2021年10月28日
“断尾小队失联。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」”墨城默默取下通讯耳塞，感受着地面的颤抖，那是兄弟们舍命断后引爆下层甲板带来的余波。
他面向来时的方向，为已逝之人默哀，神情肃穆。
“呃，坏消息，我们已进入信号盲区，灯塔的数据库里缺少这片区域的地形结构图。”艾丽卡声音苦涩，一遍又一遍地拍打生存辅助仪，试图让那些灰暗的、未探明的区域亮起来，直到屏幕上错开蛛网般交错的裂纹。
“是时候做出选择了，队长。”冉冰替男人处理好伤口，用力缠了缠纱布，她必须缠得够紧，这是最后一块了，药物早已告罄。
马克看着大厅中央，那张磨损严重的交通节点图。
此刻的处境极其不利，整支猎荒者小队都被潮水般扑袭而来的噬极兽群卷入了飞船深处，损失惨重，能带他们杀出重围的重力体和重武器却远在地面上方，连带着那些比命还珍贵的后勤。更糟的是，小队迷路了，补给所剩无几，五十多人都被困在这层甲板的圆形大厅里，面前是数条分开的通道，每一条都通往未知。
在末日下，未知等同于死亡。
明知尽头是地狱的不归路，重任和求生的欲望却仍要他选出途中不那么痛苦的一条来。所有人都清楚这点，这种折磨。
“谢谢你，冉冰，你们觉得应该走哪里？”马克打破沉默，他从来都不是优柔寡断的人，可已经带错了一次，这次他想征求一下团队的意见。
“没人说的话，要不最右边那条吧！”艾丽卡抢先开口。
“是因为有风么？”冉冰走到右舱前，抓起一把土翻手撒下，看沙粒飘散。
“嗯，也许有通向外界的路，最起码有通风口，再者那条通道更狭小，有利于阻击噬极兽。”艾丽卡偷偷看了冉冰一眼。
后者也附和：“马克，我们就走那边吧。”
她没有称呼［队长］，也不顾此举是否越了灯塔划下的线。
“冉冰副队，你俩好像很急着走那边啊，是否应该多加考虑？”有人质疑。
“那大可以兵分两路甚至多路，拉高生还概率。”冉冰拉着马克起身，为他更换受损的护甲板，“出发之后炸毁大厅，一旦有队伍逃出则立刻向灯塔求援。”
“这…”那人没想到冉冰如此决绝。
“够了，就听冉冰的，流动的空气和更好的战斗地形，足够了，毕竟现在，”马克最后一次检查装备，枪械上膛的金属碰撞声清脆可听，“我们不能再分开了。”
“是，是不能再分开了，”墨城紧贴地面，脸色骤变，出色的听力能让他听到极远之处的声响，可远方何止是声响，简直有千军万马！
“必须立刻动身！”
“爆破准备，所有人集中行动，上民携带轻武器随我开路，尘民安排爆破装置殿后！”
马克戴上热成像仪，又恢复了身为队长的强硬。尘土飞扬，他一脚踹开厚重的杂物，没入黑暗。
【2】
通道狭隘难行，无左右之分，仅一人通行，希望一点点被呼吸声消磨，好在有风来，清爽驱散沉闷。
索性这段路途不长，已见曙光。
艾丽卡推开马克，奔向通道外，愣住了。她正站在一个钢铁平台上，面前座巨型的地下坑洞，是一个螺旋状下沉的……
“矿场？”少女好气又好笑。
“这应该是旧时代的采料场！飞船恰好坠落在了上方！”她趴在悬崖边缘，撅起腰臀向下方眺望。
人群中有人默默吞咽口水，通道漫漫，汗液打湿衣物将轻薄的面料紧紧贴在艾丽卡未发育完全的身躯上，勾勒出柔软的线条。
马克也看见了，不过眼下他更在意四周环境。光有些微弱，空气中漂浮着细碎的铁屑，密集的矿机规律地分布在四周，机身泛着金钛合金独有的清光，无数轨道上下延伸分割整座空间，将运输机械连接起来。矿机已经同这艘飞船停止运行很久了，可穹顶蛛网般密集的通风设备不知为何还在运行。
这是一条死路，死神跟他们开了个小小的愚人玩笑。
更大的玩笑还在后面。
“天呐，那是……噬极兽！”有人惊呼出声。
“不！是卵！妈的，哦，草！！”有人跌倒在地，连滚带爬躲进通道，扯着嗓子大吼，“卵破了！”
所有人都看见了，那些连片吸附在矿机和岩壁上的，密密麻麻的噬极兽卵！小队的到来打破了这里的寂静，现在它们都齐齐醒来，饥肠辘辘，渴求血肉！
漫山兽嘶鸣，猩红素悄然扩散。
矿洞中亮起千万双火一样刺红的瞳。
身后，地动山摇。
“通道也…塌了！该死！”有猎荒者语气惊慌，他们亲手布下的炸弹埋葬了退路。
“事已至此，准备战斗。”马克反而面无表情，心静如凝水。
“不，走那边！那个升降电梯！”冉冰大声提醒，拽起马克和艾丽卡的手跌跌撞撞奔向电梯井，众人紧随其后，与猎手们生死追逐。不时有人命丧兽爪，或是被从天而降的矿机拍成肉泥同漫天碎石一同砸落无底深渊。
他们死前绝望的哭嚎像刀子一样利，剜在每个人的心头。
众人合力关上合金大门，代表高度的数字疯狂跳动，电梯飞速下降。噬极兽沿着轨道爬行不断飞掠来袭，有一些砸落电梯顶部，更多的则坠入坑底。因为超重，制动装置一路在井壁上擦出飞扬刺耳的火花。
轰然声响，电梯彻底卡死，数字最终定格在［500］。
离地百米，神人无救。
“光涤吾魂，影庇吾体，光涤吾魂，影庇吾体……”有人跪倒在地，痛哭流涕，虔诚念诵。
“傻狗，别他妈念了，今天我们都得死！根本就他妈不存在什么光影之主！查尔斯我操你的脏妈！”有人咒骂，生死之际，严苛的教律和对阶级的崇敬忽然就一文不值。粗重的呼吸声、抽泣声、咒骂声……此起彼伏。
「警告，危险高度，请所有作业人员立刻转移至临时救生舱，警告，危险高度……」
这时红灯忽然亮起，女声重复着机械的警报提示音，电梯门自行打开。门外，足有上万米长的机械臂拖曳着巨大的方形舱房滑轨而至，舱外印着［临时求生装置］的字样。下一刻，舱底升出空桥，与电梯门沿对接。
大起大落，所有人争先恐后地鱼贯而入。
【3】
“只剩三十多人了，呼……”马克深呼吸，心鼓如雷鸣。他是最后一个进来的，透过门上的防爆舷窗，那群野兽疯狂拍打舱壁的狰狞模样清晰可见。
起雾了。
“这里的设计容量标记为二十人，所有人排好队列，布置好武器，尽可能节省空间。”冉冰下完命令，递给马克一瓶水，后者苦涩一笑，接过水瓶想一饮而尽，却又想起了什么，拧上瓶盖，将水递给身边的瘦弱尘民。
冉冰舔了舔干涩的嘴唇，摇头苦笑。
“让一下让一下，别挡路，”艾丽卡好不容易才挤到舱室尽头，黑暗中有人故意摸她的身体她也只能视而不见，“这里有一些电子设备，好像是……台式计算机？！我试试看能不能启动它们！”
她扑到那些型号老旧
