网中，即便在维多利亚诸多
有权有势的大公爵里，查特维尔大公爵也可以说是权力欲望最强的一人，看似宽
仁温厚的他实则对政治极其敏感，会抓紧一切机会拓展自己的权势。而即将开裂
的维多利亚所造成的混乱，无疑就是这个人进步的台阶。这种时候，面对手中紧
握着维多利亚诸多宣称者作为底牌的罗德岛，他自然会选择合作，毕竟对自己的
将来有利益的事情谁会拒绝呢？
虽然如果要展开合作的话，在细节方面还需要诸多谈判，但是初步达成一项
共识，还是让我们两人都感到愉快。对自己的未来充满信心的斯宾塞向我点头示
意，随后便跟随着古典乐的节奏缓缓地离开，朝着一桌琳琅满目的美食走去——
毫无疑问，这位查特维尔大公爵也十分钟情于享受生活。
而目送他离开的我，也终于想起，自己刚才和絮雨还有没有说完的话。想到
这里，我就急忙开始宴会厅中寻觅她的身影……
穿着晚礼服的絮雨默默地伫立在场边，静静地举着手中装满了半杯红酒的酒
杯，透过半透明的液体看着宴会厅的中央，她挚爱的男性与那菲林老贵族攀谈的
样子，内心不免又多了几分委屈。
他告诉自己，这一次的宴会是一场重大的公开活动，所以希望与自己以爱侣
的身份共同出席，一方面是为了让自己的美丽端庄为诸多来宾留下深刻的印象，
另一方面也是希望以这种方式向大家宣布两人的关系。只是，当自己因为化妆而
姗姗来迟的时候，却看到他正在与自己的友人温蒂跳舞，随后还没说两句话又不
得不对付与那个老贵族的应酬。絮雨并非不通情达理之人，但是想到只属于自己
的男人此时却被别人夺走了不少的时间，难免也像是恋爱中的少女一样，有了几
分幽怨之感。
「啊……」
从思索中回过神来，絮雨才发现失神的自己竟不知道在什么时候松开了捧着
的高脚杯，那紫红色的琼浆在不知不觉中从杯边流泻而下，像一条红色的细线一
样，缓缓洒落在地毯上。她连忙收起酒杯，生怕这失礼的一幕被什么人看到——
「哟哟哟，这位女士还真是浪费啊，这么好的酒说不要就不要，不如让我来请你
喝一杯更好的？」
有些阴阳怪气的话语让絮雨猛地回头，才看到是个穿着白西服，黄色短发的
少爷，不知何时已经站到了自己的身边，腕上的金链与腕表伴随着轻佻的动作而
互相碰击，发出阵阵张扬的金属声，让人疑心他究竟是个能够参加这场宴会的富
家公子，还是街头哗众取宠的小流氓。
「不，不好意思，我不能……」
几乎没有遭遇过这种情况，絮雨语无伦次地想要拒绝眼前的恶少，只是这个
人似乎根本没有放过她的意思，强行上前拉住了她柔软的手臂：「什么不能？这
副欲拒还迎的样子，心里估计早就想着更进一步了吧！来来来，这个晚上我会让
你爽上天的！」
「不，请不要这样……」
根本不知道怎么处理这种事情的絮雨有些怯生生地抗议挣扎着，但是那个男
人却丝毫没有收手的意思，反倒因为她试图甩开手臂的挣扎而变得更加兴奋。不
过正当这恶少预备着将手伸向絮雨那开叉晚礼裙的下摆时，有一个显得十分阴沉
的声音从身后叫住了他：「这位先生，打扰一下可以吗？」
「啊？什么人，居然敢扰我的雅兴？」
——那富家公子毫
